Definiciones estadísticas >El efecto Pigmalión
Contenido:
- ¿Qué es el efecto Pigmalión?
- Historia
- El efecto Rosenthal
- Ejemplos del efecto Pigmalión
- En la educación
- En la enseñanza superior
- En la ciencia
- En la literatura
- En las organizaciones y empresas
- ¿Qué es el efecto Golem?
¿Qué es el efecto Pigmalión?
El efecto Pigmalión (también llamado efecto Galatea) tiene su origen en los investigadores Robert Rosenthal y Lenore Jacobsen en 1968. Su trabajo demostró que las personas que recibían comentarios positivos tenían un buen rendimiento. Las personas que recibían retroalimentación negativa se desempeñaban mal.
«Cuando esperamos ciertos comportamientos de los demás, es probable que actuemos de manera que el comportamiento esperado tenga más probabilidades de ocurrir» (Rosenthal y Babad, 1985)
Aunque el equipo escribió sobre la retroalimentación positiva y negativa, el efecto Pigmalión sólo se refiere al efecto de retroalimentación positiva. Lo contrario se denomina efecto Golem.
El efecto Pigmalión es un ejemplo de profecía autocumplida: algo que se hace realidad por sí mismo debido a la retroalimentación positiva. Otra profecía autocumplida muy conocida es el Efecto Placebo.
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Historia del Efecto Pigmalión
El efecto Pigmalión recibe su nombre del mítico escultor Pigmalión. Ovin describió al chipriota en su libro Metamorfosis (Libro X). La historia es un ejemplo extremo de cómo el refuerzo positivo puede conducir a buenos resultados. Pigmalión esculpió una estatua de mujer y deseó una novia que se pareciera a ella. Hizo ofrendas a Afrodita y, tras besar la estatua (llamada Galatea), ésta cobró vida. Se enamoraron y vivieron felices para siempre. ¿La moraleja de la historia? Si una estatua puede verse tan afectada por el refuerzo positivo, es de suponer que el efecto se centrifique en un ser humano real.
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El efecto Rosenthal
El efecto Rosenthal, también llamado efecto de expectativa del experimentador, es un caso especial del efecto Pigmalión que se refiere a los experimentos y al sesgo del experimentador (Martin & McIntyre, 1994). Si un investigador cree que es probable que su experimento dé un resultado determinado, ese sesgo afectará a la forma en que el investigador lleva a cabo su trabajo. Es muy probable que los resultados se inclinen hacia la dirección deseada por el investigador, invalidando los resultados del estudio. Las precauciones metodológicas pueden evitar el efecto Rosenthal. Por ejemplo:
- Diseñe el experimento adecuadamente.
- Tenga reglas y procedimientos claros.
- Asegúrese de que los comportamientos están claramente definidos.
- Establezca un marco de tiempo para: la recogida de datos, para la duración del experimento y para las partes experimentales.
Algunos autores utilizan los términos efecto Pigmalión y efecto Rosenthal indistintamente. Esto no es incorrecto per se (son tantos los autores que lo usan así que es difícil decir que están equivocados), pero es más común que el efecto Rosenthal se refiera sólo al efecto observado en la investigación.
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Ejemplos del efecto Pigmalión
La investigación original de Rosenthal y Jacobsen se llevó a cabo con niños de primaria en la Escuela Spruce. Todos los niños realizaron pruebas de inteligencia, aunque los resultados no eran realmente importantes. Los investigadores utilizaron los «resultados» de los tests para hacer creer a los profesores que algunos niños eran más inteligentes que otros. En primer lugar, seleccionaron al azar al 20% de los niños. Luego mintieron a los profesores, diciéndoles que estos niños tenían «…un potencial inusual de crecimiento académico». La única diferencia entre estos niños estaba, según Rosenthal, «…en la mente del profesor». Ocho meses después, los niños volvieron a presentarse a las pruebas y los niños con «potencial» obtuvieron una puntuación mucho más alta.
