Tom Brady es el GOAT en cuanto a quarterbacks de la NFL. Michael Jordan y LeBron James son los sujetos de debate cuando se trata del GOAT en el baloncesto. ¿Pero qué hay del golf? Jack Nicklaus es una leyenda, pero al igual que Jordan, sus logros fueron hace años y no recibieron la misma cobertura mediática que Tiger Woods. ¿Quién es el GOAT del golf?
Jack Nicklaus tiene más títulos de majors
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Cuando se piensa en Jack Nicklaus, lo primero que viene a la mente son los campeonatos mayores. Si el debate sobre el GOAT se basa únicamente en los grandes títulos, Nicklaus es el ganador sin lugar a dudas. Capturó 18 grandes títulos en su carrera frente a Woods y sus 15, hasta ahora.
Un dato interesante es que Woods tiene tres majors más que cualquier otro jugador y cinco más que cualquiera que haya jugado en los últimos 60 años. Incluso con esos impresionantes números, todavía no puede competir con Nicklaus. Sin embargo, Woods tiene el Tiger Slam, que era ostentar los cuatro títulos a la vez aunque no en un año natural.
Nicklaus nunca ganó cuatro seguidos pero sí ganó majors consecutivos desde el PGA de 1971 hasta el Open de Estados Unidos de 1972. Al final, los títulos de los majors no tienen más peso por su calendario. Nicklaus ha ganado más majors que Woods. Si Woods gana tres o más, entonces no hay necesidad de una discusión y él sería el indiscutible GOAT. Hasta ese momento, Nicklaus mantiene la ventaja en esa categoría.
Tiger Woods tiene más torneos totales ganados
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Si bien Jack Nicklaus es el que más títulos de los majors tiene, Tiger Woods es el que más victorias totales en torneos del PGA Tour tiene en su carrera con 82, empatado con Sam Snead. Nicklaus está en tercer lugar con 73.
El total de victorias en torneos revela una cosa interesante: Woods en su mejor momento fue mejor que Nicklaus. He aquí el porqué. Woods ganó 27 torneos entre 1999 y 2002 y añadió 25 trofeos de torneos a su colección entre 2005 y 2008. En el mejor cuatrienio de Nicklaus ganó 22 de 1970 a 1973 y añadió otros 17 títulos de 1964 a 67.
Otra cifra impresionante de Woods son los cortes realizados. Llegó al fin de semana en un récord de 142 torneos consecutivos. La mejor racha de Nicklaus fue de 105. Cuando se mira hacia atrás en la duración de sus carreras, y la totalidad de sus victorias, la ventaja es para Woods.
Nicklaus se enfrentó a una competición de mayor nivel
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La última categoría para comparar a Tiger Woods y Jack Nicklaus es el nivel de competencia al que se enfrentaba cada jugador semanalmente. Y una vez más, los ganadores de torneos importantes son el barómetro para caracterizar ese éxito. En el caso de Woods, su mayor rival indiscutible fue Phil Mickelson. El zurdo ganó cinco campeonatos importantes. Ernie Els y Vijay Singh son los únicos otros dos golfistas que capturaron al menos tres majors.
Para Nicklaus, luchó contra una competencia más dura y contra cuatro de los mejores golfistas de la historia del juego, como Arnold Palmer, Gary Player, Tom Watson y Lee Trevino, cada uno de los cuales ganó seis o más majors. En otras palabras, cada vez que Nicklaus salía al campo en un campeonato importante, había otros cuatro contendientes legítimos capaces de llevarse a casa el trofeo. Ese nunca fue el caso de Tiger.
Algunos podrían argumentar que nadie más se llevó a casa los trofeos durante el reinado de Tiger porque él los ganaba todos. Pero lo que cambia esa narrativa es esto: Nicklaus terminó segundo en los majors 19 veces. Woods, hasta ahora, sólo ha sido segundo en seis ocasiones. Woods siempre ha sido el primero en llegar a la meta, ganando 14 de sus 15 majors mientras era líder o colíder al entrar en la cuarta ronda. Nunca ha sido desafiado en la cuarta ronda y nunca ha venido desde atrás para desafiar por un título mayor.
Al final, ambos hombres pasarán a la historia como los dos mejores golfistas de la historia del juego, pero Nicklaus tiene que recibir el título de GOAT porque cuando más importaba, era el más exitoso de los dos.