El rey Menkaure (Mycerinus) y la reina

Las dos figuras se sitúan una al lado de la otra sobre una base simple y cuadrada y se apoyan en un pilar trasero común. Ambas miran al frente, aunque la cabeza de Menkaure está notablemente girada hacia su derecha; es probable que esta imagen se colocara originalmente dentro de un nicho arquitectónico, lo que hace que parezca que salen de la estructura. El cuerpo juvenil y ancho del rey está cubierto únicamente por una falda tradicional corta y plisada, conocida como shendjet, y su cabeza luce la principal insignia faraónica del icónico tocado de nemes a rayas (tan conocido por la máscara de Tutankamón) y una barba real artificial. En sus puños cerrados, sostenidos a los lados, Menkaure agarra rollos de tela rituales. Su cuerpo es recto, fuerte y eternamente joven, sin signos de edad. Sus rasgos faciales están notablemente individualizados con ojos prominentes, nariz carnosa, mejillas redondeadas y boca llena con el labio inferior sobresaliente.

La reina de Menkaure proporciona la contrapartida femenina perfecta a su juvenil virilidad masculina. Modelada con sensualidad y con un cuerpo bellamente proporcionado, acentuado por un vestido ceñido, articula la belleza femenina madura ideal. Hay un sentido del individuo en ambos rostros. Ni Menkaure ni su reina son representados de la manera puramente idealizada que era la norma para las imágenes reales. En su lugar, a través de la superposición de la formalidad real, vemos la representación de una persona viva que desempeña el papel de faraón y los rasgos personales de un individuo concreto en la representación de su reina.

Menkaure y su reina dan una zancada hacia delante con el pie izquierdo -esto es totalmente esperable en el caso del rey, ya que los hombres en la escultura egipcia casi siempre lo hacen, pero es inusual en el caso de las mujeres, ya que generalmente se las representa con los pies juntos. Ambos miran más allá del presente y hacia la eternidad intemporal, su rostro de otro mundo no muestra ninguna emoción humana.

La díada nunca fue terminada -el área alrededor de la parte inferior de las piernas no ha recibido un pulido final, y no hay ninguna inscripción. Sin embargo, a pesar de este estado incompleto, la imagen fue erigida en el templo y fue pintada de forma brillante: hay trazos de rojo alrededor de las orejas y la boca del rey y de amarillo en el rostro de la reina. La presencia de pintura sobre el grisáceo liso y oscuro de una estatua del rey fallecido que se erigió originalmente en el patio de su templo conmemorativo aporta una sugerencia interesante: que la pintura podría haber estado destinada a desgastarse por la exposición y, con el tiempo, revelar al inmortal «Osiris» Menkaure (para más información sobre las asociaciones simbólicas de los materiales egipcios, véase Introducción al arte egipcio-materiales).

Insólito para la imagen de un faraón, el rey no tiene una cobra protectora (conocida como uraeus) posada en su frente. Esta notable ausencia ha llevado a sugerir que tanto las nemes del rey como la peluca de la reina estaban originalmente cubiertas de metal precioso y que la cobra habría formado parte de ese añadido.

Basándose en la comparación con otras imágenes, no hay duda de que esta escultura muestra a Menkaure, pero la identidad de la reina es una cuestión diferente. Se trata claramente de una mujer de la realeza. Está casi a la misma altura que el rey y, de los dos, es ella la que está completamente de frente. De hecho, es posible que esta díada se centre en la reina como figura central y no en Menkaure. La prominencia de la mujer real -a la misma altura y de frente-, además del gesto protector que extiende, ha sugerido que, más que una de las esposas de Mekaure, se trata en realidad de su reina-madre. En cualquier caso, la función de la escultura era asegurar el renacimiento del rey en el Más Allá.