Destete de su hijo

¿Qué es el destete?

El destete es el momento en el que un bebé pasa de la leche materna a otras fuentes de alimentación. El destete de su bebé es un proceso que requiere paciencia y comprensión tanto de usted como de su hijo.

¿Cuándo es el momento adecuado para el destete?

El momento del destete es una decisión personal. A una madre le puede influir la vuelta al trabajo, su salud o la del bebé, o simplemente la sensación de que es el momento adecuado.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda alimentar a los bebés sólo con leche materna durante los primeros 6 meses de vida. Después, la AAP recomienda una combinación de alimentos sólidos y leche materna hasta que el bebé tenga al menos un año de edad. Después, los bebés pueden empezar a tomar leche de vaca entera.

La mayoría de los expertos coinciden en que la lactancia materna debe continuar durante todo el tiempo que convenga a la madre y al bebé. Muchas mujeres optan por destetar después de que su bebé cumpla un año. A esta edad, los bebés empiezan a caminar, a hablar y a comer más alimentos sólidos. Así que, de forma natural, pueden perder el interés por la lactancia.

Otras madres dan el pecho durante más de un año (lo que se denomina lactancia prolongada). La lactancia prolongada es una opción saludable y razonable para las madres y los niños que no están preparados para el destete. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las madres den el pecho durante los dos primeros años de vida del niño.

El destete no tiene por qué ser todo o nada. Algunas mujeres optan por destetar durante el día y dar el pecho por la noche, dependiendo de su situación laboral y de sus horarios.

Sea cual sea el momento en que decida destetar, su hijo puede tener otro momento en mente. Algunos niños se destetan antes de lo previsto por la madre y otros se resisten a hacerlo cuando la madre está preparada. Los que destetan más tarde suelen resistirse más. Por ejemplo, un niño de 2 años puede estar más apegado y ser menos flexible a la hora de dejar la lactancia que un bebé de 12 meses. En momentos así, es importante tomarse las cosas con calma y ser sensibles a las necesidades de cada uno.

Señales de que tu bebé puede estar destetándose

Algunos niños se conforman con tomar el pecho indefinidamente. Pero otros darán a las mamás pistas de que están listos para comenzar el proceso de destete, como:

• parecer desinteresado o inquieto al amamantar
• amamantar en sesiones más cortas que antes
• distraerse fácilmente mientras amamanta
• «jugar» con el pecho, como tirar constantemente de él o morderlo. A los bebés que muerden durante la lactancia se les debe retirar inmediatamente del pecho y decirles, con calma pero con firmeza, «No se muerde. Morder duele»
• Amamantar por comodidad (succionar el pecho pero sin sacar la leche)

Enfoques del destete

Para dejar que tanto la mamá como el bebé se adapten física y emocionalmente al cambio, el destete debe hacerse a lo largo del tiempo.

Un enfoque es dejar una sesión de alimentación a la semana hasta que su hijo tome todas las tomas de un biberón o una taza. Si quiere darle a su hijo leche materna extraída, tendrá que extraerse leche para mantener su suministro de leche. Si está destetando a su hijo de la leche materna, reducir lentamente las tomas puede ayudar a evitar la congestión.

Podría empezar por dejar de dar la toma del mediodía porque suele ser la más pequeña y la más incómoda – especialmente para las madres que trabajan. Muchas madres dejan para el final la alimentación a la hora de dormir porque sigue siendo una parte especial del vínculo afectivo.

Algunas madres dejan la decisión de cuándo destetar a su hijo. Los niños que toman tres comidas de alimentos sólidos al día (más los tentempiés) suelen tomar cada vez menos el pecho. En ese caso, la leche de la madre se secará por falta de demanda y tendrá que sacarse leche para que siga fluyendo. Si tu hijo toma menos pecho, asegúrate de que recibe suficiente leche o fórmula enriquecida con hierro. Consulte con el médico la cantidad que debe recibir su hijo.

Si su bebé se desteta antes del año de edad, o descubre que no está produciendo suficiente leche, tendrá que darle fórmula. Consulta con el médico para ver qué fórmula es la adecuada para tu pequeño.

Facilitar el cambio

El destete es más fácil si el niño ha tomado también leche de otra fuente. Por eso, intenta dar un biberón ocasional de leche materna a tu pequeño una vez que la lactancia esté bien establecida. Incluso si sigues dándole el pecho, esto puede facilitar el destete más adelante. Además, permite que otros miembros de la familia alimenten al bebé y permite dejar a tu hijo con un cuidador.

Recuerda que los bebés de más de 6 meses deben tomar alimentos sólidos además de leche materna. Después de un año, la leche materna por sí sola no proporciona todos los nutrientes que necesita un niño en crecimiento. Así que los alimentos sólidos deben convertirse en una parte habitual de la dieta.

Cuando comience el destete, recuerde que su hijo necesita tiempo para adaptarse a beber en tazas. Tenga paciencia mientras su pequeño empieza a explorar el mundo de la comida.

Aquí tiene más formas de facilitar este cambio:

• Involucre a su hijo en una actividad lúdica divertida o en una excursión durante las horas en las que normalmente le daría el pecho.
• Evite sentarse en sus lugares habituales de lactancia o llevar su ropa habitual de lactancia.
• Retrase el destete si su hijo está intentando adaptarse a algún otro cambio. Intentar el destete cuando su pequeño acaba de empezar la guardería o durante la dentición puede no ser una buena idea.
• Si su bebé es menor de 1 año, intente introducir el biberón o la taza cuando normalmente le daría el pecho. En el caso de un niño mayor, pruebe a darle un tentempié saludable, ofrecerle una taza o tal vez abrazarle.
• Intente cambiar su rutina diaria para que esté ocupada de otra manera durante las horas de lactancia.
• Incluya la ayuda de su pareja para que le proporcione una distracción en un momento típico de la lactancia.
• Si su hijo adquiere un hábito reconfortante (como chuparse el dedo) o se apega a una manta de seguridad, no lo desaconseje. Es posible que su hijo esté intentando adaptarse a los cambios emocionales del destete.

Cómo puede sentirse

Muchas madres toman la decisión del destete con emociones encontradas. El destete aporta más libertad y flexibilidad, y la orgullosa constatación de que el niño está alcanzando un hito. Pero la lactancia es una actividad íntima que fomenta un fuerte vínculo entre la madre y el niño, y a algunas mujeres les resulta difícil dejarlo atrás.

Así que espere una amplia gama de emociones, y comprenda que su hijo también puede tenerlas. Recuerde también que habrá otras innumerables formas de nutrir a su hijo en los próximos días.

Revisado por: Madhu Desiraju, MD

Fecha de revisión: Octubre de 2018