La tradición común británica, canadiense, sudafricana y del ANZAC incluye un silencio de uno o dos minutos a la undécima hora del undécimo día del undécimo mes (11:00 am, 11 de noviembre), ya que esa es la hora (en el Reino Unido) en que entró en vigor el armisticio.
El Servicio de Remembranza en muchos países de la Commonwealth generalmente incluye el sonido de la «Última Posta», seguido por el período de silencio, seguido por el sonido de «Reveille» o a veces sólo «The Rouse» (a menudo confundidos entre sí. El Servicio de Recuerdo termina con la recitación de la «Oda del Recuerdo». Durante el servicio se suelen interpretar las «Flores del bosque», «Oh, corazones valientes», «Te juro, patria mía» y «Jerusalén». Los servicios también incluyen la colocación de coronas en honor a los caídos, bendiciones e himnos nacionales.
El ritual central en los cenotafios de toda la Commonwealth es una estilizada vigilia nocturna. El Last Post era el toque de corneta común al final de la jornada militar, y el Rouse era el primer toque de la mañana. A efectos militares, la tradicional vigilia nocturna sobre los muertos no sólo servía para asegurarse de que estaban realmente muertos y no inconscientes o en coma, sino también para evitar que fueran mutilados o despojados por el enemigo, o arrastrados por los carroñeros. Esto hace que el ritual sea algo más que un acto de recuerdo, sino también un compromiso de velar por el honor de los muertos en la guerra. El acto se ve reforzado por el uso de cenotafios dedicados (literalmente, «tumba vacía» en griego) y la colocación de coronas, el medio tradicional de señalar los altos honores en la antigua Grecia y Roma.
Australia
En Australia, el Día del Recuerdo se celebra siempre el 11 de noviembre, independientemente del día de la semana, y no es un día festivo; Es un momento en el que la gente puede presentar sus respetos al importante número de soldados que murieron en la batalla. Algunas instituciones guardan dos minutos de silencio a las 11 de la mañana a través de un programa llamado Read 2 Remember, los niños leen el Pledge of Remembrance de Rupert McCall, y los profesores entregan recursos especialmente desarrollados para ayudar a los niños a entender el significado de este día y la resistencia de aquellos que han luchado por su país y llaman a los niños a ser también resistentes cuando se enfrentan a tiempos difíciles. Los servicios se celebran a las 11 de la mañana en los monumentos de guerra y en las escuelas de los suburbios y ciudades de todo el país, en los que un corneta hace sonar la «última posta» y se guarda un minuto de silencio. Cuando el Día del Recuerdo cae en un día laborable normal en Melbourne y otras ciudades importantes, los cornetores de las Fuerzas de Defensa australianas suelen tocar la «Última Posta» en las principales esquinas del CBD. Mientras esto ocurre, la mayoría de los transeúntes se detienen y guardan un momento de silencio mientras esperan a que el corneta termine el recital.
En la Australia de entreguerras, el Día del Recuerdo (entonces denominado a menudo Día del Armisticio) era una conmemoración pública muy popular. Pero desde 1946 hasta la década de 1970, los australianos observaron el Domingo del Recuerdo siguiendo el modelo británico. Sólo en las décadas de 1980 y 1990 el Día del Recuerdo volvió a celebrarse sistemáticamente el 11 de noviembre. El resurgimiento del Día del Recuerdo se hizo oficial el 30 de octubre de 1997, cuando el Gobernador General, bajo el gobierno de Howard, proclamó que «a) el 11 de noviembre de cada año será conocido y observado como el Día del Recuerdo; y b) se insta a todos los australianos a guardar, a menos que sea impracticable, un minuto de silencio a las 11:00 horas del Día del Recuerdo de cada año».
En las últimas décadas, el Día del Recuerdo ha sido eclipsado en gran medida como día nacional de conmemoración de la guerra por el Día ANZAC (25 de abril), que es un día festivo en todos los estados. La asistencia a los servicios del Día de Anzac se disparó, mientras que la del Día del Recuerdo siguió disminuyendo. El historiador Romain Fathi explica: «En Australia, el Día de Anzac ha abordado la cuestión del significado de la guerra mucho mejor que el Día del Recuerdo o el Domingo del Recuerdo. Puede reconocer la pérdida y el sufrimiento con un guiño a lo sagrado, y al mismo tiempo representar valores nacionales distintos imaginados, como la camaradería, el humor lacónico y el estoicismo. Esta capacidad de conectar a la comunidad nacional con lo numinoso explica la primacía del Día de Anzac sobre el Día del Recuerdo».
