Vida tempranaEditar
Schiele nació en 1890 en Tulln, Baja Austria. Su padre, Adolf Schiele, jefe de estación de la estación de Tulln de los Ferrocarriles Estatales de Austria, nació en 1851 en Viena, hijo de Karl Ludwig Schiele, un alemán de Ballenstedt, y de Aloisia Schimak; la madre de Egon Schiele, Marie, de soltera Soukup, nació en 1861 en Český Krumlov (Krumau), de Johann Franz Soukup, un padre checo de Mirkovice, y de Aloisia Poferl, una madre bohemia alemana de Český Krumlov. De niño, Schiele estaba fascinado por los trenes, y pasaba muchas horas dibujándolos, hasta el punto de que su padre se vio obligado a destruir sus cuadernos de dibujo. A los 11 años, Schiele se trasladó a la cercana ciudad de Krems (y más tarde a Klosterneuburg) para asistir a la escuela secundaria. Para los que le rodeaban, Schiele era considerado un niño extraño. Tímido y reservado, no le iba bien en la escuela, excepto en atletismo y dibujo, y solía estar en clases formadas por alumnos más jóvenes. También mostraba tendencias incestuosas hacia su hermana menor Gertrude (a la que llamaban Gerti), y su padre, muy consciente del comportamiento de Egon, se vio obligado una vez a derribar la puerta de una habitación cerrada en la que estaban Egon y Gerti para ver qué estaban haciendo (sólo para descubrir que estaban revelando una película). A los dieciséis años llevó a Gerti, de doce años, en tren a Trieste sin permiso y pasó una noche en una habitación de hotel con ella.
Academia de Bellas ArtesEditar
Cuando Schiele tenía 14 años, su padre murió de sífilis, y quedó bajo la tutela de su tío materno, Leopold Czihaczek, también funcionario de ferrocarriles. Aunque deseaba que Schiele siguiera sus pasos, y estaba afligido por su falta de interés en el mundo académico, reconoció el talento de Schiele para el dibujo y le permitió, sin entusiasmo, un tutor, el artista Ludwig Karl Strauch. En 1906, Schiele se matriculó en la Kunstgewerbeschule (Escuela de Artes y Oficios) de Viena, donde había estudiado Gustav Klimt. En su primer año allí, Schiele fue enviado, ante la insistencia de varios profesores, a la más tradicional Akademie der Bildenden Künste de Viena en 1906. Su principal profesor en la academia fue Christian Griepenkerl, un pintor cuya estricta doctrina y estilo ultraconservador frustraron e inscribieron a Schiele y a sus compañeros de estudios hasta el punto de que lo abandonó tres años después.
Klimt y las primeras exposicionesEditar
En 1907, Schiele buscó a Gustav Klimt, quien fue un generoso mentor de los artistas más jóvenes. Klimt se interesó especialmente por el joven Schiele, comprando sus dibujos, ofreciéndose a cambiarlos por algunos de los suyos, organizando modelos para él y presentándole a posibles mecenas. También introdujo a Schiele en la Wiener Werkstätte, el taller de artesanía relacionado con la Secesión. Las primeras obras de Schiele, realizadas entre 1907 y 1909, presentan grandes similitudes con las de Klimt, así como influencias del Art Nouveau. En 1908 Schiele realizó su primera exposición, en Klosterneuburg. Schiele abandonó la Academia en 1909, tras completar su tercer año, y fundó el Neukunstgruppe («Grupo de Arte Nuevo») con otros estudiantes insatisfechos. En sus primeros años, Schiele estuvo muy influenciado por Klimt y Kokoschka. Aunque en las primeras obras de Schiele se aprecian imitaciones de sus estilos, sobre todo del primero, pronto desarrolló su propio estilo distintivo.
En 1910, Schiele comenzó a experimentar con desnudos y en un año un estilo definitivo con figuras demacradas y de colores enfermizos, a menudo con fuertes connotaciones sexuales. Schiele también comenzó a pintar y dibujar niños. El autorretrato de Schiele, Desnudo arrodillado con las manos levantadas (1910), se considera una de las obras de arte de desnudo más significativas del siglo XX. El enfoque radical y desarrollado de Schiele hacia la forma humana desnuda desafió tanto a los académicos como a los progresistas. Esta obra y estilo poco convencionales iban en contra del estricto academicismo y crearon un revuelo sexual con sus líneas contorsionadas y su gran despliegue de expresión figurativa. En su momento, muchos encontraron perturbadora la explicitud de sus obras.
A partir de entonces, Schiele participó en numerosas exposiciones colectivas, como las del Neukunstgruppe de Praga en 1910 y de Budapest en 1912; la Sonderbund, en Colonia, en 1912; y varias exposiciones secesionistas en Múnich, a partir de 1911. En 1911, Schiele conoció a Walburga (Wally) Neuzil, de diecisiete años, que vivió con él en Viena y le sirvió de modelo para algunos de sus cuadros más llamativos. Se sabe muy poco de ella, salvo que ya había modelado para Gustav Klimt y que podría haber sido una de sus amantes. Schiele y Wally querían escapar de lo que percibían como el claustrofóbico entorno vienés, y se fueron a la pequeña ciudad de Český Krumlov (Krumau) en el sur de Bohemia. Krumau era el lugar de nacimiento de la madre de Schiele; hoy es la sede de un museo dedicado a Schiele. A pesar de las conexiones familiares de Schiele en Krumau, él y su amante fueron expulsados de la ciudad por los residentes, que desaprobaban fuertemente su estilo de vida, incluido el supuesto empleo de las adolescentes de la ciudad como modelos. Progresivamente, la obra de Schiele se hizo más compleja y temática, y finalmente comenzaría a tratar temas como la muerte y el renacimiento.
