Aunque las cicatrices son naturales, muchos pacientes no se dan cuenta de que pueden hacer algo para ayudar a reducir su impacto. De hecho, el 47% de los pacientes no están seguros de cómo cuidar sus cicatrices.1
El Dr. Ioannis Goutos, cirujano plástico especializado en el tratamiento de las cicatrices y portavoz de la Fundación Británica de la Piel, aconseja: «Hay pruebas que sugieren que masajear una cicatriz puede ayudar al proceso de curación y aliviar el picor, aunque debe hacerse con cuidado».
En el siguiente blog analizamos el por qué, el cuándo y el cómo del masaje de las cicatrices, ayudando a los profesionales sanitarios a explicar a los pacientes el valor de masajear sus cicatrices con cuidado.
Por qué es importante masajear las cicatrices, tanto física como psicológicamente
Ofrecer consejos a los pacientes sobre cómo masajear correctamente puede ayudar a mejorar el bienestar físico y psicológico del paciente.
Los beneficios físicos del masaje de cicatrices:
Hay una serie de factores que pueden afectar a la curación de las heridas, sin embargo, el masaje de cicatrices puede ayudar a acelerar el proceso de curación y proporcionar los siguientes beneficios físicos:2
Reduce la acumulación de tejido cicatricial: la cicatriz en sí es un crecimiento de nuevas fibras de colágeno que el cuerpo forma para reparar cualquier daño causado por una herida. El exceso de tejido que se forma puede hacer que los músculos del paciente se sientan más débiles y rígidos. El masaje regular ayuda a prevenir la acumulación de este exceso de tejido, dejando la piel con una sensación de mayor flexibilidad.2
Alivia el picor: cuando se forma una herida, las fibras nerviosas cercanas a la piel detectan la diferencia y envían señales a la médula espinal, lo que puede dar lugar a una sensación de picor.3 Al masajear, se manipulan las estructuras de los tejidos blandos del cuerpo4 y varios estudios han descubierto que el masaje puede ayudar a reducir el picor.5 6
Estimula el flujo sanguíneo: los masajes estimulan el flujo de sangre en el cuerpo y éste a su vez:
Mejora la flexibilidad, permitiendo que la piel se sienta menos rígida
Ayuda a reducir el enrojecimiento y la hinchazón – haciendo que la piel se vea menos agravada y por lo tanto creando una apariencia aplanada
Ayuda a disminuir el entumecimiento y a recuperar la sensibilidad en la zona.2
¿Cuál es el impacto psicológico de las cicatrices? ¿Y cómo puede ayudar el masaje?
En una sociedad preocupada por la imagen que ejerce una inmensa presión sobre nuestro aspecto, las cicatrices pueden hacer que algunas personas experimenten una pérdida de confianza y autoestima. Una encuesta reciente reveló que el 9% de las personas con cicatrices sienten que son juzgadas por los demás, y el 22% a menudo son cuestionadas abiertamente sobre su cicatriz. Algunos experimentan sentimientos de aislamiento (9%) como resultado de su cicatriz, y el mismo porcentaje siente que su cicatriz se ha vuelto más visible que su verdadero yo.1
Jo Hemmings, psicóloga conductual, explica: «A menudo es difícil para los pacientes ser imparciales sobre sus cicatrices y pueden sentirse avergonzados o inhibidos socialmente como resultado. Pueden sentir que las cicatrices les recuerdan que ya no son quienes solían ser, o que otras personas los juzgan o los ven de manera diferente debido a una cicatriz»
Como profesional de la salud, usted juega un papel importante para ayudar a los pacientes a tener una relación positiva con sus cicatrices. Esto puede conseguirse animando a los pacientes a dedicar tiempo al cuidado de su piel mediante técnicas como el masaje de cicatrices. Aunque se necesita más investigación, varios estudios han descubierto que el masaje puede ayudar al cuerpo a liberar la tensión y a relajarse.4 Además, la investigación ha descubierto que el masaje también puede conducir a un aumento de los sentimientos de positividad.6 No obstante, procure siempre tranquilizar a los pacientes diciéndoles que las cicatrices son normales y que no es algo de lo que deban avergonzarse.