Barbados
En Barbados, el Día del Recuerdo no es un día festivo. Se reconoce como el 11 de noviembre, pero el desfile y los actos ceremoniales se llevan a cabo el Domingo del Recuerdo.El día se celebra para reconocer a los soldados barbadenses que murieron luchando en la Primera y Segunda Guerra Mundial. El desfile tiene lugar en la Plaza de los Héroes Nacionales, donde se celebra un servicio interconfesional al que asisten el Gobernador General y el Primer Ministro de Barbados, junto con otros dignatarios del gobierno y los jefes de las fuerzas policiales y militares. Durante la ceremonia principal también se realiza una salva de cañón, se colocan coronas de flores y se reza en el cenotafio conmemorativo de la guerra en el corazón de la Plaza de los Héroes de Bridgetown.
Belice
En Belice, el Día del Recuerdo se celebra el 11 de noviembre. No es un día festivo.
Bermudas
En Bermudas, que envió la primera unidad colonial de voluntarios al Frente Occidental en 1915, y que tuvo más personas per cápita en uniforme durante la Segunda Guerra Mundial que cualquier otra parte del Imperio, el Día del Recuerdo sigue siendo una fiesta importante. El desfile en Hamilton ha sido históricamente muy numeroso y colorido, ya que contingentes de la Marina Real, unidades del Ejército Regular Británico y del Ejército Territorial de la Guarnición de las Bermudas, las Fuerzas Canadienses, el Ejército, la Fuerza Aérea y la Marina de los Estados Unidos, y varios cuerpos de cadetes y otros servicios desfilaron en algún momento con los veteranos. Desde el cierre de las bases británicas, canadienses y estadounidenses en 1995, el desfile apenas se ha reducido. Además de la ceremonia que se celebra en la ciudad de Hamilton el propio Día del Recuerdo, marchando hasta el Cenotafio (una réplica más pequeña del de Londres), donde se colocan coronas y se pronuncian oraciones, la Marina Real y el Cuerpo de Cadetes del Mar de las Bermudas celebraron un desfile el mismo día en el monumento conmemorativo del HMS Jervis Bay en Hamilton, y también se celebra un desfile militar más pequeño en St. George’s el domingo más cercano al Día del Recuerdo.
Canadá
En Canadá, el Día del Recuerdo (Jour du Souvenir) es un día festivo en los tres territorios y en seis de las diez provincias. Nueva Escocia reconoce el día por separado en virtud de su ley provincial del Día del Recuerdo; pero Manitoba, Ontario y Quebec no consideran el día como una fiesta oficial en ningún caso. De 1921 a 1930, la Ley del Día del Armisticio establecía que el Día de Acción de Gracias se celebraría el Día del Armisticio, que se fijaba por ley el lunes de la semana en la que caía el 11 de noviembre. En 1931, el parlamento federal adoptó una ley para modificar la Ley del Día del Armisticio, disponiendo que el día se observara el 11 de noviembre y que el día se conociera como Día del Recuerdo. Un proyecto de ley (C-597) que pretendía convertir el Día del Recuerdo en un día festivo oficial federal fue presentado en la Cámara de los Comunes durante el 41º parlamento, pero murió en el orden del día cuando el parlamento se disolvió por unas elecciones federales. En la actualidad, la Real Legión Canadiense, la principal asociación de veteranos de Canadá, está oficialmente en contra de que el día sea una fiesta nacional por ley, en parte porque el aspecto de día libre acabaría superando el propósito conmemorativo de la ocasión, mientras que tener las escuelas en sesión regular ese día sería una oportunidad para enseñar a los niños el verdadero significado del día de forma obligatoria. De manera más informal, se ha expresado la opinión en contra de la tendencia de marketing llamada Christmas creep de que la conclusión del Día del Recuerdo debería ser el momento más temprano aceptable para marcar las vacaciones de Navidad.
