Serie de monedas antiguas de CoinWeek por Mike Markowitz …..
Musa, canta en honor de Hermes, el hijo de Zeus y Maia, señor de Kyllene, señor de Arcadia con todas sus ovejas, portador de la suerte, mensajero de los dioses. Su madre era Maia, la de los cabellos maravillosos, una ninfa tímida y vergonzosa que permanecía en su cueva sombría, evitando la compañía de los benditos dioses.
Himno homérico a Hermes (c. 520 a.C.)
Para los griegos, era Hermes. Para los etruscos, era Turms. Para los romanos era Mercurius. Desempeñaba muchos papeles diferentes en los mitos y creencias de estos pueblos antiguos, pero como dios de las ganancias y el comercio, a menudo se le representaba en el dinero.
Los coleccionistas de monedas clásicas americanas estarán familiarizados con la moneda de diez centavos «Mercurio», emitida desde 1916 hasta 1945. El nombre se basa en un malentendido. El gorro alado que lleva la figura en el anverso es uno de los atributos distintivos del antiguo dios, pero el escultor, Adolph Weinman (1870-1952), modeló la cabeza femenina de «Libertad» en su vecina, Elsie Stevens, esposa del poeta Wallace Stevens.
Hermes
Kaunos, un puerto marítimo situado en el extremo suroeste de Anatolia, fue la capital de los carios, un pueblo no griego muy influenciado por el comercio con sus vecinos griegos. Posiblemente, la primera moneda que representa a Hermes es una estater de plata de Kaunos fechada hacia el año 490 a.C.. Una figura musculosa del dios aparece corriendo, con alas en la espalda.
La pequeña ciudad de Pheneos (o Feneos) en la región griega de Arcadia se encuentra al pie del monte Kyllene, el legendario lugar de nacimiento de Hermes. Algunas de las primeras monedas griegas que representan a Hermes se emitieron aquí. En una rara moneda de plata atribuida a Pheneos, Hermes aparece con una barba puntiaguda y su característico sombrero plano de viajero, el petasos.
Mantineia, otra ciudad de Arcadia, representó la cabeza de un Hermes joven en un pequeño óbolo de plata (c. 470 – 460 a.C.). El Hermes imberbe se convirtió en la representación estándar en el arte griego:
En el arte arcaico temprano, Hermes es una figura barbuda, musculosa y bastante cómica … En el siglo VI, Hermes comienza a perder su barba y se convierte, como Apolo había sido antes de él, la imagen del joven caballero perfecto… la flor de la cultura física y mental refinada por las artes del ocio de la música y la gimnasia… (Brown, 100)
Ainos (o Aenus, ahora Enez en la parte europea de Turquía) era un próspero puerto marítimo en el extremo norte del Mar Egeo. Durante siglos, Hermes figuró en la acuñación de monedas, llevando un distintivo gorro redondo con un borde de cuentas. Un raro tetradracma arcaico tardío muestra al joven dios de perfil. Como dios de los rebaños y las manadas, su animal sagrado, la cabra, aparece en el reverso.
Los etruscos fueron un pueblo enigmático que vivió en el norte de Italia. Aunque hablaban su propia lengua, estaban profundamente influenciados por la cultura griega. Populonia, un importante centro de producción de hierro, fue una de las pocas ciudades etruscas que emitió moneda de plata en el siglo IV a.C. Un magnífico didracma -uno de los tres únicos ejemplos conocidos- representa al dios Turms (la versión etrusca de Hermes) con su petasos alado. Como la mayoría de las monedas de plata etruscas, esta notable pieza tiene una sola cara, con el reverso en blanco. En una subasta europea de 2015 alcanzó más de 72.000 dólares.
Durante la época clásica (c. 500 – 323 a.C.), los grabadores desarrollaron la capacidad de modelar con realismo los rasgos humanos -incluyendo el desafiante retrato de frente, que enfrenta directamente al espectador. Un ejemplo sorprendente es un tetradracma de Ainos con la cabeza enfrentada de Hermes, fechado hacia 402-399 a.C., cuando la ciudad recuperó su independencia monetaria tras la derrota de Atenas en la Guerra del Peloponeso. El rostro de Hermes, con los ojos muy abiertos, está ligeramente girado hacia un lado, con rizos salvajes que se derraman por debajo de su amplio sombrero.
