El síndrome de auto-cerveza (ABS), también conocido como «síndrome de fermentación intestinal», es una condición rara, pero probablemente infradiagnosticada, en la que un crecimiento excesivo de levaduras y/u hongos que residen en el tracto gastrointestinal convierte la ingesta de carbohidratos de la dieta en alcohol endógeno, sin consumir ningún alcohol. La producción excesiva de etanol (un tipo de alcohol) por parte de las levaduras en el intestino acaba entrando en el torrente sanguíneo, provocando las mismas manifestaciones físicas y psicológicas que alguien que ha bebido. Los síntomas de este extraño síndrome son muy similares a los observados en el sobrecrecimiento de cándida. Aunque los criterios de diagnóstico del ABS implican un crecimiento excesivo de especies fúngicas en el tracto gastrointestinal, no todos los casos de sobrecrecimiento de levadura se manifiestan con síntomas asociados a la ingesta excesiva de alcohol, como dificultad para hablar, delirio, cambios de humor y mareos; ambas afecciones suelen compartir síntomas (aparte de los problemas gastrointestinales) de alteración cognitiva que incluyen «niebla cerebral», fatiga crónica, dificultad para concentrarse, mala memoria y, en muchos casos, estados de ánimo deprimidos.
Los posibles factores que contribuyen al ABS son el uso frecuente o a largo plazo de antibióticos y el consumo excesivo o regular de alimentos ricos en azúcares y carbohidratos simples. Las investigaciones demuestran que las personas diagnosticadas con ABS a menudo informan de que consumen dietas ricas en azúcares y carbohidratos. Si un paciente parece tener los signos y síntomas mencionados anteriormente (e informa de que no consume alcohol), es imperativo que se realice una prueba funcional de heces para comprobar los niveles anormales de bacterias, hongos y otros patógenos, además de la prueba de provocación con carbohidratos para comprobar los niveles de alcohol en sangre. Los niveles elevados tras la ingestión de carbohidratos y azúcares pueden indicar un ABS. Es importante que los profesionales de la salud realicen análisis de sangre y orina adicionales para descartar afecciones subyacentes que puedan explicar los síntomas.
La primera línea de acción debe ser probar y tratar cualquier afección médica subyacente que pueda ser la causa del ABS, incluyendo el desequilibrio del microbioma, la inmunidad debilitada o las enfermedades inflamatorias del intestino. En los casos de pacientes que dan positivo (a través de análisis de heces) para el crecimiento excesivo de hongos de las familias Candida y/o Saccharomyces, que son comensales que pueden convertirse en patógenos, ya que pueden convertir los carbohidratos de la dieta en alcohol endógeno, puede ser necesaria una combinación de antifúngicos farmacéuticos y herbales, además de cambios en la dieta, para restablecer el equilibrio en los intestinos. Obviamente, cada paciente tiene una individualidad bioquímica, por lo que los planes de tratamiento serán únicos para cada uno de ellos.
De forma similar a lo que ocurre con la dieta anticandida, los pacientes deben evitar los carbohidratos simples, como los azúcares y los alimentos refinados, y seguir una dieta baja en azúcares que evite los refrescos, los zumos, la fruta, las harinas, la bollería, el pan, las bebidas alcohólicas e incluso ciertos alimentos «saludables» como los fermentados (por ejemplo, kimchi, chucrut, kvass, yogur, kéfir, kombucha) que pueden agravar la enfermedad ya que estos hongos proliferan al alimentarse de estos alimentos y bebidas. Se recomienda implementar una dieta alta en grasas y muy baja en carbohidratos (por ejemplo, cetogénica) para la ABS hasta que los niveles bacterianos se normalicen y los síntomas se resuelvan. Utilizar alternativas naturales al azúcar, como la hierba stevia, es una buena y segura opción para aquellos que intentan reducir los azúcares debido al sobrecrecimiento de la levadura. Los antifúngicos y antimicrobianos a base de hierbas, como el ajo, pueden acelerar el proceso sin causar daños al hígado o a los intestinos (resultado de muchos medicamentos recetados) al mantener la integridad del microbioma intestinal y no matar las especies de bacterias comensales/beneficiosas. El monoéster, la monolaurina, que puede encontrarse en el aceite de coco ha demostrado poseer impresionantes propiedades antimicrobianas y antifúngicas y tiene una actividad antiviral mucho mayor que el ácido láurico aislado por sí solo, y no supone ninguna amenaza para la flora intestinal beneficiosa.
Se ha demostrado que varias cepas probióticas son eficaces para el sobrecrecimiento de levaduras, incluyendo B. subtilis, un probiótico basado en esporas que es capaz de producir varios lipopéptidos antimicrobianos y antifúngicos que ayudan a equilibrar la flora bacteriana interna dentro del huésped. En un informe de un caso de un hombre de 46 años diagnosticado de ABS, después de tomar rondas de medicamentos antifúngicos para inhibir competitivamente los hongos y ayudar a normalizar el microbioma, se le administró una cepa única de Lactobacillus acidophilus de 3.000 millones de UFC, y después de 6 semanas, se cambió a un probiótico multicepas sin hongos. Según el estudio, volvió a introducir lentamente los carbohidratos en la dieta, sigue tomando probióticos multicepas y ha permanecido asintomático desde entonces. Dado que la salud del microbioma intestinal es un gran determinante en la solidez y la salud del sistema inmunitario de una persona, es fundamental centrarse en la prevención mediante la creación de un sistema inmunitario saludable y evitar las condiciones ideales (mencionadas anteriormente) para el sobrecrecimiento de hongos.
Por: Caitlin Higgins, MS, CNS, LDN