El Raspberry Pi 400 es un teclado compacto con un ordenador incorporado

La Fundación Raspberry Pi ha anunciado el Raspberry Pi 400, un teclado compacto con un ordenador basado en ARM incorporado. Basta con conectarlo a un televisor o monitor mediante uno de sus dos puertos micro HDMI, insertar una tarjeta microSD, conectar un cable de alimentación y un ratón, y ya tienes un ordenador básico para las tareas cotidianas, la codificación o la reproducción multimedia. Está disponible a partir de hoy como máquina independiente por 70 dólares o en un paquete que incluye un ratón, una fuente de alimentación, una tarjeta microSD, un cable HDMI y una guía para principiantes por 100 dólares.

La esperanza es que el factor de forma de la Pi 400, más estos elementos opcionales incluidos, la hagan más accesible y fácil de usar. Eso es importante cuando se vende un ordenador asequible, y es especialmente importante cuando se vende un dispositivo accesible para ayudar a los niños a aprender a codificar. Se parece más a una pieza de electrónica de consumo que a la base de un proyecto de bricolaje.

«Puede colocarse bajo tu árbol de Navidad y… si abres tus regalos a las 9, a las 10 puedes estar sentado frente a tu televisión con un ordenador», me dice el fundador de Raspberry Pi, Eben Upton, en una entrevista previa al anuncio.

El formato de la Raspberry Pi 400 recuerda inmediatamente a los primeros ordenadores domésticos, como el BBC Micro o el ZX Spectrum, y no es casualidad. Aunque los pequeños ordenadores de Raspberry Pi se han convertido en una herramienta popular para que los aficionados hagan de todo, desde la construcción de receptores AirPlay baratos hasta la automatización de hogares inteligentes, en su esencia están diseñados como ordenadores accesibles para ayudar a los niños a aprender a codificar.

«El sueño siempre con Raspberry Pi es atraer a la gente para que se compre un PC y luego engañarlos para que se conviertan en programadores informáticos», dice Upton. «Eso es lo que me pasó a mí, me atrajeron para que me comprara un BBC Micro y de repente me convertí en ingeniero de software».

Aparte de su teclado y factor de forma, la Raspberry Pi 400 es un ordenador muy similar a la Raspberry Pi 4 del año pasado. Tiene una CPU ARM Cortex-A72 de cuatro núcleos ligeramente más rápida, frente a los 1,5 GHz de la Pi 4, 4 GB de RAM, Gigabit Ethernet, Bluetooth 5.0 y Wi-Fi 802.11ac. Hay un par de puertos micro HDMI que pueden emitir hasta 4K / 60Hz cada uno, dos puertos USB 3.0 y un único puerto USB 2.0. La alimentación se proporciona a través de un puerto USB-C, hay una ranura para tarjetas microSD para el almacenamiento, y hay un encabezado GPIO para conectar una variedad de dispositivos más nicho.

Si bien las partes internas son similares a las de los anteriores dispositivos Raspberry Pi, la apariencia externa de la Pi 400 es todo lo contrario. Dependiendo de la región en la que se compre, el ordenador está integrado en un teclado de 78 o 79 teclas, que tiene un diseño similar al de la mayoría de los teclados de los ordenadores portátiles compactos. En el momento del lanzamiento, hay seis distribuciones de teclado diferentes -Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Francia, Italia y España- y Upton me dice que pronto habrá variantes adicionales para los mercados noruego, sueco, danés, portugués y japonés.

Afortunadamente, este no es el primer teclado de Raspberry Pi: el año pasado lanzó uno estándar sin ordenador incorporado. Digo afortunadamente porque muchos de esos ordenadores domésticos de principios de los 80 tenían teclados absolutamente horribles, y producir un teclado de práctica debería ayudar a Raspberry Pi a evitar cualquier percance grave. Upton me dice que el enfoque de la compañía se inspiró en cómo el fabricante de PCs Acorn Computers utilizó su teclado independiente como base para el ordenador Acorn Atom. De hecho, Upton dice que los observadores agudos habrían visto pistas sobre el desarrollo de la Pi 400 escondidas dentro de su teclado independiente, que tiene una cantidad ligeramente innecesaria de espacio vacío en su interior donde ahora se encuentran las entrañas del ordenador de la Pi 400.

No es sólo a los niños que aprenden a codificar a quienes la compañía quiere vender las Pi 400. «¿A quién se supone que ayuda? Se supone que ayuda a cualquiera que necesite un ordenador», dice Upton. Curiosamente, eso también incluye a las empresas, ya que Upton me dijo que la compañía ve la Raspberry Pi 400 siendo utilizada como máquinas de escritorio corporativas o para agentes de centros de llamadas. Curiosamente, esa es una de las razones por las que la Raspberry Pi 4 y la Pi 400 tienen dos salidas HDMI, ya que dos monitores es el valor predeterminado para muchos usuarios empresariales.

Dicho esto, Upton admite que el esquema de color rosa y blanco de la Pi 400 no será del gusto de todas las empresas. «Vamos a tener que hacerla en gris y negro y se nos va a romper el corazón», bromea. «Hacemos nuestros productos en rosa y blanco y creemos que es el color adecuado y luego nos arrastran a patadas y gritos al gris y negro.»

Puede que hace unos años sonara poco realista soñar con una oficina llena de ordenadores basados en ARM cuando los procesadores se consideraban en gran medida demasiado poco potentes para cualquier cosa más allá de los teléfonos y las tabletas, pero en un año en el que Apple está empezando a cambiar sus ordenadores Mac a la arquitectura, ese futuro no parece tan absurdo.

Upton califica el próximo cambio de Apple como una «validación» del estatus de ARM como una verdadera arquitectura de PC, y dice que es una prueba de que los PC ya no son sinónimo de procesadores x86. A largo plazo, dice que el cambio debería incentivar a más desarrolladores a hacer u optimizar su software para que funcione mejor en ARM, y que lo que ocurra en macOS probablemente beneficie al ecosistema de código abierto y, finalmente, a la Raspberry Pi.

A menos que estés dispuesto a hacer algunos ajustes serios, la Raspberry Pi 400 siempre va a ser un PC con Linux. Eso es perfecto si usted es alguien que busca aprender a codificar, pero todavía va a ser una barrera desafortunada para muchos propietarios de Windows y Mac que están buscando una máquina simple para las tareas informáticas cotidianas. Para otros, los tipos de navegación web, respuesta al correo electrónico y tareas de productividad que la Pi 400 es lo suficientemente potente como para llevar a cabo ya pueden ser servidos muy bien por un teléfono inteligente.

Pero con un precio de partida de 70 dólares, la Raspberry Pi 400 es mucho menos costosa que incluso los teléfonos más económicos, y viene con un teclado que es lo suficientemente grande como para escribir correctamente. Para muchas personas, y estudiantes en particular, eso podría ser exactamente lo que necesitan en un año en el que mucha gente sigue trabajando desde casa y necesita un ordenador.

La Raspberry Pi 400 está disponible a partir de hoy. El kit de 100 dólares ya está disponible en el Reino Unido, Estados Unidos y Francia, y la semana que viene estará disponible en Italia, Alemania y España. Por su parte, la versión independiente de 70 dólares ya está disponible en el Reino Unido, Estados Unidos, Francia y Alemania, y llegará a Italia y España la próxima semana. A finales de año llegará a la India, Australia y Nueva Zelanda.