Para no quedarse atrás, Pheneos produjo nuevas y hermosas representaciones de Hermes en monedas. En un pequeño óbolo de plata de c. 370-340 a.C., el inevitable sombrero se desprende de la cabeza y cuelga de una cuerda. El reverso muestra un carnero andante bajo un kerykeion, el bastón del heraldo que era otro emblema del dios.
Tal vez la mejor imagen de Hermes en una moneda antigua aparece en el reverso de un stater de plata de Pheneos, c. 360-350 AEC. El dios desnudo está de pie, retorciéndose en una pose dinámica, sosteniendo a su sobrino, el niño Arkas, en su brazo izquierdo. Arkas (o Arcas), el homónimo de Arcadia, era el hijo de Zeus y Calisto.
La calidad del diseño general y los detalles del grabado son magníficos. Un catalogador escribe:
«Estas monedas fueron seguramente concebidas para pagar a mercenarios: los años en torno al 360 fueron peligrosos en Grecia y hubo una cantidad considerable de combates. El hecho de que unas monedas tan bellas se hicieran por este motivo puede parecer sorprendente, después de que los soldados pudieran ser pagados sólo con lingotes, pero demuestra una vez más que el orgullo cívico era un factor importante en la forma de concebir y diseñar las monedas.»
Mercurio
Roma derivó gran parte de su religión de los etruscos. El primer templo romano a Mercurio fue dedicado en el año 495 a.C. entre las colinas del Aventino y el Palatino, en la zona del Circo Máximo. Los romanos representaron la cabeza del dios Mercurio en algunas de sus primeras monedas; las enormes (hasta 300 gramos) piezas de bronce fundido llamadas aes grave («bronce pesado»). En la denominación común de semuncia de bronce de unos siete gramos, acuñada hacia 217-215 a.C., Mercurio aparece en el anverso con la proa de un barco de guerra en el reverso.
Los funcionarios romanos que encargaban diseños de monedas durante la República a menudo conmemoraban la antigüedad de sus antepasados reales o imaginarios para promover sus carreras políticas. C. Mamilius Limetanus, que emitió una serie de denarios de plata en el año 82 a.C., afirmaba ser descendiente del héroe Odiseo (conocido como Ulises por los romanos). Ulises, a su vez, era bisnieto del dios Hermes (Mercurio). La cabeza de Mercurio, con su bastón sobre un hombro, aparece en el anverso de la moneda, mientras que Ulises y su fiel perro Argos están en el reverso.
Muchas ciudades griegas bajo el dominio romano emitieron su propia moneda de bronce local, a menudo con cultos o mitos locales. Durante más de un siglo, la ciudad de Bizya en Tracia emparejó en su pequeño cambio la cabeza de Hermes con un reverso que mostraba su bastón con alas. Seleucia ad Calycadnum (actualmente Silifke, en la costa sur de Turquía; hubo muchas ciudades diferentes con el nombre de Seleucia en el imperio) emitió un gran bronce bajo Gordiano III (238-244) con una escena dramática de Hermes, identificado por su báculo, persiguiendo a una mujer (quizás Eurídice).
Alrededor del año 172, el ejército romano del emperador Marco Aurelio fue rodeado por guerreros de los quadios, una feroz tribu germánica, mientras luchaba en la frontera del Danubio. Aislados de las fuentes de agua, las legiones estaban pereciendo de sed cuando una repentina tormenta los salvó. Este «milagro de la lluvia» se atribuyó a la intercesión de Mercurio, como dios del aire. Una versión de la historia promovida por fuentes cristianas posteriores atribuyó el milagro a las oraciones de los conversos cristianos entre las tropas. En las monedas de la época, aparece en el reverso una figura de Mercurio de pie con capa, con su característico sombrero alado y su bastón, con la inscripción abreviada RELIG AUG («religión del emperador») que afirma el compromiso de Marco con los antiguos dioses, la única vez que esta frase aparece en una moneda romana.