La investigación de Rosenthal y Jacobsen allanó el camino para décadas más de investigación sobre el efecto Pigmalión. En el ámbito de la educación, se han llevado a cabo experimentos en todos los niveles educativos, incluidas las escuelas universitarias y militares. Estos estudios han demostrado que el efecto Pigmalión tiene lugar en todos los niveles educativos. Un estudio demostró incluso que las expectativas de los profesores sobre la capacidad de un niño en preescolar estaban relacionadas con la nota media del niño en el instituto (Alvidrez y Weinstein, 1999). Una de las razones por las que el efecto se produce en la educación es porque un profesor que cree que sus alumnos son muy capaces será más propenso a dar tareas difíciles. Lo contrario también es cierto: si los profesores creen que los alumnos no tienen mucha capacidad, sus tareas en el aula probablemente lo reflejarán.
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En la educación superior
El efecto se produce tanto en los niveles escolares avanzados como en los alumnos más jóvenes. Por ejemplo, los estudiantes universitarios que toman cursos de preparación para la universidad en la escuela secundaria tienen más probabilidades de graduarse que los estudiantes que no toman ninguna clase de preparación para la universidad (Boser et al, 1999). Muchos institutos del centro de la ciudad no ofrecen a ninguno de sus alumnos clases de Colocación Avanzada (AP). En 2006*, pregunté al personal administrativo de una de estas escuelas (Andrew Jackson en Jacksonville, Florida) por qué no tenían ningún curso de preparación para la universidad.* La respuesta fue (tristemente) «…estos chicos no pueden manejar las clases de AP».
El mayor Wilburn Schrank (1968) investigó el efecto Pigmalión (que llamó «efecto de etiquetado») en la Escuela Preparatoria de la Academia de la Fuerza Aérea (mayores de 17 años). Clases enteras fueron etiquetadas como «más» o «menos» talentosas. Schrank descubrió que «las diferencias entre las medias de estos grupos «más» o «menos» talentosos eran estadísticamente significativas al nivel alfa del 10%». Schrank concluyó que «esto demuestra que existe innegablemente un efecto de etiquetado en las situaciones de agrupación de capacidades».»
El efecto Pigmalión se conoce desde hace décadas. Entonces, ¿por qué no utilizarlo para aumentar las expectativas de forma generalizada? El principal problema es que en cientos de experimentos desde el trabajo de Rosenthal y Jacobsen, sólo se ha producido un efecto cuando éste era subliminal (es decir, cuando se engaña a las personas para que actúen de una determinada manera). En otras palabras, si los profesores tratan de ser alentadores a propósito, no hay efecto Pigmalión. Sólo funciona si los profesores están animando a los alumnos de forma subconsciente.
* Esta experiencia con Andrew Jackson ocurrió en 2006. Por lo que he oído, el colegio sí ofrece una cantidad limitada de clases AP ahora.
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En Ciencias
Antes del experimento del colegio, Rosenthal trabajó con ratas de laboratorio. Pidió a un grupo de estudiantes investigadores que hicieran experimentos con ratas especialmente criadas para que fueran geniales corriendo laberintos (ratas «brillantes en el laberinto») o terribles en los laberintos («aburridas en el laberinto»). No hubo ninguna diferencia entre las ratas. De hecho, ninguna de las ratas tenía experiencia en el tipo de laberinto utilizado en el experimento. Cuando los investigadores engañados hicieron pruebas con las ratas, se observaron marcadas diferencias de rendimiento entre los dos grupos de ratas. Las ratas «brillantes del laberinto» lo hicieron mucho mejor que las ratas «aburridas del laberinto».
El experimento planteó muchas preguntas, como por ejemplo, cómo las expectativas de un médico podrían afectar al resultado de un paciente en un ensayo clínico. El experimento a doble ciego, en el que ni el médico ni el paciente saben si están recibiendo el fármaco real o un placebo, es una forma de evitar los problemas de las expectativas.
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En la literatura
Uno de los ejemplos más famosos del efecto Pigmalión en la literatura se encuentra en Pigmalión, de George Bernard Shaw. La obra, adaptada posteriormente a la pantalla como My Fair Lady, explora cómo el refuerzo positivo y negativo puede ser transformador. La florista de Cockney, Eliza Doolittle, se convierte en una dama inglesa que habla correctamente. Ella afirma:
«…aparte de las cosas que cualquiera puede captar (la forma de vestir y de hablar correctamente, etc.), la diferencia entre una dama y una florista no es cómo se comporta, sino cómo se la trata. Siempre seré una florista para el profesor Higgins porque él siempre me trata como una florista y siempre lo hará; pero sé que puedo ser una dama para ti porque tú siempre me tratas como una dama y siempre lo harás.»
