John Cho, más conocido por interpretar a Sulu en la franquicia reiniciada de Star Trek y a Harold en las películas de Harold & Kumar, está haciendo historia con su última actuación. La nueva película de Cho, Searching, es el primer thriller contemporáneo de gran audiencia protagonizado por un actor asiático-americano.
«Acepto que es algo grande. Estoy emocionado», dijo Cho sobre el hito el miércoles, en la primera noche de la 41ª edición del Festival Internacional de Cine Asiático Americano, inaugurada con la proyección de Searching.
«No he pensado en eso, pero lo que es significativo para mí es ver la imagen de una familia asiático-americana completa y cariñosa que cualquier otra cosa», continuó. «Es muy raro en el cine. La imagen de eso es mucho más sorprendente de lo que debería ser. Me sorprendió lo poderosa que era. Quiero que en el futuro sea completamente normal ver a una familia asiático-americana en la pantalla».
En Searching, que se estrenará en algunos cines el 24 de agosto, Cho interpreta a David Kim, un cariñoso marido de Pam (Sara Sohn) y padre de su hija de 16 años Margot (Michelle La). Cuando Margot desaparece de repente, comienza una investigación dirigida por una detective (Debra Messing). Sin pistas, David decide buscar en el ordenador portátil de su hija. Escrita y dirigida por el cineasta indio Aneesh Chaganty, la película está contada desde el punto de vista de las pantallas de los ordenadores y los smartphones. La película también presenta a sus personajes -un reparto predominantemente asiático- sin clichés ni estereotipos.
«Durante mucho tiempo, la identidad tiene que justificarse en una narración. Siempre hay que explicar por qué, sobre todo cuando se hace un casting de alguien que no es blanco en una película», dijo Chaganty. «Tiene que haber un elemento que explique cuál es el gancho asiático-americano. En nuestra película, no hay ninguna justificación. Intentamos que no sea un problema. Esa es la victoria para nosotros. Cuando tuvimos la oportunidad de contar una película, pensamos, ¿por qué no aprovechar esta oportunidad y hacer algo que siempre quisimos hacer, ver varias versiones de nosotros mismos en la pantalla, ya que nunca sucede?»
En 2016, el estratega digital William Yu creó un movimiento viral en las redes sociales con el hashtag #StarringJohnCho, que abogaba por que más actores asiático-estadounidenses fueran elegidos para papeles principales tradicionales, y por acabar con el actual blanqueamiento de los papeles asiáticos en Hollywood. La campaña reimaginó a Cho como protagonista de películas de acción y comedias románticas mediante el uso de Photoshop en varios carteles de películas, como Spectre y Vengadores: La era de Ultrón. Cho, que no estaba afiliado a la campaña en línea, apreció el movimiento por encender una conversación sobre la falta de papeles protagónicos asiático-americanos.
«Creo que inició una discusión de manera positiva», dijo Cho, que participó en un panel Q&A moderado por Yu después de la proyección. «El hecho de ver un rostro asiático-americano en un cartel dice mucho en un momento. Era simple e impactante. Tomamos la misma idea y mostramos una familia asiático-americana como algo simple. Dice más en ese momento de lo que podría decir una clase entera de estudios asiático-americanos».
Aunque #StarringJohnCho ha dejado de ser tendencia, y la comunidad de actores asiático-americanos ha quedado en gran medida fuera de la conversación #OscarsSoWhite, la representación asiática tanto en el cine como en la televisión está progresando lentamente. Con Searching y la adaptación cinematográfica del mes que viene de Crazy Rich Asians, que cuenta con un reparto totalmente asiático, Cho es optimista y cree que los artistas asiático-americanos seguirán siendo más visibles en Hollywood.
«Espero que no sea un pico. Espero que sea el principio, que lleve a más», dijo Cho. «He estado pensando que se trata menos de un reparto y más de la creación y la expresión. Ese es el verdadero punto de partida del cambio. Tengo la esperanza de que conduzca a más contenido creativo asiático».
De Everett Collection.
De Universal/Everett Collection.
De Warner Bros/Everett Collection.
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De Geffen Pictures/Everett Collection.
Por Stephen Goldblatt/Hbo/Kobal/REX/.
Cortesía de Jonathan Prime/Universal Pictures.