Aunque el día de Año Nuevo marca el final del periodo navideño, aún quedan restos de las fiestas. El excedente de alimentos se utilizará para hacer comidas hasta que llegue su fin natural, pero cuándo quitar el árbol de Navidad y los adornos sigue siendo un debate permanente. ¿Es el martes 5 de enero, o el miércoles 6, el mejor día para acometer la tarea? ¿Y qué pasa si se deja más tiempo? ¿Realmente te da mala suerte para el resto del año, como dice la superstición?
Una cosa es segura: cada uno lo hace de forma diferente, y cada uno tiene sus propias ideas.
¿Qué es la Epifanía?
Y aquí es donde radica la confusión. La Noche de Reyes es una fiesta en algunas ramas del cristianismo que marca el inicio de la Epifanía. Contando exactamente 12 días desde el 25 de diciembre se llega al 5 de enero. Según la Iglesia de Inglaterra, este día es la Noche de Reyes. El día de la Epifanía -cuando vinieron los Reyes Magos- es el día siguiente, el 6 de enero.
Sin embargo, no todos están de acuerdo. Muchos otros grupos cristianos cuentan los 12 días de Navidad como el día siguiente a la Navidad, lo que hace que el 6 de enero sea la Noche de Reyes. Entre los países que también siguen la tradición del 6 de enero se encuentran Alemania, Polonia y la República Checa.
¿Qué fecha es la correcta?
Ambos. Aunque en el Reino Unido, el martes 5 de enero de 2021 es la fecha a la que la mayoría de la gente se atiene.
¿Y si se te olvida?
La mayoría de la gente piensa que da mala suerte dejar los adornos puestos después del día 5.
Algunas personas también piensan que es malo quitarlos demasiado pronto. En la antigüedad, la gente creía que los espíritus de los árboles vivían en el acebo y la hiedra. Después de las fiestas, se liberaban al exterior, pero si se les dejaba marchar antes de que terminara la Navidad, podían surgir problemas con la cosecha.
¿Y si te pierdes la Noche de Reyes por completo?
Según una superstición, los adornos navideños que no se hayan quitado antes de la Noche de Reyes deben dejarse hasta el día de la Candelaria (2 de febrero) y luego quitarse. Otros dicen que el mejor remedio es dejarlos hasta la Noche de Reyes del año siguiente.
Sea cual sea la fecha elegida, hay que tener en cuenta que las «reglas» han cambiado a lo largo de la historia. El 2 de febrero, de hecho, solía ser la fecha en la que los cristianos retiraban sus adornos, como señala este poema de Robert Herrick (1591-1674):
«Abajo el romero, y así Abajo las bahías y el muérdago ;Abajo el acebo, la hiedra, todos, con los que vestíais el Salón de Navidad»
– «Ceremonia en la víspera de la Candelaria»
En estos tiempos más modernos, sin embargo, la mayoría de nosotros nos ceñimos a la Noche de Reyes como la fecha correcta.
La historia de la Epifanía
Hasta el siglo XIX, la Epifanía era más importante que el día de Navidad, y se utilizaba para celebrar tanto la visita de los Reyes Magos a Jesús poco después de su nacimiento como el bautismo de Jesús por Juan el Bautista.
En Occidente, los cristianos comenzaron a celebrar la Epifanía en el siglo IV, asociándola con la visita de los Reyes Magos a Belén.
Según el Evangelio de Mateo, los tres reyes magos -llamados Melchor, Caspar y Baltasar- siguieron la estrella de Belén a través del desierto para encontrarse con el niño Jesús, ofreciéndole regalos de oro, incienso y mirra.
Los regalos simbolizaban la importancia del nacimiento de Jesús: el oro representaba su posición real; el incienso, su nacimiento divino; y la mirra, su mortalidad.
La palabra «Epifanía» proviene del griego y significa «manifestación». Celebra «la revelación de Dios en su Hijo como ser humano en Jesucristo». Los seis domingos que siguen a la Epifanía se conocen como el tiempo de la manifestación; el último domingo de la Epifanía se celebra como el Domingo de la Transfiguración.
Las festividades de la antigua fiesta cristiana varían en todo el mundo, desde nadar en aguas heladas hasta intercambiar regalos, fuegos artificiales y desfiles. En muchos países el día es festivo.
En el mundo de habla hispana, la Epifanía se conoce como Día de los Reyes. En México, las multitudes se reúnen para degustar la Rosca de Reyes. En otros países, se esconde una figura de Jesús en el pan.
Hasta los años 50, la Noche de Reyes en Gran Bretaña era una noche de wassailing. Los wassailers, como los cantantes de villancicos, van de casa en casa cantando y deseando buena salud a sus vecinos.
El teatro Drury Lane de Londres tiene la tradición, desde 1795, de ofrecer un pastel de Noche de Reyes. El testamento de Robert Baddeley establecía un legado de 100 libras esterlinas para proporcionar pastel y ponche cada año a la compañía que residía en el teatro el 6 de enero. La tradición aún continúa.
10 datos sobre la Fiesta de la Epifanía
- Los tres Reyes (Melchor, Caspar y Baltasar) representaban a Europa, Arabia y África respectivamente.
- Hace cientos de años, se servía tradicionalmente cordero asado en la Epifanía en honor a Cristo y a la visita de los tres Reyes.
- Quien encuentra la pequeña estatua de un niño Jesús escondida dentro de su rebanada de la Rosca de reyes hace una fiesta en la Candelaria en febrero.
- En algunos países europeos, los niños dejan sus zapatos fuera la noche anterior para que se llenen de regalos, mientras que otros dejan paja para los caballos de los tres Reyes.
- Según las tradiciones de la Iglesia Ortodoxa Griega, un sacerdote bendecirá las aguas arrojando una cruz al mar mientras los fieles intentan recuperarla.
- También en Bulgaria, los sacerdotes ortodoxos orientales arrojan una cruz al mar y los hombres se lanzan al agua, compitiendo por llegar a ella primero.
- En Venecia, una tradicional regata que comenzó como una broma a finales de los años 70 se ha incorporado a las celebraciones del Día de la Epifanía.
- En Praga, se celebra el tradicional baño de los Reyes Magos para conmemorar el Día de la Epifanía en el río Moldava.
- En Nueva York, el Museo del Barrio ha celebrado y promovido la tradición del Día de los Reyes Magos con un desfile anual durante más de tres décadas. Miles de personas participan en la procesión con camellos, marionetas de colores y carrozas.
- Las actividades del día incluyen el canto de villancicos navideños llamados aguinaldos.