Un gran porcentaje de personas con posible epilepsia que han tenido pérdidas de conciencia transitorias recurrentes pueden estar mal diagnosticadas y mal tratadas con medicación antiepiléptica, según los resultados del Estudio de Superposición entre Epilepsia y Síncope (OESYS) publicados online en BMC Neurology.1
«En más del 70% de los pacientes con posible epilepsia, el diagnóstico final de epilepsia no se confirmó… Al final de la evaluación, se suspendieron los FAE en más del 30% de los pacientes, lo que sugiere un alto porcentaje de diagnósticos erróneos reales de epilepsia en nuestro estudio. Estos datos también confirman que en la práctica clínica los FAE deben iniciarse cuando el diagnóstico es definitivo», escribieron el primer autor Andrea Ungar, MD, PhD, de la Universidad de Florencia (Florencia, Italia), y sus colegas.
Sin embargo, el estudio también encontró que un alto porcentaje de personas con «epilepsia resistente a los medicamentos» en realidad tenía tanto síncope como epilepsia.
«Los datos apoyan la alta frecuencia de epilepsia y síncope coexistentes en el grupo con epilepsia resistente a los medicamentos (65.9%), y resaltan la importancia de una cuidadosa caracterización clínica del episodio de pérdida transitoria de conciencia que requiere un cuidadoso conocimiento de los signos y síntomas del síncope y la epilepsia», escribieron también.
El síncope representa el diagnóstico erróneo más frecuente en la epilepsia,2 sin embargo, las presentaciones comunes entre ambos problemas complican el diagnóstico diferencial. El síncope es común en la población general, y sus síntomas pueden imitar las convulsiones, incluyendo sacudidas mioclónicas, automatismo oral, giros de cabeza y (raramente) incontinencia urinaria. El síncope también puede desencadenar una crisis en pacientes que no necesariamente tienen epilepsia. Además, el síncope y la epilepsia pueden coexistir en el mismo paciente, por pura casualidad o por una fisiopatología compartida.
Investigaciones anteriores han sugerido que entre el 20 y el 40% de las personas diagnosticadas de epilepsia pueden haber sido diagnosticadas erróneamente de la enfermedad,3 lo que les pone en riesgo de sufrir daños y costes innecesarios por los FAE. Algunos pacientes mal diagnosticados también pueden ser clasificados como epilepsia «resistente a los medicamentos», y corren un riesgo adicional de sufrir daños porque su trastorno subyacente no se trata.
Para comprender mejor la superposición entre las crisis epilépticas y el síncope, los investigadores realizaron un estudio observacional prospectivo multicéntrico de 107 adultos atendidos en cuatro centros italianos de epilepsia. Entre noviembre de 2009 y junio de 2012, los pacientes fueron atendidos por epilepsia «posible» o «resistente a los medicamentos», y fueron evaluados por síncope recurrente de causa desconocida utilizando las directrices de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC). Los pacientes recibieron una historia clínica completa y un examen físico, un electroencefalograma, una tomografía computarizada o una resonancia magnética cerebral, un ECG de 12 derivaciones, mediciones de la presión arterial ortostática, una prueba de mesa basculante con nitroglicerina sublingual y un masaje del seno carotídeo. A los pacientes con síncopes inexplicables se les implantó un registrador de bucle (ILR) para el diagnóstico.
La epilepsia resistente a los medicamentos se definió según las directrices de la Comisión de la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE). Se consideró que los pacientes que habían experimentado una convulsión pero no tenían una explicación alternativa para ello y carecían de pruebas para un diagnóstico de epilepsia tenían una posible epilepsia.
Un experto en síncopes y un epileptólogo confirmaron los diagnósticos de síncope aislado, epilepsia aislada o síncope y epilepsia coexistentes.
Resultados clave:
– En general, alrededor del 42,1% tenía síncope aislado, el 19,6% tenía epilepsia aislada y el 37,4% tenía síncope y epilepsia coexistentes
– En general, el 58,9% tenía epilepsia posible y el 41.1% tenía epilepsia resistente a los medicamentos
♦ De los que tenían epilepsia posible, el 71,4% tenía síncope aislado, el 9,5% tenía epilepsia aislada, y el 17,5% tenía síncope y epilepsia coexistentes
♦ De los que tenían epilepsia resistente a los medicamentos, el 0% tenía síncope aislado, el 34,1% tenía epilepsia aislada, y el 65.El 9% tenía síncope y epilepsia coexistentes
– El 72% de los pacientes estaba en tratamiento con FAE al inicio del estudio
♦ Entre los pacientes con posible epilepsia que estaban en tratamiento con FAE, el 55,2% tuvo síncope aislado y se les suspendió el FAE
♦ Entre los pacientes con posible epilepsia, el 23.Al 4% se le continuaron los FAE y al 17% se les iniciaron los FAE
Los autores señalaron que los pacientes de este estudio tenían una alta carga de comorbilidad cardiovascular y que la mayoría tomaba fármacos cardiovasculares, lo que podría explicar la alta prevalencia del síncope en esta población.
Los autores sugirieron que el protocolo OESYS utilizado en este estudio para diferenciar el síncope de la epilepsia puede ser «extremadamente útil» en los casos en los que el escenario clínico es incierto.
Puntos a tener en cuenta
– Un estudio italiano descubrió que un gran porcentaje de pacientes con posible epilepsia que han tenido pérdidas de conciencia transitorias recurrentes pueden estar mal diagnosticados y mal tratados con medicación antiepiléptica.
– Más del 65% de los pacientes con «epilepsia resistente a los medicamentos» tenían tanto síncope como epilepsia.
– Alrededor del 55% de los pacientes con posible epilepsia y que tomaban FAE tuvieron un síncope aislado y pudieron suspender su medicación.
– El protocolo utilizado en este estudio puede ser útil para diferenciar el síncope de la epilepsia en los casos en los que el escenario clínico es incierto.
Los autores declaran no tener conflictos de intereses.
1. Ungar A, et al. El síncope y la epilepsia coexisten en la epilepsia «posible» y «resistente a los medicamentos» (Estudio de Superposición entre Epilepsia y Síncope – OESYS). BMC Neurol. 2017 Feb 28;17(1):45.
2. Chowdhury FA, et al. Diagnóstico erróneo en epilepsia: una revisión y reconocimiento de la posibilidad de diagnóstico. Eur J Neurol. 2008;15(10):1034-1042.
3. Zaidi A, et al. Misdiagnosis of epilepsy: many seizure-like attacks have a cardiovascular cause. J Am Coll Cardiol. 2000;36(1):181–184.