Neulengbach y el encarcelamientoEditar
Cuando la policía acudió a su estudio para poner a Schiele bajo arresto, se incautó de más de un centenar de dibujos que consideraba pornográficos. Schiele fue encarcelado mientras esperaba su juicio. Cuando su caso fue llevado ante el juez, se retiraron los cargos de seducción y secuestro, pero el artista fue declarado culpable de exhibir dibujos eróticos en un lugar accesible a los niños. En el juicio, el juez quemó uno de los dibujos ofensivos sobre la llama de una vela. Se tuvieron en cuenta los veintiún días que ya había pasado en prisión preventiva y se le condenó a otros tres días de cárcel. Durante su estancia en la cárcel, Schiele creó una serie de 12 cuadros que representan las dificultades y la incomodidad de estar encerrado en una celda.
En 1913, la Galerie Hans Goltz de Múnich organizó la primera exposición individual de Schiele. En 1914 tuvo lugar una exposición individual de su obra en París.
En 1914, Schiele vislumbró a las hermanas Edith y Adéle Harms, que vivían con sus padres al otro lado de la calle de su estudio, en el barrio vienés de Hietzing, en el número 101 de la Hietzinger Hauptstraße. Eran una familia de clase media y de religión protestante; su padre era maestro cerrajero. En 1915, Schiele optó por casarse con la socialmente más aceptable Edith, pero al parecer esperaba mantener una relación con Wally. Sin embargo, cuando le explicó la situación a Wally, ella le dejó inmediatamente y no volvió a verle. Este abandono le llevó a pintar La muerte y la doncella, donde el retrato de Wally se basa en una pareja anterior, pero el de Schiele es de nuevo cuño. (En febrero de 1915, Schiele escribió una nota a su amigo Arthur Roessler en la que decía: «Tengo la intención de casarme, ventajosamente. No con Wally»). A pesar de cierta oposición de la familia Harms, Schiele y Edith se casaron el 17 de junio de 1915, el aniversario de la boda de los padres de Schiele.
De la Primera Guerra Mundial a la muerteEditar
Aunque Schiele evitó el reclutamiento durante casi un año, la Primera Guerra Mundial comenzó a marcar su vida y su obra. Tres días después de su boda, Schiele recibió la orden de presentarse al servicio activo en el ejército, donde fue destinado inicialmente a Praga. Edith le acompañó y se alojó en un hotel de la ciudad, mientras que Egon vivía en una sala de exposiciones con sus compañeros de servicio. El oficial al mando de Schiele les permitía verse de vez en cuando.
Durante la guerra, los cuadros de Schiele se hicieron más grandes y detallados. Sin embargo, su servicio militar le dejaba poco tiempo, y gran parte de su producción consistía en dibujos lineales de paisajes y oficiales militares. En esta época, Schiele también comenzó a experimentar con los temas de la maternidad y la familia. Su esposa Edith fue el modelo para la mayoría de sus figuras femeninas, pero durante la guerra (debido a las circunstancias) muchos de sus modelos eran hombres. A partir de 1915, los desnudos femeninos de Schiele adquirieron una figura más completa, pero muchos fueron ilustrados deliberadamente con una apariencia de muñeca sin vida.
A pesar de su servicio militar, Schiele seguía exponiendo en Berlín. También expuso con éxito en Zúrich, Praga y Dresde. Sus primeras tareas consistieron en vigilar y escoltar a los prisioneros rusos. Debido a su debilidad cardíaca y a su excelente caligrafía, Schiele acabó trabajando como empleado en un campo de prisioneros de guerra cerca de la ciudad de Mühling. Allí se le permitió dibujar y pintar a los oficiales rusos encarcelados; su comandante, Karl Moser (que supuso que Schiele era pintor y decorador cuando lo conoció), incluso le dio un almacén en desuso para que lo utilizara como estudio. Como Schiele estaba a cargo de los almacenes de alimentos en el campo, él y Edith podían disfrutar de comida más allá de las raciones.
Para 1917, estaba de vuelta en Viena y podía centrarse en su carrera artística. Su producción fue prolífica y su obra reflejó la madurez de un artista en pleno dominio de su talento. Fue invitado a participar en la 49ª exposición de la Secesión, celebrada en Viena en 1918. Schiele hizo que se aceptaran cincuenta obras para esta exposición, que se expusieron en la sala principal. También diseñó un cartel para la exposición, que recordaba la Última Cena, con un retrato suyo en el lugar de Cristo. La exposición fue un éxito rotundo. Como resultado, los precios de los dibujos de Schiele aumentaron y recibió muchos encargos de retratos.
En el otoño de 1918, la pandemia de gripe española que se cobró más de 20.000.000 de vidas en Europa llegó a Viena. Edith, que estaba embarazada de seis meses, sucumbió a la enfermedad el 28 de octubre. Schiele murió sólo tres días después de su esposa. Tenía 28 años. Durante los tres días que transcurrieron entre sus muertes, Schiele dibujó algunos bocetos de Edith.