El DEET (nombre químico, N,N-dietil-meta-toluamida) es el ingrediente activo de muchos productos repelentes. Se utiliza ampliamente para repeler las plagas que pican, como los mosquitos y las garrapatas. Se calcula que cada año un tercio de la población estadounidense utiliza DEET para protegerse de las enfermedades transmitidas por los mosquitos, como el virus del Nilo Occidental, el virus del Zika o la malaria, y de las enfermedades transmitidas por las garrapatas, como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
En la actualidad, los productos que contienen DEET están a disposición del público en una variedad de líquidos, lociones, sprays y materiales impregnados (por ejemplo, toallitas, roll on). Las formulaciones registradas para su aplicación directa en la piel humana contienen entre un 5 y un 99% de DEET. A excepción de unos pocos usos veterinarios, el DEET está registrado para su uso por parte de los consumidores, y no se utiliza en los alimentos.
El DEET está diseñado para su aplicación directa en la piel de las personas para repeler a los insectos. En lugar de matarlos, el DEET actúa dificultando que estos insectos que pican nos huelan. Tras ser desarrollado por el ejército estadounidense en 1946, el DEET fue registrado para su uso por el público en general en 1957. En la actualidad, unos 120 productos que contienen DEET están registrados en la EPA por unas 30 empresas diferentes.
Revisión de la seguridad del DEET
Revisión de 1998
Después de completar una reevaluación exhaustiva del DEET, llegamos a la conclusión de que los repelentes de insectos que contienen DEET no representan un problema para la salud. Se aconseja a los consumidores que lean y sigan las instrucciones de la etiqueta cuando utilicen cualquier producto pesticida, incluidos los repelentes de insectos. Sobre la base de extensas pruebas de toxicidad, creemos que el uso normal de DEET no presenta un problema de salud para la población en general, incluidos los niños. Completamos esta revisión y emitimos una decisión de nuevo registro (llamada RED) en 1998. (Más información sobre las RED)
Revisión de 2014
En 2014, completamos una revisión provisional del DEET en el marco del Programa de Revisión del Registro para garantizar que sigue cumpliendo las normas de seguridad basadas en los conocimientos científicos actuales. La Agencia no ha identificado ningún riesgo preocupante para la salud humana, las especies no objetivo o el medio ambiente. Vea esta decisión de revisión de registro provisional (www.regulations.gov, número de expediente EPA-HQ-OPP-2012-0162).
Continuamos creyendo que el uso normal de DEET no representa una preocupación para la salud de la población en general, incluidos los niños. Como siempre, se aconseja a los consumidores que lean y sigan las instrucciones de la etiqueta al utilizar cualquier producto pesticida, incluidos los repelentes de insectos. Tampoco se espera que los usos actualmente registrados del DEET provoquen efectos adversos en las especies en peligro de extinción, incluidas o no en la lista, o en el hábitat crítico. Como tal, la EPA concluye «ningún efecto» para las especies enumeradas y ninguna modificación adversa del hábitat crítico designado para todos los usos actualmente registrados del DEET.
La EPA emitió una decisión provisional para el DEET en septiembre de 2014. Concluimos que:
- no se requieren datos adicionales en este momento; y
- no se necesitan cambios en los registros afectados o en su etiquetado en este momento.
- Recomendaciones para el control de garrapatas
- Consejos para el control de mosquitos
- Consejos relacionados con los mosquitos para viajeros (PDF) (2 pp, 924.38 K, Acerca de PDF)
- Evitar las picaduras de mosquito
- Lea y siga todas las indicaciones y precauciones que aparecen en la etiqueta de este producto.
- No aplique el producto sobre cortes, heridas o piel irritada.
- No aplique el producto en las manos o cerca de los ojos y la boca de los niños pequeños.
- No permita que los niños pequeños apliquen este producto.
- Use la cantidad suficiente de repelente para cubrir la piel expuesta y/o la ropa.
- No utilizar debajo de la ropa.
- Evitar la aplicación excesiva de este producto.
- Después de volver al interior, lavar la piel tratada con agua y jabón.
