Hablamos con el cantante de los Beach Boys, Mike Love, antes del espectáculo del 18 de febrero en Sarasota.
The Beach Boys: 7:30 p.m. el martes; Van Wezel Performing Arts Hall, 777 N. Tamiami Trail, Sarasota; entradas agotadas; 941-263-6799; vanwezel.org
En el verano de 2018, el vocalista de los Beach Boys, Mike Love, se reunió con los antiguos miembros de los Beach Boys, Brian Wilson, Al Jardine y David Marks (así como con el actual Beach Boy, Bruce Johnston) para una sesión de preguntas y respuestas en la radio Sirius-SM para promocionar el canal de los Beach Boys del servicio.
En la superficie, parecía una reunión que podría haber sido bastante incómoda. En cambio, Love dijo que ese día sólo hubo buenas vibraciones.
«Fue muy positivo todo ese encuentro. Nada de ese asunto de Sirius fue negativo, por lo que puedo ver», dijo Love en una reciente entrevista telefónica.
«Al final, Brian y yo nos sentamos juntos (y él dijo) ‘Te quiero, Mike y ‘Te quiero, Brian’. Fue realmente dulce», añadió.
Una razón clave por la que uno podría haber esperado un ambiente frío ese día se remonta a una gira de 50 aniversario en 2012 que terminó con una nota agria para Wilson, Jardine y Marks. La gira marcó una rara reunión de todos los músicos clave que aún viven con vínculos a los Beach Boys, incluyendo a Wilson, quien es ampliamente visto como el principal compositor y genio musical detrás del influyente grupo.
Love, que posee los derechos del nombre de los Beach Boys, puso fin a la gira de lo que pareció ser una manera abrupta, y Wilson, Jardine y Marks publicaron un comunicado en el que expresaban su decepción por la desaparición de la gira, señalando que seguían llegando atractivas ofertas de promotores para más conciertos.
La medida fue ampliamente vista como un despido de Wilson, Jardine y Marks, y Love fue villanizada por poner fin a la reunión. Por supuesto, eso no era nada nuevo para Love, que ha sido tachado, principalmente por los fans de Brian Wilson, como uno de los mayores imbéciles de la música, en gran parte por su trato con Wilson (más sobre eso en un momento).
Por su parte, Love se mostró muy amable en esta entrevista, dedicando una generosa cantidad de tiempo a hablar, entre otras cosas, de sus recientes álbumes en solitario y de los Beach Boys, el grupo que cofundó en 1961 con sus primos Brian, Carl y Dennis Wilson (todos hermanos) y su amigo Jardine. Respondió directamente a las preguntas sobre la gira de reunión y otros temas que, como dijo en su autobiografía de 2017, «Good Vibrations: My Life as a Beach Boy», le han convertido en el «anticristo» para los fans de Brian Wilson.
Love sostiene que no despidió a nadie de los Beach Boys y que las obligaciones de la gira de reunión se habían cumplido con creces cuando ésta terminó y él volvió a liderar la edición actual de los Beach Boys que sólo incluye a él y a Johnston como miembros que formaron parte del grupo en su época de éxitos de los 60.
«Había un compromiso contractual de hacer 50 shows durante 50 años. Y en realidad creció a más de 70», dijo Love. «Así que en realidad se hicieron más espectáculos de los que contemplábamos en un principio. Así que se hicieron varios espectáculos más. Luego volvimos a la forma en que habíamos hecho las cosas antes y desde entonces».
Otro asunto que le ha valido a Love la ira de los fans de Wilson es la demanda de éste contra Wilson a principios de los 90, en la que Love consiguió los créditos de composición de 35 canciones. (Love escribió al menos algunas de las letras de muchas de las primeras canciones de los Beach Boys, incluidos los éxitos «California Girls», «I Get Around» y «Help Me Rhonda»). Es una de las múltiples demandas que han sido presentadas a lo largo de los años por Love contra Wilson.