El departamento federal de Asuntos de los Veteranos de Canadá afirma que la fecha es de «recuerdo para los hombres y mujeres que han servido, y siguen sirviendo a nuestro país durante tiempos de guerra, conflicto y paz»; en particular la Primera y Segunda Guerras Mundiales, la Guerra de Corea, y todos los conflictos desde entonces en los que han participado miembros de las Fuerzas Armadas canadienses. El departamento lleva a cabo un programa llamado Canada Remembers con la misión de ayudar a los jóvenes y nuevos canadienses, la mayoría de los cuales nunca han conocido la guerra, «a comprender y apreciar lo que representan quienes han servido a Canadá en tiempos de guerra, conflicto armado y paz y lo que han sacrificado por su país.»
Las ceremonias nacionales oficiales se celebran en el Monumento Nacional a la Guerra en Ottawa. Estas son presididas por el Gobernador General de Canadá y a ellas asisten el primer ministro, otros dignatarios, la Madre de la Cruz de Plata y observadores públicos. Ocasionalmente, también puede estar presente algún miembro de la Familia Real canadiense (como el príncipe Carlos en 2009 y la princesa Ana en 2014).
Antes del comienzo del acto, se colocan cuatro centinelas y tres centinelas (dos centinelas de la bandera y una hermana enfermera) al pie del cenotafio. La conmemoración suele comenzar con el tañido del carillón de la Torre de la Paz, durante el cual los miembros actuales de las fuerzas armadas llegan a la Plaza de la Confederación, seguidos por el cuerpo diplomático de Ottawa, los ministros de la Corona, los invitados especiales, la Real Legión Canadiense (RCL), el partido real (si está presente) y el partido virreinal. La llegada del gobernador general es anunciada por un trompetista que hace sonar la «Alerta», tras lo cual el virrey es recibido por el Presidente del Dominio de la RCL y escoltado a un estrado para recibir el Saludo Virreinal, tras lo cual se interpreta el himno nacional, «O Canada».
El momento de recuerdo comienza con el toque de corneta de «Last Post» inmediatamente antes de las 11:00 am, momento en el que se dispara la salva de cañón y las campanas de la Torre de la Paz tocan la hora. Otra salva señala el final de los dos minutos de silencio y da paso a la interpretación de un lamento, al toque de corneta de «The Rouse» y a la lectura del Acta de Conmemoración. A continuación, se produce un pase aéreo de naves de la Real Fuerza Aérea Canadiense al comienzo de una salva de 21 cañonazos, al término de la cual un coro canta «In Flanders Fields».
Los distintos grupos depositan a continuación sus coronas en la base del monumento; una de las coronas la pone la Madre de la Cruz de Plata (que ha recibido recientemente la Cruz Conmemorativa) en nombre de todas las madres cuyos hijos murieron en conflictos en los que participó Canadá. El grupo virreinal y/o real regresa al estrado para recibir la interpretación del himno real canadiense, «Dios salve a la Reina», antes de que el personal de las fuerzas armadas y los veteranos reunidos realicen un desfile frente al virrey y cualquier invitado real, lo que pone fin a las ceremonias oficiales. Desde la erección de la Tumba del Soldado Desconocido en el Memorial de Guerra en el año 2000, ha surgido una tradición de rendir un homenaje más personal: después de la ceremonia oficial, el público en general coloca sus amapolas sobre la tumba.
Se celebran ceremonias similares en las capitales de provincia de todo el país, oficiadas por el vicegobernador correspondiente, así como en otras ciudades, pueblos e incluso hoteles o sedes de empresas. Los colegios suelen celebrar asambleas especiales durante la primera mitad del día, o en la jornada escolar anterior, con diversas presentaciones relativas al recuerdo de los caídos en la guerra. Entre los participantes en la ceremonia se encuentran veteranos, miembros actuales de las fuerzas canadienses y unidades de cadetes del mar, del ejército y del aire.
En 1994 se inauguró el Día Nacional de los Veteranos Aborígenes para reconocer la contribución de los soldados aborígenes. En 2001, el Parlamento canadiense creó el Día del Recuerdo de la Marina Mercante, designando el 3 de septiembre como día para reconocer las contribuciones y el sacrificio de los marinos mercantes canadienses.
