El Paisano

El Alamodome está obstaculizando el crecimiento del fútbol de UTSA

El Alamodome es un espectáculo maravilloso para la vista. Es uno de los puntos de referencia más identificables del centro de San Antonio y acoge cada año una serie de eventos importantes que sirven de nexo de unión del entretenimiento en San Antonio. Una de sus principales funciones es acoger los partidos en casa del equipo de fútbol americano de los Correcaminos, pero ¿debería cambiar eso?

No hay duda de que el Alamodome es uno de los mejores estadios de la Conferencia USA, con un aforo de 64.000 espectadores que ocupa el segundo lugar en la C-USA, después del Legion Field de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB). No hay duda de que el Alamodome es capaz de albergar a una afición devota y de crear un ambiente salvaje. Aunque el Alamodome se construyó originalmente para atraer a una franquicia de la NFL a San Antonio, el plan ha sido hasta ahora infructuoso para la ciudad, pero como subproducto, el estadio tiene muchas comodidades que no se ven en otras instalaciones de la C-USA. Varios programas estarían más que felices de jugar en una instalación como el Alamodome, así que ¿por qué entonces el Alamodome es un obstáculo para el fútbol de UTSA?

Se reduce a la logística y a un caso de un pez pequeño tratando de existir en un gran estanque. Un estadio universitario con 64.000 asientos suena impresionante, y lo es cuando se mira vacío y se visualiza un estadio lleno, pero se vuelve mucho menos impresionante cuando se examinan las cifras reales de asistencia. Cuando hay 64.000 aficionados en el Alamodome, por ejemplo durante la Alamo Bowl, el ambiente dentro del estadio es absolutamente eléctrico. Sin embargo, este no es el caso de los partidos en casa de UTSA. Durante el último año del mandato de Frank Wilson como entrenador jefe de los ‘Runner’, la asistencia alcanzó mínimos históricos, ya que el partido en casa contra UAB registró la asistencia más baja en la historia de UTSA. Cuando un gran estadio, especialmente uno con sede en una cúpula, está repleto, el ambiente es increíble. Sin embargo, cuando la asistencia es baja, ocurre lo contrario. Un estadio de ese tamaño que sólo se llena en un 25% de su capacidad hace que la instalación se sienta cavernosa y vacía. La sección de la banda pierde su ferocidad, y por mucho que el público anime, carece de toda capacidad para llenar un vacío tan inmenso para abrumar al rival. En conjunto, el Alamodome también carece de cierto ambiente de fútbol universitario. Hay una cierta conexión entre la mayoría de las universidades y sus estadios de la que carecen UTSA y el Alamodome. El Alamodome no fue construido para albergar el fútbol de UTSA, y se siente como tal.

Otro gran obstáculo que presenta el Alamodome para el crecimiento del fútbol de UTSA es la apatía que ha crecido entre la base de fans de los estudiantes de UTSA. Mientras asistía a numerosos partidos en casa la temporada pasada, observé una sección de estudiantes que estaba lamentablemente vacía. Esto se puede atribuir a una serie de factores, pero uno de los más importantes es el hecho de que el Alamodome se encuentra a 25 minutos del campus principal en coche. No todos los estudiantes que asisten a UTSA tienen acceso a un coche, y aunque UTSA ofrece servicios a través de VIA para transportar a los estudiantes al juego, hay una serie de aros para saltar a través de que, obviamente, aleja a muchos estudiantes. Un programa de fútbol universitario saludable comienza con una base de fans comprometida y apasionada. Por desgracia, parece que el Alamodome es una instalación que trabaja activamente en contra de la participación de la base de fans de los estudiantes de UTSA.

Debido a todos estos factores, el Alamodome no parece una instalación adecuada para albergar un equipo de fútbol de la C-USA. Si el estadio estuviera situado en el campus, la historia podría ser diferente, pero no es el caso. Puede que sea el momento de empezar a considerar alternativas. Un estadio de fútbol situado en el campus con un aforo de más de 30.000 espectadores podría servir a los intereses de la UTSA mucho mejor que el Alamodome. Un estadio con capacidad y una sección de estudiantes comprometida va a producir un ambiente mucho mejor que un gran estadio cubierto lleno al 25% de su capacidad. Las posibilidades de que un estudiante esté dispuesto a sacar tiempo de su ajetreado día para comprometerse con un viaje de media hora como mínimo en cada sentido para asistir a un partido de fútbol de la UTSA en el Alamodome frente a un partido jugado en un estadio dentro del campus no tienen discusión. La conveniencia es un factor enorme cuando se trata de decisiones como estas, y si el programa de fútbol de la UTSA desea crecer, aunque pueda parecer contrario a la intuición, un paso atrás en un estadio de menor escala puede realmente ayudar.

Aunque se trata de una buena idea, hay un factor importante que se interpone en el camino de esta propuesta: las finanzas. La construcción de un estadio, especialmente uno que se espera que sostenga a un equipo de fútbol universitario de primera división, es cara. En el mejor de los casos, es una decisión que una universidad sopesa en gran medida contra la ganancia esperada de tal movimiento, pero no vivimos en los mejores tiempos. La UTSA ya ha empezado a intentar limitar los daños de la crisis de la COVID-19, y en tiempos como estos, no les interesará poner fondos masivos en la construcción de un estadio en el campus para albergar a un equipo de fútbol que ya habita un estadio que, sobre el papel, es mucho mejor que cualquier cosa que la UTSA pudiera construir de forma realista con su presupuesto.

Si bien es probable que a la UTSA le convenga construir un estadio en el campus, la realidad de la situación es que es poco probable que eso ocurra en un futuro cercano. La tarea de crear una atmósfera eléctrica que tenga un cuerpo estudiantil y un estadio casi lleno animando a nuestros ‘Runners probablemente recaerá en el nuevo entrenador en jefe Jeff Traylor, quien debe construir un programa que atraiga al cuerpo estudiantil a hacer ese viaje fuera del campus. Aun así, la oportunidad de poseer un estadio que podamos llamar completamente nuestro ayudaría a hacer crecer el programa de numerosas maneras, y si el fútbol de UTSA quiere avanzar, es en su mejor interés dar un paso atrás.