Aunque algunas investigaciones han relacionado el principal tipo de ácido graso saturado del aceite de coco, el ácido láurico, con el aumento de los niveles de colesterol HDL, o «bueno», parece que sigue aumentando el colesterol LDL. Sin embargo, el aceite de coco puede ser una mejor opción que otras fuentes de grasas saturadas. Un gran estudio reciente descubrió que el ácido láurico no parece aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas tanto como otros tipos de ácidos grasos saturados, como el ácido palmítico, que es sustancial en la mantequilla.
Los defensores del aceite de coco señalan que es rico en fitoquímicos que tienen propiedades antioxidantes saludables. Si bien es cierto que el aceite de coco extra virgen, al igual que el aceite de oliva extra virgen, contiene fitoquímicos, la mayor parte del aceite de coco del mercado está refinado y aporta pocos de esos antioxidantes, dijo el doctor Qi Sun, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. Pero incluso si el aceite de coco que se utiliza es extra virgen, «los efectos de las grasas saturadas superan cualquier efecto beneficioso de los antioxidantes», dijo.
Pero, por supuesto, no comemos grasas o colesterol o antioxidantes – comemos alimentos. Así que, aunque el aceite de coco ciertamente no es la bala mágica que algunos afirman, no hay necesidad de evitarlo por completo, especialmente si se utiliza en lugar de mantequilla o manteca en productos horneados o para impartir sabor en algo como un plato de curry. Sin embargo, como regla general, cocinar con aceite de oliva es la mejor opción para la salud en general.
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