India
En la India, el día suele estar marcado por homenajes y ceremonias en los acantonamientos del ejército. Hay servicios conmemorativos en algunas iglesias como la Catedral de San Marcos y la Iglesia de San Juan en Bangalore. En Kohima e Imphal, en las remotas laderas del noreste de la India, se celebran servicios conmemorativos con el apoyo del ejército indio en los cementerios de guerra de Kohima e Imphal (mantenidos por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth). El día también se celebra en el Cementerio de Guerra de Delhi. En otros lugares de la India no se observa este evento. En 2013, el príncipe Carlos y Camilla, duquesa de Cornualles, conmemoraron el día en la iglesia de San Juan Evangelista de Bombay.
Kenia
En Kenia, la Asociación de Antiguos Camaradas de las Fuerzas Armadas de Kenia (KAFOCA) se estableció en Kenia inmediatamente en 1945 para atender el bienestar de los excombatientes de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. La KAFOCA y el gobierno de Kenia reconocen el Día del Recuerdo.
Nueva Zelanda
El día nacional de recuerdo de Nueva Zelanda es el Día de Anzac, el 25 de abril. El «Día de la Amapola» suele celebrarse el viernes anterior al Día de Anzac.La razón de que Nueva Zelanda tenga su recuerdo en el Día de Anzac ocurrió en 1921. Las amapolas de papel para el Armisticio de ese año llegaron por barco demasiado tarde para el 11 de noviembre de 1921, por lo que una rama de la RSA las distribuyó en la siguiente fecha de conmemoración (el 25 de abril de 1922, que resultó ser el Día de Anzac) y esa fecha se mantuvo como el nuevo Día de la Amapola en Nueva Zelanda.
El Día del Armisticio se observó en Nueva Zelanda entre las guerras mundiales, aunque siempre fue secundario al Día de Anzac. Al igual que en otros países, el Día del Armisticio de Nueva Zelanda se convirtió en el Día del Recuerdo después de la Segunda Guerra Mundial, pero no fue un éxito. A mediados de la década de 1950 el día fue prácticamente ignorado, incluso por las iglesias y las organizaciones de veteranos.
Santa Lucía
Al igual que Barbados, Santa Lucía no reconoce el Día del Recuerdo como un día festivo. En su lugar, el domingo del recuerdo se celebran actos ceremoniales como desfiles y otras actividades. El desfile se celebra en la plaza central, la plaza Derek Walcott, donde se encuentra el cenotafio. Allí, los miembros de la Real Fuerza Policial de Santa Lucía y otros grupos uniformados, como el Cuerpo de Cadetes de Santa Lucía, rinden homenaje mediante la conmemoración de los hombres y mujeres de Santa Lucía que lucharon en la guerra.
Sudáfrica
En Sudáfrica, el Día del Recuerdo no es un día festivo. Las ceremonias de conmemoración suelen celebrarse el domingo más cercano, en el que un corneta toca la «Última Posta» seguida de la observación de un silencio de dos minutos. En Sudáfrica, las ceremonias de conmemoración se celebran en el cenotafio de Ciudad del Cabo y, en Pretoria, en el cenotafio del Monumento a los Voortrekker y en el Monumento a la Guerra del Union Buildings. Muchos institutos celebran servicios del Día del Recuerdo para honrar a los antiguos alumnos que murieron en las dos guerras mundiales y en la guerra de la frontera. Además, la Legión Sudafricana de Veteranos Militares realiza una colecta en la calle el sábado más cercano para recaudar fondos para ayudar en las labores de bienestar entre los veteranos militares.
Reino Unido
Ceremonias del Día del Recuerdo
Las ceremonias de colocación de coronas, normalmente organizadas por las ramas locales de la Real Legión Británica, se celebran el Día del Recuerdo en la mayoría de los monumentos de guerra del Reino Unido a las 11 de la mañana del 11 de noviembre, guardando dos minutos de silencio; una costumbre que había desaparecido antes de que se iniciara una campaña para su restablecimiento a principios de la década de 1990. El silencio también se emite como un programa especial en la BBC con una voz en off que suele decir «Esto es BBC One. Ahora en la hora 11, del día 11 del mes 11″. El tradicional silencio de dos minutos por el Día del Armisticio». El programa comienza con un primer plano del reloj Big Ben dando las 11 campanadas y luego el programa muestra diferentes partes del mundo observando el silencio. El programa finaliza con un corneta que hace sonar The Rouse y luego se reanuda la programación normal.
