3 de diciembre de 2015, por Will Leveritt
En este día del año 311 d. C., el emperador romano, Diocleciano, murió en su palacio de Split
Texto de Rob Stone
Imagen de Sarah Jordan
Nos cuentan que acabó en la locura. Negándose a comer, negándose a dormir, Diocleciano deambuló por los pasillos de su palacio atormentado por la pena y los remordimientos hasta que no pudo soportar más; un final poco propicio para la vida de uno de los hombres más innovadores que gobernaron el Imperio Romano. En contraste con la locura del final de su vida, el reinado de Diocleciano había supuesto una serie de reformas destinadas a restaurar la estabilidad del imperio.
AE Follis de Diocleciano. Anverso con busto radiado y drapeado del emperador a la derecha, IMP CC VAL DIOCLETIANVS PF AVG. El reverso muestra al emperador mirando a la derecha recibiendo la Victoria de Júpiter mirando a la izquierda y sosteniendo un cetro, CONCORDIA MILITVM / GAMMA / XXI. 20mm, 3,59g, 12 en punto. RIC V 284v, G. Información numismática por Rob Stone y Olivia Webster.
El blog del mes pasado cubrió el ascenso de Diocleciano al cargo de emperador y sus cambios en el estatus y la imagen del cargo. También reconoció las limitaciones de un sistema basado en el gobierno de un solo emperador, e intentó resolver estos problemas mediante la creación de la Tetrarquía. Para disuadir a los usurpadores, proteger las fronteras y apaciguar a los ciudadanos que se quejaban de no ser visitados por su emperador, en 285 Diocleciano ascendió a su aliado Maximiano al cargo de emperador menor (César) y luego, en 286, al de emperador mayor (Augusto). Con dos emperadores, el imperio quedó efectivamente dividido en Oriente (gobernado por Diocleciano) y Occidente (gobernado por Maximiano), pero las exigencias a los coemperadores siguieron siendo un problema importante.
Así, siete años después, en 293, Diocleciano y Maximiano decidieron que había llegado el momento de nombrar a otros dos emperadores, cada uno con el rango de César, para ayudar a gobernar el imperio. En Occidente, Constancio Cloro actuó como emperador menor, mientras que Galerio sirvió a las órdenes de Diocleciano en Oriente. Esta era la forma que adoptaría la Tetrarquía, en la que cada emperador hacía campaña de forma independiente contra las amenazas extranjeras y nacionales. A la muerte o jubilación de un emperador principal, su subordinado lo sustituía y nombraba a su propio César.
Sin embargo, las reformas de Diocleciano fueron mucho más allá de diseñar la Tetrarquía. En un esfuerzo más por proteger las fronteras del imperio, se centró en mejorar y restablecer las fortalezas a lo largo de las fronteras. Es posible que el número de soldados que servían en el ejército se haya duplicado para poder dotar a las defensas mejoradas. Este aumento del poderío militar supuso, naturalmente, un aumento de las exigencias financieras para la población romana. Diocleciano, por tanto, intentó aliviar la carga reformando también el sistema fiscal, creando una moneda unificada en todo el imperio e intentando frenar la inflación fijando los precios de los bienes y servicios más comunes. Aunque algunas de estas reformas no lograron estabilizar la economía romana, está claro que Diocleciano reconocía la importancia de la economía, así como del ejército, para asegurar el imperio.
Por último, el deterioro de la salud de Diocleciano le obligó a abdicar el 1 de mayo de 305. Maximiano también abdicó en ese momento, dejando a Constancio y Galerio en el control del imperio junto a sus nuevos emperadores menores. Sin su fuerte influencia, la Tetrarquía pronto se hundió en guerras civiles y luchas intestinas, ya que cada emperador trató de ampliar su control. Tres años después de su abdicación, en una conferencia de los emperadores en Carnuntum, se pidió a Diocleciano que volviera a su puesto. Sin embargo, se negó y pasó el resto de su vida como ciudadano privado hasta su muerte el 3 de diciembre de 311.
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