La historia del Doctor Who de esta semana, «Robot de Sherwood», trata de responder a uno de los mayores misterios de la historia popular inglesa: ¿existió realmente un Robin Hood? Hizo las cosas que se dice que hizo y, si es así, ¿cuándo y dónde tuvieron lugar?
Naturalmente, tratándose de Doctor Who, la respuesta no será la respuesta histórica definitiva que uno espera, pero en realidad, los historiadores han hecho un trabajo bastante bueno para averiguar hasta qué punto Robin Hood -el forajido vestido de verde de Lincoln con los hombres alegres, el novio de la doncella Marion, la némesis del rey Juan y el sheriff de Nottingham que robaba a los ricos y daba a los pobres- era un hombre vivo. Y parece que lo más probable es que no lo fuera.
Sin embargo, esto no quiere quitarle (juego de palabras) nada de su potencia como figura de la ficción popular y de los disturbios civiles. Las primeras referencias a Robin Hood se remontan al menos al siglo XIV, pero es posible que formen parte de una historia oral que se remonta aún más lejos. Ciertamente, sus primeras apariciones en las obras de teatro del Primero de Mayo (del tipo que se comenta aquí) sugerirían una figura más mítica en la línea de San Jorge, que un hombre real vestido de verde y viviendo en un bosque.
Ciertamente, su impacto cultural supera su presencia física. Ya en el siglo XIII, Robehod y Rabunhod se utilizaban como términos genéricos de la jerga para referirse a los delincuentes, pero no está claro si eso se debe al nombre de una persona real, o si la figura mítica fue bautizada con este truco lingüístico. Ciertamente, Robert, y su diminutivo Robin, era uno de los nombres de pila más populares de la época, y también había muchos encapuchados que podían tener el apellido correcto, por lo que Robin Hood podría haber sido el equivalente criminal medieval de John Doe. Un juez incluso obligó a un forajido a llevar el apellido Robinhood para que la gente supiera que era un malhechor.
Se le menciona de pasada en el poema épico Piers Plowman, de William Langland, de 1377, pero sólo como una figura ya conocida en la canción popular, y a finales del siglo XIII había unas cuantas baladas épicas más sobre un luchador salvaje que luchaba contra el sheriff de Nottingham -en aquella época alegre no significaba feliz, sino fuera de la ley- y es a partir de ellas que ha crecido la leyenda. Comienza con Robin, Little John y Will Scarlet, y añade a Maid Marion, Friar Tuck y Alan un Dale más tarde, cuando los poemas se convirtieron en obras de teatro.
También hay que tener en cuenta que no siempre se trataba de la redistribución de la propiedad de los ricos a los pobres. Algunos de los primeros cuentos lo tienen asesinando a agentes del gobierno y a terratenientes, porque el público feudal habrá querido historias que alimenten sus más profundas fantasías de venganza y disturbios civiles. La idea de que el propio Robin habrá sido uno de los miembros de la alta burguesía -o incluso leal al rey Ricardo y enemigo del malvado rey Juan- llegó un poco más tarde.
Así que lo más probable es que, como leyenda, Robin Hood fuera simplemente una identidad para los forajidos que se ponía como un disfraz de superhéroe. Puede que se debiera a una persona genuina que realmente existió, pero es el mito -inflado por las baladas, los poemas y los cuentos populares- el que proporciona la verdadera inspiración.
Como tal, la mejor respuesta a la pregunta «¿fue Robin Hood real?» es «¿por qué importa?». Es una de esas figuras cuya vida real probablemente sea mejor no examinar, por miedo a la decepción.
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