En 1980, The Police consiguió un éxito masivo con «Don’t Stand So Close to Me». Pero, ¿se inspiró la canción, que llegó al Top 10 en 12 países diferentes, en hechos reales?
La pregunta es comprensible, dada la situación. La letra de «Don’t Stand So Close to Me» detallaba el romance entre un profesor y su alumna, y la controversia que creó su encuentro. La canción fue escrita por Sting, que casualmente tuvo una carrera como profesor antes de que le llegara el estrellato del rock.
Aún así, el cantante ha dejado claro en múltiples ocasiones que se mantuvo completamente profesional mientras daba clases. «Nunca tuve una relación con ninguna de mis alumnas, no me gustaría», declaró a Q en 1993. «Hay que recordar que éramos bombas rubias en aquella época y que la mayoría de nuestros fans eran chicas jóvenes, así que empecé a jugar un poco a los roles. Vamos a explotar eso»
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Una referencia literaria proporcionaría más inspiración para «Don’t Stand So Close to Me». «Luego estaba mi amor por Lolita, que creo que es una novela brillante», señaló la cantante. «Eso abrió las puertas, y salió: la profesora, la página abierta, la virgen, la violación en el coche, la cogida, Nabakov, todo eso».»
Sting explicó además en una entrevista de 1993 con The Independent que «esta idea de una profesora, un personaje de Humbert Humbert, me atraía porque había sido profesora antes de la Policía. Además, para ser franco, estaba en nuestro mercado: muchas chicas adolescentes compraban nuestros discos. Así que la idea era escribir una historia de Lolita».
Sting sabía que la referencia directa al novelista ruso Vladimir Nabokov en la letra de la canción provocaría la ira de muchos. De hecho, la frase «Igual que el viejo de ese famoso libro de Nabakov» ha sido objeto de numerosas críticas a lo largo de los años, en parte debido a su técnica de rima liberal. Sin embargo, las críticas nunca llegaron a Sting. «Normalmente no se dan ese tipo de rimas en la música pop, y me alegro», admitió el rockero. «Había mucha gente que decía: ‘Qué pajero más pretencioso, ha mencionado a Nabokov en una canción pop’. Pero del mismo modo, mucha gente escribió y dijo: ‘¿Qué es un Nabokov?»
Aunque la experiencia de Sting como profesor -junto con la famosa novela de Nabakov- le proporcionó la inspiración lírica, el rockero buscó en otra parte la estructura musical de la canción. «Se basó en una figura de guitarra que creo que robé de una canción llamada ‘Rock and Roll Woman'», confesó Sting, refiriéndose a un tema de 1967 de Buffalo Springfield.
Escucha ‘Rock and Roll Woman’ de Buffalo Springfield’
A pesar de la naturaleza tabú de su letra, «Don’t Stand So Close to Me» se convirtió en uno de los mayores éxitos de Police. En el Reino Unido, fue el single más vendido de 1980; en Estados Unidos, se convirtió en su primer éxito en el Top 10. La canción también supuso para el grupo el segundo premio Grammy de su carrera.
Tan impresionante como su éxito inicial es la longevidad de la canción. El tema sigue resonando entre los fans de la música y ha aparecido en una amplia gama de programas de televisión, como Friends, Veronica Mars, Glee y The Office. En 2020, Sting se unió al presentador Jimmy Fallon y a su banda, The Roots, para una interpretación de la canción inspirada en la práctica de distanciamiento social de la pandemia del coronavirus.
Mira cómo Sting, Jimmy Fallon y The Roots interpretan «Don’t Stand So Close to Me»