Love culpa al padre de Wilson, Murry, que dirigía a los Beach Boys en los primeros años, de haberle excluido en los créditos de las canciones. Love dijo que, como Murry había fallecido, su único recurso para conseguir los créditos de composición era demandar a Wilson. Al final, Love ganó su caso y él y su primo llegaron a un acuerdo con un supuesto pago de 5 millones de dólares por la parte de Love de los derechos de autor.
El cantante dijo que abordó este más famoso de los pleitos en su autobiografía porque sintió que necesitaba presentar su lado de la historia.
«Siempre hubo la percepción de que mi primo Brian hizo toda la composición, así como la producción y cosas por el estilo. Eso no era cierto», dijo Love. «Yo fui el coautor de muchos de los grandes éxitos. Es simplemente una cosa desafortunada que ocurre, una cosa terrible, porque tienes a tu tío y a tu primo, no pienso en engañar a la gente, y sin embargo hay muchos que lo hacen, y mi tío era uno de ellos.»
Esa explicación no figura para hacer cambiar de opinión a los críticos de Love, y éste simplemente sigue a lo suyo, liderando la actual edición de los Beach Boys a través de un extenso calendario de giras.
Además de las giras, Love ha intensificado su actividad discográfica últimamente. En 2017, lanzó un álbum de estudio, «Unleash The Love», que contenía canciones inéditas que había escrito y grabado desde hace más de una década, así como un disco de éxitos de los Beach Boys regrabados por el grupo actual.
En otoño de 2018, lanzó un álbum navideño, «Reason for the Season». El multifacético álbum presentaba tres temas originales, algunos favoritos navideños desenfadados y cinco canciones tradicionales grabadas con cuatro de los hijos de Love (Ambha, Brian, Christian y Hayleigh), una faceta que hizo que el álbum fuera especial para Love.
Después, el año pasado, lanzó un tercer álbum, «12 Sides of Summer», una colección ecléctica que presenta principalmente versiones de Love de canciones de otros artistas, junto con nuevas versiones de tres canciones de los Beach Boys: «Surfin'», «Surfin’ Safari» y «It’s OK». El tema del álbum es bastante familiar para un Beach Boy: la playa y el verano.
«Fue un álbum tan divertido de hacer», dijo Love. «Creo que a mucha gente le va a gustar porque no es ‘escucha mis últimas, ya sabes, 10 o 12 canciones que he escrito yo mismo’. Es un álbum diseñado para divertirse en esas fiestas de verano y en esas barbacoas en el lago o en la playa o en el coche, lo que sea. Es sólo uno de esos tipos de vibraciones – espero que una buena vibración.»
Si bien «12 Sides of Summer» retoma terrenos temáticos conocidos, cuenta con algunos arreglos creativos (nótese el tratamiento reggae de «Over and Over» de Dave Clark Five o la sensación de bossa nova del clásico de George Harrison, «Here Comes the Sun»), así como algunas elecciones de canciones sorprendentes, como «Girl from Ipanema», «On And On And On» de Abba y, quizás lo más notable, «Rockaway Beach» de los Ramones.»
Resulta que Love ha sido durante mucho tiempo una fan de los Ramones y de «Rockaway Beach» (una canción que mostraba una gran influencia de los Beach Boys a pesar de su ritmo acelerado y sus guitarras cargadas).
«Estaba bastante al tanto (de los Ramones) porque versionaron «Surfin’ Safari», dijo Love. Incluso hicieron una versión de «Surfin’ Bird», que fue una locura».
Aunque «12 Sides of Summer» es todavía bastante nuevo, varias canciones del álbum ya aparecen en los espectáculos de los Beach Boys.
«It’s OK» ha estado ahí bastante tiempo», dijo Love. «Rockaway Beach» está definitivamente dentro, más o menos en el bis para esta etapa y esta vez. Y «Here Comes the Sun» es preciosa. Lo hacemos después de «Pisces Brothers», la canción que escribí sobre mí y George (Harrison, para el álbum «Unleash The Love»). Así que todo es, hay momentos en el show donde es realmente místico y reflexivo e introspectivo, así como divertido, eufórico».