Muchos empleadores y empresas invitan a su personal y clientes a guardar los dos minutos de silencio a las 11:00 horas. El comienzo y el final de los dos minutos de silencio suelen estar marcados en las grandes ciudades por el disparo de un cañón de artillería de campaña, a menudo proporcionado por la batería local de la Real Artillería.
El primer silencio de dos minutos celebrado en Londres (11 de noviembre de 1919) fue reportado en el Manchester Guardian el 12 de noviembre de 1919:
El primer golpe de las once produjo un efecto mágico.
Los tranvías se deslizaron hacia la quietud, los motores dejaron de toser y echar humo, y se detuvieron en seco, y los caballos de las carretas de poderosas extremidades se encorvaron sobre sus cargas y se detuvieron también, pareciendo hacerlo por su propia voluntad.
Alguien se quitó el sombrero, y con una nerviosa vacilación el resto de los hombres inclinó también la cabeza. Aquí y allá se podía detectar a un viejo soldado deslizándose inconscientemente hacia la postura de «atención». Una anciana, no muy lejos, se enjugaba los ojos, y el hombre que estaba a su lado parecía blanco y severo. Todos se quedaron muy quietos… El silencio se hizo más profundo. Se había extendido por toda la ciudad y se había vuelto tan pronunciado como para impresionar a uno con una sensación de audibilidad. Era un silencio casi doloroso… Y el espíritu de la memoria lo invadía todo.
Domingo del Recuerdo
En el Reino Unido, la principal observancia es el Remembrance Sunday, que se celebra el domingo más cercano al 11 de noviembre. Hay un Servicio Nacional de Recuerdo en Londres, así como otros servicios y ceremonias en las regiones. Normalmente, los representantes de la Corona, las fuerzas armadas y los líderes cívicos locales colocan coronas de amapolas, así como las organizaciones locales, incluidas las organizaciones de ex militares, las fuerzas de cadetes, los Scouts, las Guías, la Brigada de los Muchachos, St John Ambulance y el Ejército de Salvación. También es frecuente la incorporación de un minuto o dos minutos de silencio en los servicios religiosos.
Monedas conmemorativas y exposiciones
En 2014 la Real Casa de la Moneda emitió una moneda de 5 libras esterlinas impresa en color, diseñada por la grabadora Laura Clancy, para conmemorar el Día del Recuerdo.
También en 2014, para conmemorar el estallido de la Primera Guerra Mundial se instaló en el foso de la Torre de Londres una enorme muestra llamada Blood Swept Lands and Seas of Red (Tierras barridas de sangre y mares de rojo), compuesta por 888.246 amapolas de cerámica, cada una de las cuales representaba una víctima mortal del Imperio Británico.
El 5 de noviembre de 2018, y que se prolongará durante 4 meses, se encendieron unas 10.000 antorchas al pie de las murallas de la Torre, en su foso seco, para conmemorar el centenario del fin de la Primera Guerra Mundial.
Irlanda del Norte
El Día del Recuerdo se celebra oficialmente en Irlanda del Norte de la misma forma que en el resto del Reino Unido, aunque suele asociarse más a la comunidad unionista. La mayoría de los nacionalistas y republicanos irlandeses no participan en la conmemoración pública de los soldados británicos organizada por la Real Legión Británica. Esto se debe principalmente a las acciones del ejército británico durante Los Problemas. Sin embargo, algunos nacionalistas moderados comenzaron a asistir a los actos del Día del Recuerdo como forma de conectar con la comunidad unionista. En 1987, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) hizo estallar una bomba justo antes de una ceremonia del Domingo del Recuerdo en Enniskillen, matando a once personas. El IRA dijo que había cometido un error y que su objetivo eran los soldados que desfilaban hacia el monumento de guerra. El atentado fue ampliamente condenado y la asistencia a los actos de recuerdo, tanto de nacionalistas como de unionistas, aumentó en los años siguientes. La República de Irlanda tiene un Día Nacional de Conmemoración en julio para todos los irlandeses que han muerto en la guerra.