Las personas mayores
y enfermas que viven solas y están aisladas son objetivos desafortunados para
los depredadores que se hacen amigos, se convierten en cuidadores, y se insinúan en
el patrimonio de la persona mayor. En consecuencia, la ley de California presume que ciertas donaciones de personas mayores -de 65 años o más- a sus cuidadores no emparentados son el resultado de un fraude, una influencia indebida, una amenaza y/o una coacción, y por lo tanto son nulas. Hay importantes excepciones. Una de ellas es la de los cónyuges. Vamos a examinar cómo los matrimonios confidenciales – que no requieren ningún testigo y no se convierten en parte del registro público – pueden ser abusados por los depredadores.
Para empezar, ¿por qué se permiten los matrimonios confidenciales en California?
La ley de matrimonios confidenciales de California tiene su origen en 1878, cuando el estado permitió a los clérigos casar a las parejas que habían estado viviendo juntas fuera del matrimonio. En 1972, el Estado de California amplió los tipos
de personas que podían casar a dichas parejas.
Incluso un notario público de California, con autorización especial, puede emitir un
acuerdo de licencia confidencial, realizar la ceremonia de boda y presentar la
licencia firmada ante el secretario del condado.
A diferencia de un certificado de matrimonio regular, un certificado de matrimonio confidencial no es un
registro público para que cualquiera pueda verlo. La licencia de matrimonio confidencial sólo se archiva en el condado donde se emite la licencia y el certificado de matrimonio sólo puede ser obtenido por cualquiera de los cónyuges. Se requiere una orden judicial para que cualquier otra persona pueda
obtener una copia del certificado de matrimonio confidencial.
Por lo tanto, nadie más que la pareja involucrada y la persona que celebró el matrimonio
tiene que saber que el matrimonio se celebró, cuándo se celebró y dónde se celebró.
¿Por qué es importante? Es importante porque si la familia de la víctima de abuso de ancianos sabe, mientras la víctima está viva, que se ha celebrado un matrimonio, entonces pueden ir a los tribunales para impugnar el matrimonio, mientras que la víctima todavía puede ser interrogada.
Cuanto más tiempo continúe el matrimonio confidencial en secreto, más bienes de la víctima pueden ser retitulados lejos del anciano.
No es de extrañar que la licencia de matrimonio confidencial sea utilizada por los depredadores que no
quieren que nadie sepa lo que están haciendo.
Por ejemplo, un abogado de planificación patrimonial sin escrúpulos utilizó la licencia de matrimonio confidencial para casar a su cliente anciano.
Tras la muerte de su cliente/marido, la abogada alegó que tenía
derecho a una parte de la herencia de su difunto marido como cónyuge omitido. Afortunadamente, las sobrinas del marido fallecido volaron desde Noruega y se impusieron en los tribunales.
Dada la susceptibilidad de abuso del matrimonio confidencial, ¿hay alguna razón válida para mantenerlo?
Se pueden esgrimir varios argumentos para que los matrimonios confidenciales sigan siendo relevantes hoy en día. En primer lugar, ayudan a protegerlo
contra el robo de identidad de hoy en día. Los datos que se pueden obtener de los certificados de matrimonio públicos son muy útiles para otros tipos de depredadores que cometen fraudes con tarjetas de crédito. En segundo lugar, algunas parejas del mismo sexo desean casarse
pero mantener la confidencialidad de su matrimonio.
En tercer lugar, otras celebridades igualmente conocidas pueden desear casarse en la intimidad,
lo que protege a ambos cónyuges.
Dado el daño que se puede hacer abusando
del matrimonio confidencial es evidente que hay que añadir salvaguardas al uso del matrimonio confidencial.