Cuándo aconsejar a los pacientes que se masajeen las cicatrices
Si un paciente se masajea la cicatriz antes de tiempo, podría hacer que la herida se desgarrara o se reabriera, con el riesgo de que se produjera una infección.2 Por lo tanto, es importante aconsejarles que no empiecen a darse masajes hasta que la herida esté completamente curada. En otras palabras, pueden empezar a darse masajes cuando la piel ya no parezca rota y se haya formado piel nueva que cubra la cicatriz.2
Es aconsejable indicar a sus pacientes que se den masajes durante al menos seis meses después de la cirugía, ya que cuanto más tiempo dediquen a la piel, más probabilidades tendrán de obtener los beneficios.7 Si al paciente le resulta útil el masaje, seguir haciéndolo durante más de seis meses no es perjudicial para las cicatrices y puede fomentarse.7
Recuerde informar a los pacientes de que deben dejar de masajearse si sienten la piel más caliente que la que la rodea, experimentan sangrado o más dolor del habitual.7
Cómo masajear una cicatriz con cuidado
Una vez que las heridas hayan cicatrizado, los pacientes pueden masajear su piel dos o tres veces al día durante unos 10 minutos para hidratar la piel, ayudar a promover la elasticidad de la piel y darle flexibilidad.8 Aconseje a su paciente que utilice las puntas de dos de sus dedos, probando una combinación de movimientos circulares, verticales y horizontales.7 Debe empezar con una presión ligera y progresar hasta una presión firme, deteniéndose si le causa dolor.7 Cada cicatriz de paciente es única y lo que es mejor para ellos dependerá de una serie de factores. Merece la pena trabajar con el paciente para desarrollar un plan de masaje adecuado para él.
El Dr. Ioannis Goutos, explica: «Tradicionalmente, se ha aconsejado universalmente a los pacientes que se masajeen las cicatrices de forma vigorosa y frecuente, pero hay pruebas emergentes de que esta práctica puede ser contraproducente en las cicatrices frescas y rojas. Ahora se recomienda que un profesional sanitario cualificado proporcione una evaluación y un plan de gestión personalizados en relación con el masaje de las cicatrices»
En resumen, el masaje de las cicatrices desempeña un papel vital en la recuperación de las heridas. Aunque la piel nunca puede volver a su estado original por completo, cuando se realiza correctamente, el masaje puede ayudar a la flexibilidad de la piel, evitar el picor, reducir el aspecto de la cicatriz y, por lo tanto, también desempeñar un papel en la reducción de cualquier impacto psicológico que una cicatriz pueda tener en el paciente.
Recursos para los profesionales de la salud:
Bio-Oil Professional tiene varios recursos gratuitos para los profesionales de la salud sobre el tema de las cicatrices, de descarga gratuita:
- Mejorando las cicatrices en la atención primaria’ Módulo de aprendizaje electrónico
- Folleto ‘Aconsejando a los clientes sobre las cicatrices y las estrías’ diseñado para ayudar específicamente al personal de la farmacia a construir su conocimiento
- Guía ‘Cicatrices A-Z’ de consejos prácticos para el manejo de las cicatrices
Recursos para sus pacientes:
- C.A.R.E recurso para los pacientes
- ‘Apoyando a cuidar de sus heridas y minimizar las cicatrices’ folleto para el paciente
CTN: UK/2019-0546
1 Encuesta de 1000 personas del Reino Unido con cicatrices realizada por Opinion Health en nombre de Bio-Oil. Feb 2016
2 McClure, G y el Dr. Tiberi, M.D., OS (2018) «Masaje de tejido cicatricial: Cuando & Cómo masajear el tejido cicatricial después de la cirugía», Consultado el 23.09.19, https://www.peerwell.co/blog/2018/06/27/scar-tissue-massage-after-surgery/
3 Advanced Tissue (2014), «Understanding Wound Healing and the Itching Dilemma» Consultado el 18.10.19 https://advancedtissue.com/2014/10/understanding-wound-healing-itching-dilemma/
4 PennState Hershey, Milton S. Hershey Medical Center, (2015) «Masaje» Consultado el 18.10.19, http://pennstatehershey.adam.com/content.aspx?productId=107&pid=33&gid=000354
5 Gurol et al (2010) «El picor, el dolor y los niveles de ansiedad se reducen con la terapia de masaje en adolescentes quemados.» J Burn Care Rehabil
6 Field et al (2000), «El picor, el dolor y los síntomas psicológicos posteriores a la quemadura se reducen con la terapia de masaje.» J Burn Care Rehabil
7 Departamento de Educación del Paciente, Moffitt Cancer Center and Research Institute (2008) «Managing Your Scar»
8 Bio-Oil, Evans, D, Gutteridge K y Dr Hextall, J (2016) «A-Z Scars» P26