Gladys Presley dijo que no.
Algunos dicen que armó un escándalo.
No Tullos, que es vicepresidente del Club de Fans de Elvis Presley local y empleado a tiempo parcial en la Ferretería Tupelo.
«Decimos que Elvis se volvió hacia Gladys, y le dijo: ‘Está bien, mamá. Está bien’. «
En cambio, Gladys Presley le compró a su hijo una guitarra. Costó 7,90 dólares, según la placa de bronce que hay en el exterior de la tienda, que no está lejos de una falsa guitarra de madera de gran tamaño que está inclinada para que los fans puedan hacerse fotos como si la estuvieran tocando.
Tullos se inclinó sobre el mostrador, cerca de sartenes de hierro fundido con forma de guitarra, libros de Elvis, lápices, camisetas y otros recuerdos, y señaló una X en el suelo de madera de Tupelo Hardware Co. Una vez blanca, la X de cinta es de color gris desaliñado por los cientos de suelas de zapatos que la han tocado.
El lugar es donde Elvis y su madre podrían haber estado parados, dijo, radiante, mientras los que escuchábamos dábamos golpecitos con los dedos de los pies en la cinta.
Steven Tyler de Aerosmith y Joe Perry se pararon en el mismo lugar, ambos comprando guitarras en Tupelo Hardware. Tullos dijo que el Príncipe Alberto de Mónaco también se detuvo en su peregrinación a Elvis.
Memphis puede ser la meca pública de la tradición de Elvis, pero la gente a 100 millas al sureste de los 17.555 pies cuadrados de Graceland de Presley insisten en que los fans deben comenzar sus peregrinaciones donde el Rey lo hizo. Eso es en Tupelo, una ciudad de unos 35.500 habitantes en el noroeste de Mississippi.
Este antiguo centro ferroviario ha sido galardonado en cuatro ocasiones con el premio All-American City.
Y, por supuesto, es el lugar de nacimiento de Elvis Presley.
El padre de Elvis, Vernon, pidió prestados 180 dólares y, con la ayuda de su padre y su hermano, construyó una casa de campo de dos habitaciones en 1934.
El 8 de enero de 1935, Gladys dio a luz allí a dos hijos: Elvis Aaron y su gemelo, Jessie Garon, que nunca respiró y fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de Priceville.
Los Presley vivieron en la casa de 450 metros cuadrados hasta que Elvis tuvo 3 años, y luego vivieron en otro lugar de Tupelo hasta que se reubicaron en Memphis cuando tenía 13 años.
«Gladys era la fuerza de la familia», dijo Dick Guyton, director de la Fundación Elvis Presley, mientras estaba bajo la bombilla desnuda que colgaba del techo en el dormitorio/salón de la casa.
«Ella trabajaba en una fábrica de ropa. Vernon trabajaba como camionero y hacía chapuzas cuando podía».
La casa sigue en su ubicación original y es la pieza central del Lugar de Nacimiento de Elvis, un parque de 15 acres financiado inicialmente por un concierto que Elvis dio en 1957 en su ciudad natal.
Alrededor de 80.000 fans lo visitan cada año, de los cuales unos 50.000 pagan para entrar en la casa, la iglesia y el museo, dijo Guyton, aproximadamente el 10% de los que van a Graceland. «La mayoría viene sólo en excursiones de un día», dijo, lo que no le agrada a él ni a otros en Tupelo.
Ninguno de los muebles de la casa es original, pero parece que podría serlo. El papel pintado del dormitorio/salón es rosa, azul y crema. Verás una cama doble de hierro, una chimenea con una foto de la familia encima. La cocina tiene una bañera de lavado, estufa de leña, mesa, otras necesidades.
La fontanería estaba fuera. Ahora hay una réplica de 4.000 dólares de un retrete con protección de plexiglás cerca de la iglesia de los Presley, la Primera Asamblea de Dios, que fue trasladada a los terrenos desde su ubicación a una manzana de distancia.
En el interior, la Primera Asamblea se parece a cualquier otra iglesia de campo, bancos de madera, un altar sencillo, números de himnos publicados. El último, sin embargo, es el 531, que se traduce en 5,31 dólares, la cantidad de una colecta típica de domingo, dijo un guía.
Cuando cerró la puerta principal de la iglesia, las luces se atenuaron y las pantallas cayeron en el frente y en dos paredes laterales, y una película de 15 minutos mostró un servicio animado, completado con sonidos de un bebé llorando y música gospel. El predicador evangélico hizo que la multitud se moviera, incluido un niño pequeño que se parecía a Elvis.
El predicador que aparece en la pantalla es Memphis Jones, un cantante que toca la guitarra, guía turístico y experto en la música de Memphis y Mississippi, además de líder del Memphis Jones Trio, que actúa regularmente en el B.B. King’s Blues Club, en la calle Beale de Memphis, y a petición del público en el lugar de nacimiento de Elvis, en Tupelo.
Jones habló de la evolución de la música sureña, la mayor parte de ella con raíces en Misisipi.
«El blues se desarrolló a través de una mezcla de gospel europeo y estilos vocales tradicionales africanos e indios americanos, con notas rodantes», dijo Jones. Una vez que salió del campo y se trasladó a los clubes nocturnos donde los lugareños bailaban al son, se convirtió en lo que ahora llamamos rhythm ‘n’ blues».
Además de la casita donde nació el Rey y la iglesia, encontrarás una nueva capilla, un auditorio con una película y un escenario para actuaciones en directo, un montón de estatuas y marcadores, un museo con trajes y recuerdos de Elvis. Y, por supuesto, una tienda.
Está en todas partes, incluso en el baño de mujeres, donde un vídeo de Elvis en el escenario suena sin parar. «Blue Suede Shoes» suena mientras Elvis rasga su guitarra y esboza esa conocida sonrisa seductora, cuyo hoyuelo se profundiza mientras las mujeres tiran de la cadena y se lavan las manos.
El Rey sigue vivo.
Información: Lugar de nacimiento de Elvis, (662) 841-1245