- Lavar la ropa tratada antes de volver a usarla.
- El uso de este producto puede causar reacciones cutáneas en casos raros.
- No pulverizar en áreas cerradas.
- Para aplicar en la cara, pulverizar primero en las manos y luego frotar en la cara. No pulverizar directamente sobre la cara.
- Decisión provisional sobre la revisión del registro
- Decisión sobre la elegibilidad para el reregistro de DEET (RED)(134 pp, 456 k, Acerca de PDF)
- Hoja informativa sobre DEET RED (5 pp, 25 k, Acerca de PDF)
La evaluación de riesgos para la salud humana concluyó que no hay riesgos preocupantes porque no se han identificado efectos tóxicos cuando se utiliza como repelente de insectos aplicado por vía dérmica, y no hay exposición dietética o laboral para el DEET. Sin embargo, la decisión final sobre el caso de revisión del registro del DEET sólo se producirá después de que la EPA haya completado un cribado de disruptores endocrinos en virtud de la sección 408(p) de la FFDCA. En el marco del Programa de Detección de Disruptores Endocrinos, la EPA ha priorizado las sustancias químicas para su detección y el DEET está más abajo en la lista de prioridades que las sustancias químicas que se están analizando actualmente.
Beneficios de los productos con DEET
El beneficio más significativo del DEET es su capacidad para repeler insectos y garrapatas potencialmente portadores de enfermedades. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reciben anualmente más de 30.000 informes sobre la enfermedad de Lyme (transmitida por garrapatas de ciervo) y entre 80 y 100 informes sobre el virus de la encefalitis de La Crosse (transmitido por mosquitos). Un total de 48 estados y el Distrito de Columbia han notificado a los CDC infecciones por el virus del Nilo Occidental en personas, aves o mosquitos.
Cada una de estas enfermedades puede causar graves problemas de salud o incluso la muerte en el caso de la encefalitis. En los lugares donde estas enfermedades son prevalentes, los CDC recomiendan el uso de repelentes de insectos cuando se está al aire libre. Los estudios de la base de datos de la EPA indican que el DEET repele a las garrapatas entre dos y diez horas, y a los mosquitos entre dos y doce horas, dependiendo del porcentaje de DEET del producto.
Ver más información sobre productos específicos y sus tiempos de protección
Ver información de los CDC:
Usar productos con DEET de forma segura
FIFRA exige que los pesticidas se utilicen según la etiqueta aprobada. Siga siempre las recomendaciones que aparecen en la etiqueta del producto. Según los CDC, los productos con DEET utilizados según las indicaciones no deberían ser perjudiciales, aunque en raras ocasiones el uso de productos con DEET puede causar irritación de la piel. Lea la hoja informativa de los CDC sobre el DEET.
Todas las etiquetas de los productos con DEET incluyen las siguientes indicaciones para ayudar a reducir la posibilidad de que el DEET irrite la piel o los ojos:
Las siguientes declaraciones adicionales aparecerán en las etiquetas de todas las formulaciones de aerosoles y bombas de pulverización:
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Uso de DEET en niños
DEET está aprobado para su uso en niños sin restricción de edad. No hay ninguna restricción en el porcentaje de DEET en el producto para su uso en niños, ya que los datos no muestran ninguna diferencia en los efectos entre animales jóvenes y animales adultos en las pruebas realizadas para el registro del producto. Tampoco hay datos que muestren incidentes que lleven a la EPA a creer que es necesario restringir el uso de DEET.
La EPA sigue creyendo que el uso normal de DEET no presenta un problema de salud para la población general, incluidos los niños. Como siempre, se aconseja a los consumidores que lean y sigan las instrucciones de la etiqueta al utilizar cualquier producto pesticida, incluidos los repelentes de insectos.
Qué hacer en caso de una reacción aparente al DEET
Si sospecha que usted o su hijo están teniendo una reacción adversa a un producto con DEET, interrumpa el uso del producto, lave la piel tratada y llame al centro de control de intoxicaciones local o al médico para pedir ayuda. Si acude al médico, llévese el envase del repelente.
Información sobre el registro de DEET
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