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El Discóbolo o «lanzador de discos» es una de las obras de arte más emblemáticas de la antigüedad clásica. Esculpida originalmente en bronce por un ateniense llamado Mirón (nacido en la ciudad-fortaleza de Eleutherae en el siglo V a.C.), la estatua ha ganado fama en gran medida gracias a sus numerosas copias en bronce y mármol realizadas por los romanos.
La escultura era muy conocida en el mundo antiguo. El retórico y satírico romano Luciano de Samosata (c. 125 d. C. – c. 180 d. C.) mencionó a Mirón en una obra llamada Filopseudes. En un diálogo entre los personajes Tychiades y Filocles, encontramos las líneas:
¿No te has fijado, al entrar, en el hermoso que hay en el patio, obra de Demetrio el retratista?’ ‘¿Es el que está con el quoit, inclinado hacia delante para lanzarlo, con la cara vuelta hacia la mano que sostiene el quoit, y una rodilla doblada, lista para levantarse cuando lo suelta?’ ‘Ah, eso también es una buena pieza, -un Myron;…
~ De Las Obras de Luciano de Samosata (2011, traducidas por H. W. Fowler y F. G. Fowler)
El Discóbolo es un joven atleta físicamente magnífico, congelado en la pose de lanzar su disco. Aunque se encuentra en una situación exigente, su rostro y su cuerpo están inusualmente relajados y serenos. Su cabeza está girada hacia su equipo deportivo (pero en algunas restauraciones está mirando «erróneamente» hacia delante). En su libro de 1956 The Nude: A Study in Ideal Form, el historiador del arte y esteta británico Kenneth Clark (1903-1983) observó que Myron capta dos cualidades particulares: el rhythmos (armonía y equilibrio) y la simetría (proporción corporal). Con respecto a la acción del lanzador de disco, Clark escribió:
Myron ha creado el patrón perdurable de la energía atlética. Ha tomado un momento de la acción tan transitorio que los estudiantes de atletismo aún debaten si es factible… para un ojo moderno, puede parecer que el deseo de perfección de Myron le ha hecho suprimir con demasiado rigor la sensación de tensión en los músculos individuales.
A lo largo de los siglos, señala el doctor Ian Jenkins («The Many Sides of Myron’s Discobolus», junio de 2012, el Museo Británico), conservador del Museo Británico y experto en escultura griega antigua, la estatua ha adquirido muchos significados. Además de ser una representación de la perfección atlética, ha sido un paradigma del homoerotismo y una pieza de identificación política. Según Jenkins, el Discóbolo es «posiblemente la estatua más famosa del mundo»
En el siglo XX, sin embargo, el legado del Discóbolo se oscureció significativamente debido a su conexión con el Tercer Reich. Hitler estaba tan encaprichado con la estatua que, en 1938, compró una copia de la misma (conocida como el Discóbolo Lancellotti o el Discóbolo Palombara) por cinco millones de liras a Galeazzo Ciano, ministro de Asuntos Exteriores de la Italia fascista de 1936 a 1943. (Haga clic aquí para ver una foto de Hitler con la estatua en Múnich).
En un artículo de BBC Culture, el crítico de arte británico Alastair Sooke escribe que los nazis se inspiraron mucho en el arte de la antigua Grecia y que el Discóbolo, en particular, ocupó un lugar destacado en la secuencia inicial de la película bipartita Olympia de 1938, que documentaba los Juegos Olímpicos de Berlín (también conocidos como los «Juegos Olímpicos nazis») que habían tenido lugar dos años antes. Olympia fue dirigida por la aclamada cineasta alemana Leni Riefenstahl (1902-2003), que en 1935 había realizado la innovadora película de propaganda nazi El triunfo de la voluntad.
En su artículo, Alastair Sooke cita al profesor Rolf Michael Schneider de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich:
Sin la tradición clásica, la ideología visual nazi habría sido bastante diferente. Como todos los cazadores, buscaban un objeto inestimable, y como la estatua no podía decir que no, utilizaron el Discóbolo para sus perversas ideologías. El cuerpo ario perfecto, el color blanco , el bello e ideal varón blanco: por decirlo de forma muy directa, se convirtió en una especie de imagen de la Herrenrasse o «raza superior» -así se llamaban los nazis y los alemanes-.
El Discóbolo se convirtió en un cartel para las causas nazis y, aunque la copia de la estatua en Alemania fue devuelta a Italia en 1948 (donde se colocó en el Museo Nacional de Roma cinco años después), Sooke concluye que «pasaría mucho tiempo antes de que desapareciera la mancha de su asociación con Hitler.»
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Más lecturas:
El arte de Grecia y Roma (2004) de Susan Woodford
El gusto y la antigüedad: The Lure of Classical Sculpture, 1500-1900 (1982) de Francis Haskell y Nicholas Penny
El cuerpo griego (2009) de Ian Jenkins
El discóbolo (2012) de Ian Jenkins
El trato fáustico: The Art World in Nazi Germany (2000) de Jonathan Petropoulos
Art and Politics in the Third Reich (1999) de Jonathan Petropoulos
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Créditos de las imágenes:
Destacado: Discóbolo en el Museo Nacional Romano por el Usuario «Livioandronico2013», CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Otros (1): Discobolus by User «MatthiasKabel», CC BY 2.5, Wikipedia
Otro (2): Discobolus by User «Valerio Perticone», CC BY-SA 3.0, Wikipedia
Otro (3): Discobolus by User «Carole Raddato», CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons
Otro (4). Adolf Hitler y Leni Riefenstahl by User «Beyond My Ken», CC BY-SA 3.0 DE, Wikimedia Commons