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Organizaciones y negocios
Kierein et. al (2000) realizaron un meta-análisis de 13 estudios organizacionales que incluían el efecto Pigmalión. Encontraron un tamaño del efecto (medido por la d de Cohen) de 0,81, un resultado significativo. Un tamaño del efecto es exactamente lo que parece: es una medida del efecto de un fenómeno concreto, y cualquier tamaño del efecto superior a 0,8 es considerado «grande» por Cohen, el creador de la d de Cohen. Llegó a la conclusión de que los efectos Pigmalión
«…pueden ser bastante fuertes dentro de algunos contextos de gestión…pero pueden variar ampliamente dependiendo de las variables moderadoras. Específicamente, los resultados fueron más fuertes en el ejército, con los hombres, y cuando se trata de personas para las que se tenían bajas expectativas inicialmente.»
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¿Qué es el Efecto Golem?
El efecto Golem es otra profecía autocumplida en la que los estudiantes o empleados tienen un mal rendimiento debido a las expectativas de hacerlo. El término «Efecto Golem» también fue acuñado por Rosenthal; basó la idea en la mítica figura de arcilla el Golem, creada para erradicar el mal pero que terminó siendo un monstruo. Reeves (2016) utiliza el efecto Golem para explicar por qué las mujeres suelen ser subordinadas en el trabajo y se les asignan tareas más serviles:
Si un jefe masculino tiene bajas expectativas de las mujeres en comparación con los hombres, incluso si estas expectativas son inconscientes, puede colocarlas en puestos de trabajo de menor nivel o darles tareas menos desafiantes… las mujeres pueden, de hecho, rendir a un nivel peor que sus homólogos masculinos debido a las bajas expectativas de sus jefes.
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Alvidrez, J. y Weinstein, R. (1999) Early teacher perceptions and later student academic achievement. Journal of Educational Psychology 91 (4): 731-74.
Boser, U, Wilhelm, M. y Hanna, R. (2014). El poder del efecto Pigmalión: La expectativa de los profesores predice fuertemente la finalización de la universidad. Recuperado el 26 de diciembre de 2014. Disponible aquí.
Kieran & Gold (2000). Pigmalión en las organizaciones laborales: un meta-análisis. Recuperado el 21 de octubre de 2017 de: http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/1099-1379(200012)21:8%3C913::AID-JOB62%3E3.0.CO;2-%23/abstract
Martin, M. & McIntyre, L. (1994). Lecturas en la filosofía de las ciencias sociales. MIT Press.
McNatt, D. B. (2000). El antiguo Pigmalión se une al management contemporáneo: Un meta-análisis del resultado. Journal of Applied Psychology, 85(2), 314-322. http://dx.doi.org/10.1037/0021-9010.85.2.314
Reeves, M. (2016). Las mujeres en la empresa: Teoría y casos. Taylor and Francis.
Rosenthal, R. y Fode, K.L. (1963). El efecto del sesgo del experimentador en el rendimiento de la rata albina. Behavioral science, 8, 183-89.
Rosenthal, R, y L. Jacobsen. Pygmalion in the classroom: teacher expectation and pupils’ intellectual development. New York: Holt, Rinehart and Winston, 1968.
Schrank, W. The Labeling Effect of Ability Grouping. Journal The Journal of Educational Research. Volumen 62 – Número 2. Recuperado el 21 de octubre de 2017 de: http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00220671.1968.10883758?journalCode=vjer20
Shaw, George Bernard. Pigmalión (1916).
Stephanie Glen. «Efecto Pigmalión / Efecto Rosenthal: Definición, ejemplos» De StatisticsHowTo.com: ¡Estadística elemental para el resto de nosotros! https://www.statisticshowto.com/pygmalion-effect-rosenthal/
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