WEST LOOP – Steve Gadlin ya no quiere dibujar un gato para ti.
El bicho raro de la zona, que consiguió que el multimillonario Mark Cuban invirtiera 25.000 dólares en el programa «Shark Tank» con un discurso de venta de canciones y bailes para su extraño negocio online, IWantToDrawACatForYou.com, ha dejado de aceptar pedidos de caricaturas de gatos personalizadas.
«El proyecto ha seguido su curso», dijo Gadlin.
La empresa de dibujos de gatos comenzó como un experimento social que planteaba la siguiente pregunta: «¿Puedo hacer gatos con figuras de palitos, los widgets definitivos, y crear un mercado para ellos en un sitio de comercio electrónico?»
Y, gracias a su aparición en «Shark Tank» y al dinero de Cuban para la puesta en marcha, el negocio de las figuras de palitos despegó de verdad.
«Cuando empecé, no tenía ni idea de cómo llevar un negocio y manejar los impuestos y las nóminas. Aprendí a hacerlo. Nos divertimos mucho, pero era costoso de llevar y una gran pérdida de tiempo y estrés», dijo Gadlin. «Me alegré mucho de cumplir con un montón de pedidos por última vez»
Gadlin dijo que Cuban, que posee el 33% de la empresa de dibujo de gatos, probablemente no esté contento con la decisión.
«Es un inversor minoritario y tiene menos votos que yo», dijo Gadlin. «No estoy seguro de que esté encantado con ello, pero está bien. A mí no me importa».
Cuatro años -y 18.794 viñetas personalizadas después- Gadlin entintó su último dibujo del gato para su mujer, Becky, que puede o no estar emocionada por el final del proyecto.
«Le gustaría pensar que esto significa más tiempo para la familia, pero sabe que no ha sido así con otros proyectos que murieron», dijo Gadlin. «Sólo significa que hay otro proyecto que ocupará mucho tiempo.»
En realidad, la decisión de dejar de pasar horas dibujando caricaturas de gatos – que se venden a 9.95 dólares cada uno- tuvo todo que ver con la exitosa campaña de Kickstarter de Gadlin, que recaudó 20.000 dólares para producir una segunda temporada de su extraño programa de talentos, «Steve Gadlin’s Star Makers», que se emitió en WCIU-TV y se ganó un pequeño pero exuberante grupo de seguidores de culto.
«Dibujar gatos requiere mucho tiempo, y desde que tuvimos el éxito de Kickstarter para ‘Starmakers’, quiero dedicar todo mi tiempo a eso», dijo. «Hemos tenido buenas reuniones con Game Show Network y truTV. Y no quiero tener que bajar el ritmo porque tengo que dibujar 100 gatos con figuras de palitos».
La semana que viene, Gadlin tiene previsto asistir a la reunión de la Asociación Nacional de Ejecutivos de Programas de Televisión en Miami con la esperanza de encontrar un socio distribuidor para la temporada de 26 episodios de «Starmakers», anunciada como «Featuring: Las estrellas del mañana de Hollywood y/o Broadway»
Gadlin dice que espera que la vida después de Quiero dibujar un gato para ti sea una aventura emocionante.
«Es un poco aterrador porque estoy quemando el mejor puente que he tenido. Algo que me dio un reconocimiento instantáneo», dijo. «Quién sabe lo que pasará ahora que me lo he cargado de verdad, pero nunca lo sabré hasta que lo intente»
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