Este post apareció originalmente en Lenguaje Fuerte, un blog de palabrotas.
Hoy vamos a responder a la pregunta «¿Qué coño es un circle jerk?» para que no acabes como los padres de Melissa Rauch.
Para empezar, ¿cuál es la diferencia entre un circle jerk y un clusterfuck?
Es una pregunta bastante razonable. Ambas son referencias sexuales aplicadas más a las organizaciones que a los orgasmos. Tienen el mismo ritmo; tienen rimas o casi rimas en las sílabas acentuadas; tienen (me atrevo a decir) líquidas -l/ y /r/- y fricativas -s/ y /f/- más dos sonidos /k/ cada uno, uno al final. Pero clusterfuck no se refiere literalmente a un posible suceso del mundo real -simplemente sustituye una bomba literal por una cogida figurada- y es desagradable para todos los implicados, mientras que circle jerk se refiere a algo que varios textos y anécdotas nos aseguran que algunas personas hacen literalmente, y al menos algunos de los directamente implicados en ello pueden encontrarlo agradable. Que es para lo que existen los circle jerks en primer lugar.
¿Qué es, literalmente, un circle jerk? Todas las fuentes coinciden en que puede referirse a un círculo de hombres, cada uno de los cuales masturba al tipo de al lado. Algunas fuentes insisten (a veces con vehemencia) en que esto es lo único a lo que puede referirse literalmente. Otras fuentes permiten un círculo en el que cada miembro se masturba a sí mismo, y esto parece ser a lo que se refieren muchos de los primeros usos que podemos encontrar en Google Books (véase más abajo). Esto no es una metáfora tan buena, aunque en la mecánica del mundo real obviamente requiere menos coordinación. Una cosa que podemos decir con certeza es que una situación en la que numerosos hombres se masturban sobre una sola persona tumbada en el centro es un bukkake, que también tiene un gran potencial de uso como metáfora comercial, pero es una cosa diferente. (También debo señalar, para quien no conozca este hecho, que ninguna de las situaciones anteriores es a la que se refiere el cock ring).
¿Puede una paja en círculo involucrar a las mujeres? La mecánica esperada de la «paja» parecería excluirla, pero no hay nada que impida una actividad femenina análoga. Un hilo de Reddit generó ideas variadas sobre cómo se llamaría algo así; la más popular fue The View, pero no creo que se refiriera a algo literal, y por supuesto cualquiera, independientemente del equipo, puede participar en una paja circular figurada.
También hay desviaciones en lo que se refiere a circle jerk de forma figurada. Una definición lo convierte en sinónimo de cámara de eco, en la que la gente (como tus amigos de Facebook) refuerza las opiniones de los demás. Otra se refiere a una orgía de felicitaciones mutuas como la que vemos durante las ceremonias de premios del cine y la televisión, o una organización o esfera social en la que las caricias mutuas son endémicas.
Mi formación es académica, y en ese ámbito puede referirse a los académicos que se citan entre sí. Esto no es necesariamente una cámara de eco; a menudo sólo nombran a los otros autores para mostrar que están al día con lo que otras personas han dicho, y luego siguen adelante y dicen lo que sea que iban a decir de todos modos -algunos géneros de escritura académica requieren una sección entera esperada de este tipo de círculo-juego, llamado revisión de la literatura. Tampoco se trata necesariamente de felicitar o decir cosas buenas sobre los otros autores; de hecho, si se menciona el trabajo de otro, es en el contexto de ampliar sus resultados o de corregir algunos datos o conclusiones. Es simplemente mantenerse al día con el club, mantenerse en el tema, mostrar que tienes un control sobre otros miembros de tu campo académico.
¿Cuándo se empezó a utilizar el término «circle jerk»? Según Knowyourmeme.com, «el primer uso conocido del término se remonta a 1979, cuando la banda punk de Los Ángeles, los Bedwetters, rebautizó a su grupo como Circle Jerks después de que uno de los miembros de la banda lo encontrara en un diccionario de palabras de la jerga inglesa». Bueno, entonces, ese no es el primer uso conocido, ¿verdad? Si está en un diccionario, alguien lo ha usado ya. Evidentemente, se refieren al primer uso conocido en un contexto de cultura popular. De hecho, Aerosmith grabó un tema instrumental con ese nombre en 1977, pero no se publicó hasta que apareció en álbumes recopilatorios más adelante.
Un ngrama de Google muestra que circle jerk aparece a un nivel bajo a mediados de la década de 1900 y luego se dispara a partir de finales de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970; su uso sigue creciendo a un ritmo acelerado. El resultado más antiguo en Google Books es un resultado de 1952 en un libro llamado The Wild Green Earth, pero el extracto que se muestra sugiere que no significa lo mismo. La palabra jerk, después de todo, lleva mucho más tiempo en el mercado, y a principios y mediados del siglo XX los ejercicios de calistenia se llamaban a veces jerks físicos sin ningún sentido aparente de impropiedad (incluso figuraban en el programa de actividades de los centros turísticos de verano británicos).
En libros y revistas a partir de 1959, circle jerk aparece en referencia literal, a veces en relatos pornográficos, a veces en artículos documentales de corte poético sobre el comportamiento de los delincuentes juveniles (estuve a punto de escribir delincuentes de jabalina, que hubiera funcionado a su manera). El primer uso figurado que aparece en los resultados de Google Books es del 1 de mayo de 1972, en un artículo de Shana Alexander en la revista New York sobre la campaña electoral de Bella Abzug: «‘El tiempo de los círculos liberales’ estaba cerca, dijo Joe Flaherty».
A partir de ese momento, las referencias figurativas gráficamente evocadoras aumentan gradualmente en frecuencia, y también continúan las referencias literales. No se convierte en un lugar común demasiado rápido, pero con el cambio de milenio el uso figurativo aparece en la ficción convencional: aquí hay un buen ejemplo de Bag of Bones de Stephen King: «No me sentí como un moderno fin de milenio en una búsqueda espiritual para enfrentar sus miedos (yo estoy bien, tú estás bien, tengamos todos un círculo emocional mientras William Ackerman toca suavemente de fondo)…»
Entonces. Circle jerk comenzó como una referencia muy literal, luego se convirtió en una referencia figurativa gráficamente evocadora, y ahora es lo suficientemente dócil como para aparecer en la ficción convencional (pero todavía no en el New York Times). Pero ahora que es, al menos, algo corriente en el uso ordinario, también se presta a ser malinterpretado, como demostraron los padres de Melissa Rauch:
La confusión es comprensible porque «hacerse una paja» no tiene ninguna referencia masturbatoria actual; tampoco parece haberse originado con una, o no la veríamos utilizada en un relato de 1883 en la revista Harper’s titulado «Eugenie’s Fête Day»: » ‘Por una vez’, le dijo a la señorita Emily, ‘no me sacudieron cuando me probaron un traje hoy, ni me dijeron que se me salían los huesos; porque, supongo, iba a ser un regalo de cumpleaños para una chica como yo’. «A pesar de que los huesos sobresalen, está claro que no se refería a una sacudida en círculo.