- Por: Ken Sickenger/Journal Staff Writer
- Hace 5 meses
Breve pero efectiva.
Así es como el entrenador de béisbol de la Universidad de Nuevo México, Ray Birmingham, resumió la sesión de prácticas de otoño de su equipo. Los Lobos cerraron las cosas a principios de este mes cuando la gobernadora Michelle Lujan Grisham endureció las restricciones estatales sobre el coronavirus, limitando las reuniones a cinco personas.
No fue un gran golpe, dijo Birmingham.
«Vimos lo que necesitábamos ver», dijo. «Tuvimos 12 escarceos y eso fue realmente suficiente. Las restricciones del COVID nos costaron un poco de tiempo de desarrollo, pero estamos en buena forma. Esperemos que podamos progresar en la lucha contra este virus durante los próximos tres meses».
La UNM tiene programado tentativamente abrir un calendario de la Mountain West-heavy a mediados de febrero. La conferencia ha optado recientemente por un calendario completo de series de tres partidos en casa entre sus siete programas de béisbol. Eso significaría 36 juegos de conferencia y 11 concursos fuera de la conferencia, si no hay más cambios.
Esto hace que las cosas sean costosas para la UNM, que tendría que volar a todos los destinos de carretera de la MWC, excepto a Air Force. La Mountain West había recortado su calendario de conferencias en las últimas temporadas, permitiendo a los equipos jugar contra más rivales regionales. Los Lobos tenían previsto jugar 21 partidos de la MWC la temporada pasada antes de que la NCAA cancelara los deportes de primavera en marzo.
Desde entonces, el coronavirus se ha cobrado un alto precio. Boise State recortó su programa de béisbol recientemente revivido, dejando a la Mountain West con siete. La conferencia también suspendió su torneo de postemporada para 2021 y nombrará un campeón basado en el juego de la temporada regular.
Birmingham dijo que entiende los ajustes, pero no cree que sean un buen augurio para UNM o la liga.
«En primer lugar, es mucho más caro que el calendario que habríamos jugado», dijo, «y requiere muchos viajes en avión, que era algo que esperábamos evitar. Además, jugar tantos partidos de conferencia nos quita el RPI. Llevaremos un equipo al Torneo de la NCAA, eso es todo».
Aún así, otras conferencias también pretenden limitar las fechas de sus miembros fuera de la conferencia, limitando las oportunidades de programación. La UNM tiene actualmente series fuera de la conferencia establecidas contra Rice, Army y Utah Valley, junto con dos partidos individuales contra New Mexico State.
Con el aumento de los casos de coronavirus en los últimos tiempos, el calendario de 2021 está lejos de estar grabado en piedra. Aun así, Birmingham mantiene la esperanza de que algún tipo de temporada será posible, sobre todo después de echar un vistazo al otoño de su lista.
«El año pasado fue bastante bueno», dijo de una escuadra de UNM que fue 14-4 cuando la temporada fue cancelada. «Este año parece mejor»
Por segundo año consecutivo, la clase de transferencias de universidades junior de Nuevo México fue clasificada en el puesto 12 a nivel nacional por el blog JUCO Sports. Los infielders Mack Chambers III y Willie Cano, ambos reclutas muy promocionados, fueron particularmente impresionantes en la sesión de otoño, dijo Birmingham.
Todo depende, por supuesto, de la situación de la pandemia a principios de 2021. Birmingham prefiere mantenerse positivo.
«Las cosas tienen que volver a algún tipo de normalidad eventualmente», dijo. «Todo lo que podemos hacer es seguir los protocolos y estar tan preparados como sea posible.»
INFLUJO LOCAL: La UNM espera recibir varias Cartas Nacionales de Intención de estudiantes de último año de preparatoria de 2021 en noviembre. El programa de Birmingham también ha recibido compromisos verbales de varios juniors de secundaria. Esta última lista incluye a tres jugadores de Albuquerque que anunciaron sus compromisos en las redes sociales y están clasificados entre los cuatro mejores reclutas del estado para 2022 según Perfect Game
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