Para cualquier persona que sufra la muerte de una mascota, el dolor puede ser abrumador. Muchos dueños de perros ven a sus compañeros caninos como mucho más que un animal: para ellos, son miembros de la familia. Perder a su mejor amigo es desgarrador y puede dejar tras de sí una profunda sensación de vacío y pérdida.
El duelo por la pérdida de una mascota
Cada persona afronta el duelo de forma diferente, pero eso no hace que la muerte sea menos dolorosa. A algunas personas les cuesta expresar sus sentimientos porque no todos los que les rodean entienden la gravedad de la pérdida, sobre todo si nunca han tenido un perro propio.
Lynette Whiteman, una cuidadora que dirige un programa de perros de terapia en Nueva Jersey para ancianos y personas con demencia, ha aprendido a través de su trabajo profesional y de sus pérdidas personales que tener un familiar o un amigo de apoyo con el que hablar ayuda en el proceso de duelo. «Las personas que no son amantes de los perros no entienden cuál es el problema, y eso puede ser muy perjudicial», dice.
Moira Anderson Allen, autora de «Cómo afrontar el dolor por la pérdida de su mascota», añade: «Si alguien no ha experimentado nunca este tipo de relación, realmente no sabe lo importante que es para los que sí lo hemos hecho.»
Únase a un grupo de apoyo por la pérdida de una mascota
En nuestros momentos de tristeza, lo que esperamos es alguien que sea compasivo, aunque esa persona carezca de la comprensión de por qué estamos sufriendo. Pero, como señala Allen, a veces es difícil encontrar ese apoyo.
Heidi McBain, consejera profesional licenciada con sede en Texas, sugiere buscar a personas con ideas afines que hayan estado donde tú estás. «Las redes sociales y los grupos en línea son buenos lugares para empezar», dice. Además, la terapia privada y las líneas telefónicas de apoyo y/o los grupos, ofrecen un lugar seguro para abrirse y conectarse con otros que pasan por experiencias similares.
Un gran lugar para comenzar es el Grupo de Apoyo a la Pérdida de Mascotas de AKC en Facebook. El grupo privado de Facebook ofrece a los miembros del grupo un lugar para hacer el duelo y consolarse mutuamente.
«Es importante entender que no debes hacer el duelo solo», dice Mary Brosnan, trabajadora social y líder del grupo. «Lo más importante que puedes sacar de un grupo es la sensación de que no hay nada malo en ti por sentirte como lo haces.»
Memorizar a tu perro
Además de buscar apoyo, hay formas sencillas de honrar la memoria de tu querida mascota.
- Conmemorar su vida: Una de las mejores maneras de encontrar un cierre es celebrar un servicio conmemorativo. Ya sea que elija enterrar a su perro o esparcir sus cenizas en un lugar que tenga un significado especial, un servicio conmemorativo le da a usted y a su familia la oportunidad de decir adiós.
- Cree un legado: Plante un árbol o flores en el lugar favorito de su perro; ponga el nombre de una estrella en su honor; cree una caja de sombras con objetos como un collar, un juguete o una manta; haga un retrato; o sea creativo con las fotografías de su perro haciendo un álbum de recortes. «Estas son algunas de las ideas que he compartido con las personas con las que trabajo», dice Afton Strate, terapeuta clínica licenciada en matrimonio y familia.
- Inicie nuevas tradiciones: En el cumpleaños de tu perro, reconoce su vida haciendo un voluntariado en un refugio local o dona a una organización benéfica de animales en su nombre, sugiere Strate. El 28 de agosto se celebra el Día del Recuerdo del Puente del Arco Iris, así que tómate un momento para recordar la alegría, la risa y el amor incondicional que trajo a tu vida.
- Fotos profesionales: Tener fotografías de tu perro no tiene precio, sobre todo después de su fallecimiento. Jenna Regan, fotógrafa profesional de mascotas en el área de Dallas y Fort Worth, suele fotografiar a los perros al final de sus vidas. «He tenido muchos clientes que me contratan específicamente para capturar las últimas, y a menudo primeras, fotos profesionales de su perro», dice. «Mis clientes me dicen que tener estas fotos de momentos felices juntos significa mucho para ellos, y la experiencia más las imágenes resultantes les ayudan en el proceso de duelo.»
¿Lloran los perros?
Cuando se pierde una mascota, también puede ser difícil para las mascotas supervivientes. La Dra. Mary Burch, directora del Programa de Perros de Familia del AKC y conductista de animales certificada, señala que los perros demuestran su dolor de diferentes maneras. Pueden volverse letárgicos y menos activos, tener menos apetito o permanecer cerca de la cama o el lugar favorito del animal fallecido.
Los dueños pueden ayudar a su perro superviviente a sobrellevar la situación dándole mucho amor y atención. La Dra. Burch sugiere que intenten realizar nuevas actividades juntos, como una clase de adiestramiento básico como el programa de Buen Ciudadano Canino del AKC, o incluso una excursión. El objetivo es encontrar cosas que compartir con su perro mientras ambos hacen el duelo.
La duración del duelo varía en cada persona. Para algunos, traer un nuevo perro al hogar más pronto que tarde puede ayudar a aliviar el dolor. Para otros, se necesita más tiempo para abrir el corazón y el hogar de nuevo. Sólo recuerda que es completamente natural llorar la pérdida de un perro, y que nunca estás solo en tu dolor.