Líquido cefalorraquídeo
Las células ependimarias, que recubren los ventrículos llenos de LCR y el canal espinal, desempeñan un papel importante en la producción y regulación del LCR. Sus superficies apicales están cubiertas de una capa de cilios, que hacen circular el LCR por el SNC. Sus superficies apicales también están cubiertas de microvellosidades, que absorben el LCR. Dentro de los ventrículos del cerebro, una población de células ependimarias modificadas y capilares conocidos conjuntamente como tela coroidea forman una estructura llamada plexo coroideo, que produce el LCR.
Las uniones estrechas modificadas entre las células epiteliales controlan la liberación de líquido. Esta liberación permite el libre intercambio entre el LCR y el tejido nervioso del cerebro y la médula espinal. Por ello, el muestreo del LCR, como el que se realiza mediante una punción lumbar, proporciona información sobre todo el SNC.
NeuroregeneraciónEditar
Jonas Frisén y sus colegas del Instituto Karolinska de Estocolmo aportaron pruebas de que las células ependimarias actúan como células reservorio en el cerebro anterior, que pueden activarse tras un accidente cerebrovascular y como células madre in vivo e in vitro en la médula espinal. Sin embargo, estas células no se autorrenovan y posteriormente se agotan al generar nuevas neuronas, por lo que no satisfacen el requisito de las células madre. Un estudio observó que las células ependimarias del revestimiento del ventrículo lateral podrían ser una fuente de células que pueden trasplantarse a la cóclea para revertir la pérdida de audición.