Una de las últimas apariciones de Mercurio en la moneda romana se produjo durante el breve reinado del emperador Trajano Decio (249-251), que fue asesinado en la batalla contra los godos junto a su hijo Herenio, de 24 años. El reverso de un magnífico aureus de oro de Herenio como César (el término significaba «coemperador menor» en esta época) muestra al dios sosteniendo una bolsa, en su papel de patrón del comercio y la prosperidad.
Colección de dioses
Reunir un conjunto de los 12 dioses del Olimpo, en sus encarnaciones griegas o romanas, sería un reto interesante para un coleccionista. La lista griega más común es: Zeus, Hera, Poseidón, Hades, Hestia, Atenea, Artemisa, Apolo, Afrodita, Hefesto, Ares y Hermes. Los equivalentes romanos son: Júpiter, Juno, Neptuno, Plutón, Vesta, Minerva, Diana, Apolo, Venus, Vulcano, Marte y Mercurio.
Por si sirve de algo, los nombres etruscos son Tinia, Uni, Nethuns, Aita, , Menrva, Artums, Aplu, Turan, Sethlans, Maris y Turms, pero sólo unos pocos aparecen en las monedas.
Hefesto (Vulcano para los romanos), dios del fuego y de la metalurgia, es probablemente el más difícil de coleccionar, ya que aparece en muy pocas monedas.
* *
Notas
Hyde, 371
https://en.wikipedia.org/wiki/Carian_language
Noble Numismática subasta 102, 9 de abril de 2013, lote 4221. Realizado $210 USD.
LHS Numismatik Auction 96, 8 de mayo de 2006, Lote 1596. Realizado $13,843 USD.
Ira & Larry Goldberg Auction 96, 14 de febrero de 2017, Lote 1612. Realizado $4,500 USD.
https://en.wikipedia.org/wiki/Turms
Roma Numismatics, subasta 10, 27 de septiembre de 2015, lote 23. Realizado $72,838 USD.
Numismática Ars Classica, Subasta 96, 6 de octubre de 2016, Lote 1056. Realizado $71,436 USD.
El signo astrológico para el planeta Mercurio (☿) se basa en el diseño del bastón de Hermes, que a menudo se describe erróneamente como un caduceo (el bastón del dios sanador Esculapio, que está entrelazado con serpientes gemelas.)
Tritón XV, 3 de enero de 2012, Lote 1013. Realizado $300,000 USD(!)
https://en.wikipedia.org/wiki/Arcas
Numismática Ars Classica Subasta 64, 17 de mayo de 2012, Lote 890. Realizado $4,232 USD.
Subasta electrónica CNG 408, 25 de octubre de 2017, Lote 367. Realizado $240 USD.
Subasta CNG 105, 10 de mayo de 2017, Lote 683. Realizado $475 USD.
Subasta Electrónica GNC 68, 9 de julio de 2003, Lote 128. Realizado $46 USD.
Roma Numismatics, E-sale 11, 23 de agosto de 2014, Lote 247. Realizado $75 USD.
Tritón IX, 10 de enero de 2006, Lote 1557. Realizado $17,000 USD.
Brown, Norman O. Hermes the Thief: La evolución de un mito. New York (1947)
Jones, John Melville. A Dictionary of Greek Coins. London (1986)
Hyde, Lewis. Trickster Makes This World: Mischief, Myth, and Art. New York (1999)
Israelowich, Ido. «El milagro de la lluvia de Marco Aurelio: (Re-) Construcción de un consenso», Grecia & Roma 55 (2008)
Johnson, Richard y David Mulroy. «The Hymn to Hermes and the Athenian Altar of the Twelve Gods», The Classical World 103 (2009)
Stevenson, Seth W. A Dictionary of Roman Coins. London (1964)