Hay líneas en múltiples obras de Shakespeare sobre los celos que son verdes, pero es en Otelo donde hizo famosa la descripción.
El pasaje de Otelo sobre el monstruo de ojos verdes se recuerda no sólo porque es una descripción maravillosamente vívida y poética, sino porque, en su contexto, es una manipulación brutalmente eficaz.
Iago le está diciendo a Otelo que se cuide de sus propios celos, incluso cuando sabemos que está haciendo todo lo posible para alimentarlos.
Ojo, mi señor, con los celos.
La famosa frase de Iago sobre los celos es una verdad poética dicha al público. También es un elemento narrativo. Hace avanzar la trama manipulando a Otelo, de quien Iago sabe que sólo se pondrá más celoso cuando se le dice que desconfíe de ese sentimiento.
La línea también está presagiando hacia dónde se dirige la tragedia.
Es el monstruo de ojos verdes que se burla de la carne de la que se alimenta.
Para cuando Iago nos da esta línea, ya nos ha contado los detalles de su plan para acabar con Otelo. Incluso nos ha dicho cómo lo va a hacer!
Va a hacer que Otelo se vuelva loco de celos y, al mismo tiempo, va a convencer a Otelo de que, en medio de toda la intriga y la traición que se desarrolla a su alrededor, siempre puede confiar en su leal amigo Iago.
Un amigo tan leal que le advierte de que debe ser consciente de sus propias emociones.
Ojo, mi señor, con los celos.
La frase es hermosa porque es cierta. Es irónica porque es una afirmación verdadera pronunciada con un pretexto totalmente falso. Aumenta la ironía dramática en la obra, haciendo que el público sea co-conspirador en los planes de Iago.
Si el público tenía alguna duda sobre la naturaleza de lo que Iago estaba tramando, es con esta línea que toda duda debe desaparecer. A estas alturas de la obra, está claro que toda la acción está siendo manipulada por Iago, que él es el único personaje que conoce toda la verdad de lo que está ocurriendo, y que los demás personajes están perdidos y confundidos en medio del aluvión de mentiras que está soltando sobre ellos.
El público simpatiza con el personaje del título y también forma parte del complot contra él. Llegan a disfrutar de la salacidad de lo que Iago está haciendo, sus mentes son provocadas mientras descifran múltiples capas de verdades y mentiras.
Mientras observan a uno de los manipuladores más taimados y expertos de la literatura en su trabajo.
Leo esta línea de Shakespeare y pienso en cómo los mejores manipuladores juegan todas las caras de la mentira. Pienso en Hitler mintiendo a Inglaterra y Francia en el Acuerdo de Múnich, y también mintiendo a su propia nación cuando montó una falsa invasión polaca. Pienso en los presidentes estadounidenses, desde Truman hasta Nixon, mintiendo sobre la escala y las actividades de la guerra de Vietnam, cada uno por sus propios intereses políticos, intereses políticos que, de un presidente a otro, jugaron a favor de diferentes grupos de interés y de opuestos ideológicos.
Pienso en Enrique VIII manipulando el curso de la historia con mentiras destinadas a deshacerse de las esposas que llegó a encontrar incómodas. Pienso en el Kremlin alimentando la indignación de los votantes estadounidenses de todos los bandos, utilizando redes de bots y trolls pagados para amplificar las mentiras tanto de la izquierda como de la derecha, los manipuladores no están interesados tanto en impulsar una mentira en particular como en impulsar todas ellas a la vez.
Shakespeare comprendió que un mentiroso eficaz, uno que está dispuesto a revolcarse en profundidades de falsedad que harían que la mayoría de nosotros nos sintiéramos demasiado incómodos para funcionar, puede destruir la confianza que permite la cohesión social en cualquier grupo.
Con Iago, Shakespeare nos mostró cómo un mentiroso motivado puede tener un tremendo poder, simplemente por la fuerza destructiva de sus mentiras.
Esto, creo que en esto consiste la brillantez de Shakespeare. Una sola frase que logra más que páginas enteras en manos de autores menores.
Una frase tan llena de significado que la recordamos, la estudiamos y la veneramos, siglos después.
«Oh, cuidado, mi señor, con los celos;
Es el monstruo de ojos verdes que se burla de la carne de la que se alimenta.»
