En mi consulta veterinaria veo muchos perros mayores. Una de las cosas más comunes que escucho de los propietarios es que creen que sus perros han desarrollado cataratas. Estas preocupaciones se basan normalmente en que notan una nueva coloración gris en las pupilas de su perro. Aunque las cataratas son ciertamente una posibilidad, la mayoría de las veces la culpa es de algo llamado esclerosis lenticular (o nuclear). Echemos un vistazo a esta condición común y lo que significa para los perros.
El cristalino es la parte del ojo que enfoca la luz en la retina. Debido a que el cristalino es normalmente transparente, no podemos verlo dentro del ojo, pero se mantiene en su lugar justo detrás de la pupila (es decir, el «agujero» oscuro rodeado por el iris de color).
Los cristales son claros porque las fibras de tejido que los componen están dispuestas con mucha precisión. Sin embargo, a medida que el perro envejece se van añadiendo más fibras a la parte exterior de sus lentes. Como el cristalino está contenido en una cápsula, hay poco espacio para que se expanda. Las nuevas fibras empujan a las fibras internas más antiguas, alterando su orientación, y esto hace que el cristalino sea menos claro.
La esclerosis lenticular suele dar a la pupila un aspecto turbio, azul-gris-blanco. La mayoría de los perros comienzan a desarrollar esclerosis lenticular alrededor de los 6-8 años de edad, aunque muchos propietarios no notan el cambio hasta que el perro es mayor y ha progresado y se hace más evidente.
La buena noticia es que la esclerosis lenticular no es dolorosa, no afecta significativamente a la visión del perro y no requiere tratamiento. Yo les digo a mis clientes que si sus perros tuvieran que leer la letra pequeña de un extracto bancario, podrían tener problemas, pero para vivir la vida de un perro, están bien. Estoy seguro de que los perros realmente viejos con una esclerosis lenticular muy avanzada tienen más problemas de visión, pero en ese momento solemos concentrarnos en otros problemas de salud.
Su veterinario puede diferenciar rápidamente entre la esclerosis lenticular y problemas oculares más graves como las cataratas con un examen oftalmológico. Primero observará las córneas de su perro, la capa externa del ojo, a menudo con una lámpara de hendidura. Si la nubosidad está en la córnea o justo detrás de ella, NO se trata de una esclerosis lenticular.
A continuación, su veterinario utilizará un oftalmoscopio para mirar más profundamente en el ojo. Esto puede requerir gotas oculares medicadas para evitar que las pupilas se contraigan. Cuando un perro tiene esclerosis lenticular, el veterinario puede ver hasta la retina a través del oftalmoscopio, aunque las cosas estén un poco borrosas. Por otro lado, una catarata bloqueará la visión de la retina, ya sea completamente o en parte, dependiendo de su tamaño. Si su veterinario no puede ver a través del cristalino, su perro tampoco.
Así que, si ha notado que los ojos de su perro de mediana o avanzada edad se están nublando un poco, pero todo lo demás parece normal, probablemente no tenga nada de qué preocuparse. La próxima vez que vayas a la clínica, sólo tienes que pedir a tu veterinario que le haga un examen ocular para confirmar el probable diagnóstico de esclerosis lenticular.
Dra. Jennifer Coates
Imagen: Shaun Wilkinson / vía