They Say It’s Your Birthday celebra el día especial de un artista con versiones de sus canciones. Deja que otro haga el trabajo por un rato. Feliz cumpleaños
Feliz cumpleaños para Harriet Wheeler, cantante y co-compositora de la banda alternativa de los 90, The Sundays. La voz angelical y la presencia discreta de Wheeler siempre parecieron el vehículo perfecto para las letras a veces diabólicas de la banda.
Parte de lo que hace que Wheeler sea tan convincente como escritora y vocalista era que mezclaba las letras caprichosas y sonrientes con una sensación más oscura de que algo se está rompiendo. «Lo único que realmente quería decir es que estaba mal, estaba mal, estaba mal», proclama en su mayor éxito, «Here’s Where the Story Ends». Era una música parecida a la de The Smiths en su hartazgo; incluso su trabajo de guitarra jangosa sonaba a Johnny Marr. (No es que The Sundays fueran derivados: intenta imaginar a Morrissey versionando «Wild Horses»; The Sundays lo hizo, y lo convirtió en un éxito). También es cierto que The Sundays podían hacer algo alegre y chirriante tan bien como cualquiera -escuchen su éxito de finales de los 90, «Summertime»
La conducta modesta y sin pretensiones de Wheeler, tanto en el escenario como en sus vídeos, contrastaba con muchos proyectos liderados por mujeres de los 90, que tendían a dramatizar sus personajes (a menudo con resultados fantásticos, como en el caso de Bjork o Sinead O’Connor, pero no siempre). Los Sundays no querían nada de eso. Su vena independiente también significaba que lanzaban nuevo material en sus propios términos y horarios, una bendición mixta para sus fans, que pronto se quedaron hambrientos de más música.
Los Sundays no eran prolíficos. Sólo produjeron tres álbumes en sus diez años de carrera, más un paseo que una carrera, en realidad. «Está perfectamente bien dormir en una silla de lunes a sábado», cantaba Wheeler en tono de autoburla en su primer álbum. El perfeccionismo era otro obstáculo, y Wheeler (con su compañero David Gavurin) también escribió sobre ese tipo de parálisis.
La pareja, tímida ante la prensa, nunca anunció nada sobre la disolución o la toma de un descanso. Pero a medida que pasaban los años sin que apareciera nuevo material, el título de su último álbum empezó a sonar como una pista ominosa: Static and Silence. ¿Fue ahí donde terminó la historia?
Difícil de decir con esta banda reclusa. El mundo tendrá que esperar y ver. Mientras tanto, hay tres álbumes eternos para reproducir y un montón de buenas versiones para recordarlos.
The Sundays – Wild Horses (versión de los Rolling Stones)
Esta canción entra sin duda en la categoría de clásico: la tocan bandas de bluegrass, conjuntos de reggae y rockeros de arena. Incluso los Stones siguen haciéndola. El remake de The Sundays puede ser la única versión en la categoría de «dream pop».
La banda no lanzó «Wild Horses» como una canción del álbum en un principio, sino como la cara B de «Goodbye», el primer single de su segundo lanzamiento, Blind. La cara A tuvo un rendimiento respetable, pero fue la portada la que realmente despegó. El grupo la añadió a la versión estadounidense de Blind, y pronto «Wild Horses» apareció en bandas sonoras de televisión y películas. La versión de The Sundays compite con los dos mayores éxitos de la banda, «Summertime» y «Here’s Where the Story Ends» en términos de popularidad.
Sarah Jarosz – Can’t Be Sure (The Sundays cover)
Sarah Jarosz aborda el single de debut de The Sundays, respaldada por instrumentistas estelares como Noam Pikelny y Chris Thile. Jarosz es una gran intérprete, pero Thile parece haberle robado su mandolina de octava para este número. Ella se vuelca en la voz, demostrando estar a la altura del delicado y a la vez elevado original de Wheeler. No es posible encontrar una versión mejor de esta canción.
Jasmine Thorpe – Here’s Where the Story Ends (The Sundays cover)
¿Podría esta vocalista convertirse en la próxima Sarah Jarosz? Bueno, ¿cómo podría ser eso posible, cuando ella misma dice que es Harriet Wheeler? En realidad, no necesitamos que sea nadie más que quien es: la talentosa Jasmine Thorpe. No cambiaría nada de esta actuación, con la posible excepción de los calcetines de su padre. Su improvisación al final da en el clavo: «Creo que ha ido bastante bien»
Estos dos tienen otra versión de The Sundays, y remakes igualmente encantadores de Blondie, Led Zeppelin, y otros artistas de mucho antes de la época de Jasmine. También hace algunas versiones de los de una generación más cercana a su edad, como Taylor Swift y Katy Perry. Siempre es una buena música con mucho carácter por parte de estos dos, y una excentricidad británica en su máxima expresión (en el caso de Danny, el padre de Jasmine).
Tin Tin Out – Here’s Where the Story Ends (The Sundays cover)
En la época en la que The Sundays estaban realizando su última gira en apoyo de su último álbum, Tin Tin Out estaba en lo más alto de las listas de éxitos con su remake del primer éxito de The Sundays. Introdujeron una bonita sección de cuerdas en el arreglo, pero fue el elemento de percusión lo que más conectó con los asistentes a los clubes de la época.
Ben Myers – When I’m Thinking About You (The Sundays cover)
Los Sundays llevaban más de 15 años retirados (si es que lo llamamos así) cuando Ben Myers los descubrió. Su voz es flexible y conmovedora, y su trabajo de guitarra es limpio y nítido. Se enfrenta a una canción tierna con una confianza fácil. También es una canción complicada, en la que Wheeler pasa del registro alto a los tonos bajos en el mismo compás. Myers la aborda de una manera menos dinámica, pero no por ello deja de lado la emoción. La letra se refiere al placer que se obtiene cuando nadie se esfuerza demasiado. Ben Myers entiende ese sentimiento.
Jenny Owen Youngs – Monochrome (The Sundays cover)
Aquí tenemos a otra artista demasiado joven para operar desde la nostalgia al versionar a The Sundays: Jenny Owen Youngs (de quien ya hemos escrito antes). Al igual que la canción seleccionada por Ben Myers, «Monochrome» es una canción difícil de versionar, dada la calistenia vocal que se necesita para hacerla como la original. Wheeler no era de las que presumen; sus canciones exigían una voz que pudiera subir. Su voz podía elevarse sin esfuerzo sin llamar la atención, y lo mismo puede decirse de Jenny Owen Youngs. También tiene originales fuertes. Y en cuanto a las versiones, muestra un gusto muy variado. Puedes escuchar a Youngs versionando a Nelly y una o dos canciones de Johnny Cash a su manera, así como a otros artistas.
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