El agua estancada es un territorio privilegiado para la cría de mosquitos porque las larvas prosperan en casi cualquier cantidad de agua, incluyendo estanques, baños para pájaros, cuencos para mascotas y neumáticos. Las larvas de algunas especies pueden incluso sobrevivir en zonas húmedas o en cantidades minúsculas de agua.
La mejor manera de mantener las poblaciones de mosquitos bajo control es eliminar toda el agua estancada de su propiedad o aplicar un tratamiento antimosquitos al agua permanente. Sin embargo, algunas personas optan por soluciones sin productos químicos y formas sencillas de bricolaje para protegerse de los mosquitos.
El uso de pequeños peces insectívoros se está convirtiendo en una forma popular de deshacerse de las larvas de mosquitos y prevenir las infestaciones. Hay una especie, acertadamente llamada pez mosquito, que es la más utilizada para este fin. Sin embargo, puede que no sea la bala mágica que la gente cree que es.
El pez mosquito oriental, o Gambusia holbrooki, es un pequeño pero voraz comedor que está adaptado para alimentarse en la superficie del agua. Son nativos de Virginia, pero se han extendido rápidamente debido a la introducción humana.
Hechos sobre el pez mosquito
El pez mosquito sólo crece hasta una pulgada y media de largo, pero come casi todo, incluyendo gusanos, ácaros, pequeños crustáceos, insectos, caracoles, renacuajos, algas y, por supuesto, larvas y pupas de mosquito. También son agresivos con otros peces, y a menudo destrozan las aletas de los peces grandes o se comen los huevos y las crías de las especies que cohabitan con ellos, como la lubina y la carpa común.
Según el Departamento de Caza y Pesca Interior de Virginia (VDGIF), no hay pruebas concluyentes de que los peces mosquito sean eficaces en el control de los mosquitos, ya que los resultados de las investigaciones varían mucho.
Sin embargo, el pez se sigue utilizando a veces en masas de agua artificiales que no tienen depredadores naturales de mosquitos. Estos casos incluyen estanques ornamentales, platos de drenaje, baños para pájaros, etc. El VDGIF advierte que estas masas de agua no deben desembocar en un sistema natural, como un río o un lago, porque el pez mosquito podría escapar y establecer poblaciones en la naturaleza.
Cosas a tener en cuenta
Si está considerando utilizar el pez mosquito para controlar las poblaciones de mosquitos en su propiedad, es importante tener en cuenta los riesgos y tomar precauciones para evitar introducir el pez en la naturaleza. Dado que el pez mosquito es una especie tan agresiva, puede reducir o eliminar gravemente las especies nativas de anfibios, peces e insectos acuáticos. En algunos casos, la introducción de peces mosquito puede empeorar el problema de los mosquitos porque superan a otros depredadores naturales. Por este motivo, debe solicitar un permiso a través de VGDIF antes de liberar cualquier pez mosquito en los cursos de agua artificiales.
Entonces, si los peces mosquito no son la respuesta, ¿cómo pueden los propietarios de viviendas evitar que los mosquitos se apoderen de sus estanques sin el uso de productos químicos? Muchos no se dan cuenta de que la mayoría de las especies de peces también comen larvas y pupas de mosquitos. En lugar de peces mosquito, las organizaciones de defensa recomiendan utilizar peces autóctonos de su región. La VDGIF informa de que los killifishes y los topminnows, que son nativos de Virginia, se consideran agentes de control de mosquitos más eficaces que los peces mosquito. Estas especies nativas no dañan a otras poblaciones autóctonas. Podrían ser la solución perfecta para mantener su estanque o fuente de agua libre de mosquitos sin el uso de productos químicos.
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