Son las tres de la mañana y te acabas de despertar con la boca tan seca como el desierto de Atacama. Necesitas desesperadamente beber un vaso de agua, pero ¿debes bajar a la cocina o puedes rellenar el grifo del baño?
Desde pequeño me inculcaron que la única agua segura para beber era la del grifo de la cocina. ¿Era esto un cuento de viejas y es este consejo todavía relevante hoy en día?
Beber un vaso de agua del baño es poco probable que le haga ningún daño grave (se cepilla los dientes con ella, ¿no?) pero el baño no es casi seguro la mejor fuente de agua potable.
Tanque de almacenamiento
El agua del grifo del baño puede ser suministrada de un par de maneras diferentes. En algunas casas, el grifo de agua fría del baño será suministrado por la red de suministro, es decir, el grifo del baño está conectado a las mismas tuberías de suministro que el grifo de la cocina. En otras casas, el suministro de agua entra en la casa con la alimentación del grifo de la cocina muy cerca de la llave de paso. Desde la cocina, el agua sube por una tubería de suministro hasta un depósito de agua fría en el desván, que luego alimenta los grifos de arriba, las duchas, la cisterna del inodoro, etc. Si se trata de un tanque descubierto, puede contener incluso un ratón, una paloma o una ardilla muertos, yuk.
Su proveedor de agua se asegura de que su suministro de agua potable es seguro para beber mediante la adición de un desinfectante como el cloro o la cloramina (su compañía de agua puede decirle cuál se utiliza en su agua). El cloro es volátil y cuando el agua clorada se expone al aire libre (como en el tanque de almacenamiento de agua) el cloro puede escapar dejando niveles insuficientes para matar las bacterias dañinas.
Tuberías antiguas
Muchas casas antiguas tienen tuberías que están hechas de plomo. El plomo no se corroe y es fácil de doblar, por lo que se utilizó ampliamente en la fontanería del Reino Unido hasta 1970. Por desgracia, el plomo es un contaminante increíblemente tóxico y un riesgo especial para los niños. Cuando se comprendieron los peligros para la salud, se prohibieron las tuberías de plomo. En las casas más antiguas, es posible que se hayan sustituido las tuberías de plomo entre el agua de la red y el grifo de la cocina, pero todavía puede haber tuberías peligrosas que abastezcan el lavabo del baño. Si le preocupa la contaminación por plomo, haga un análisis del agua.
Filtros de agua
Muchos hogares mejoran la calidad de su agua del grifo utilizando un filtro de agua. En el Reino Unido, los filtros de carbón activado se utilizan habitualmente en jarras filtrantes o en grifos filtrantes. El agua filtrada es una gran alternativa al agua embotellada, pero es poco probable que el agua de su baño esté filtrada. Si ha pagado por un agua potable, ¿por qué no la va a utilizar?
Ablandadores de agua
En el sur y el este de Inglaterra, muchos de los ríos que suministran nuestra agua potable pasan por rocas calcáreas o de tiza, dando lugar a un «agua dura». Esta es perfectamente segura para beber, a menudo tiene niveles similares de calcio y magnesio al agua mineral cara.
A algunas personas no les gusta ducharse o bañarse con agua dura y puede incluso agravar enfermedades de la piel como el eczema y la psoriasis. Una solución al problema es instalar un ablandador de agua. Los descalcificadores funcionan intercambiando iones de calcio por iones de sodio. En zonas como Londres, el ablandamiento del agua puede conducir a niveles de sodio que pueden ser insalubres para beber. En zonas donde el agua es muy dura, el grifo del fregadero de la cocina suele dejarse sin descalcificar.
¿Qué pasa con los hoteles?
Cuando te alojas en un hotel no tienes ni idea de la calidad del agua del grifo. Puede que haya un cartel de «agua potable» en el baño, pero ¿es realmente segura para beber? ¿Ha pasado el agua por tuberías de plomo o se ha almacenado en un depósito? Si el agua mineral sobrevalorada del minibar no es para ti, quizá la mejor solución sea llevar una botella de agua de una fuente de confianza.
Agua caliente
Mientras se habla de qué grifos son seguros para beber, vale la pena mencionar que nunca es una buena idea beber del grifo de agua caliente. El agua caliente suele almacenarse en tanques que pueden calentarse y enfriarse muchas veces y podría dar lugar a la proliferación de bacterias como la legionela. Aléjate del grifo caliente y elige siempre el grifo de agua fría.
En resumen
Entonces, ¿es seguro beber agua del grifo del baño? Probablemente no. Es poco probable que te mate, pero el agua limpia del grifo frío de tu cocina es una opción mucho mejor. Si eres propenso a necesitar un trago por la noche, entonces tal vez mantén un vaso fresco de agua del grifo de la cocina en tu mesita de noche.