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Disney Channel/Disney Channel
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Este año, Disney estrenó su primera princesa latina: Elena Castillo Flores, más conocida como Elena de Avalor. Canta y toca la guitarra, vive aventuras, gobierna su reino y tiene su propio programa animado de televisión.
La princesa de la corona, de 16 años, había estado atrapada en un amuleto durante 41 años (así que técnicamente tiene 57 -lo que podría convertirla en una de las princesas más antiguas de Disney, pero esa es otra historia). Su historia comienza cuando otra princesa animada de Disney, Sofía la Primera, la libera. Elena se enfrenta a la malvada hechicera Shuriki, a la que pone voz Jane Fonda, que mató a sus padres y se apoderó del reino.
Elena venga a sus padres, expulsa a Shuriki y comienza su reinado sobre la ciudad portuaria de Avalor. «Es la primera princesa que gobierna activamente su reino, y creo que eso es nuevo», dice Aimee Carrero, la actriz dominico-puertorriqueña que presta su voz a Elena. «Así que tiene un trabajo diario. No hay un príncipe azul, ella es su propio héroe. Está aprendiendo que el liderazgo tiene que ver con el sacrificio, y no con esta especie de control totalitario sobre la gente que gobierna, y se parece más a un presidente que a una princesa. Nunca ha habido un mejor momento para contar esta historia».
Como Elena no ha envejecido dentro del amuleto, sigue siendo una adolescente que intenta convencer a su abuelo de que es lo suficientemente responsable para gobernar. Ambos abuelos forman parte de su gran consejo. Su hermana pequeña, Isabel, es una inventora. Elena tiene un espíritu guía animal, y se pasea en criaturas voladoras mitad jaguar, mitad guacamayo.
«Llevo esperando una princesa latina de Disney desde que era una niña», dice Silvia Olivas, coproductora y guionista principal de Elena de Avalor. «Me hago la misma pregunta: ¿Por qué ha tardado tanto? Pero estoy contenta de haber llegado hasta aquí. Pienso en cuando era pequeña, en lo que quería ver. Ahora que soy madre, es muy importante para mí asegurarnos de que Elena esté bien. Quería que hubiera una princesa que se pareciera a mí, con piel y pelo oscuros. Estamos diciendo a las latinas: ‘Te vemos. Tú importas'»
También hay personajes de muchos matices, para reflejar la diversidad de los latinos. Algunos de los habitantes del pueblo están dibujados para parecerse a los indígenas peruanos. Y las localizaciones se inspiran en las iglesias coloniales, las pirámides aztecas y mayas y las ruinas de Machu Picchu.
El espectáculo también se inspira en las tradiciones y mitos latinoamericanos. «Viajará a la selva para salvar a su hermana que ha sido secuestrada por estas criaturas que cambian de forma. O intentará enfrentarse a este monstruo del volcán, y cada vez que se enfada, el volcán entra en erupción», dice el productor ejecutivo Craig Gerber, que creó a Elena. Él llama a las princesas de hoy «superhéroes con tiaras»
«Al final va a viajar al reino mágico del que proceden los jaquines, que son los jaguares voladores», dice. «Y el deporte que practican en Avalor está basado en el antiguo juego de pelota mesoamericano»
Un episodio celebra el Carnaval al estilo brasileño; otro el Día de los Muertos al estilo mexicano. El último episodio sobre la Navidad incluye una parranda al estilo puertorriqueño.
La música del programa también bebe de diferentes géneros latinoamericanos, como el merengue, la salsa, la bossa nova, la banda. Aunque Aimee Carerro canta la mayoría de las melodías de Elena, es Gaby Moreno, nominada al Grammy, quien canta su pegadizo tema.
«Indirectamente estás enseñando a todo el mundo quiénes somos y creo que eso es algo maravilloso», dice Moreno. «Creo que entender mejor una cultura, eso crea empatía. Y eso es muy necesario hoy en día».
En Disney’s California Adventure, la princesa Elena ya tiene su propio desfile y saluda a los niños con su largo vestido rojo. Ahí es donde encontramos a algunos de sus fans. «Me gusta que sea valiente y que le guste ir de aventuras», dice Lauren Stenger, de 7 años.
«Le encanta ayudar a sus amigos», dice Grace Elena Enríquez, también de 7 años.
«Es feroz, porque es una gran gobernante», dice Milani Tibayan, de 10 años, y su hermana Jay, de 11, añade: «La historia cuenta que las niñas pueden hacer cualquier cosa».
Dora Vilanova dice que Elena es un gran modelo de conducta latina para su hija morena de 4 años, Liana. «El otro día estaba hablando de las princesas con el pelo rubio. Y dijo «‘Mami, las villanas tienen el pelo más oscuro'», recuerda Vilanova. «Y ahora dice que Elena se parece a ella y que tiene el mismo color de pelo que ella. Eso fue muy dulce. La admira».