El escorpión de corteza rayado, Centruroides vittatus, es la única especie de escorpión registrada en Arkansas, donde es más abundante en la parte occidental del estado. Es la especie de escorpión más ampliamente distribuida en los Estados Unidos, habiéndose registrado desde Missouri, Arkansas y Luisiana hacia el oeste hasta el este de Colorado y Nuevo México y hacia el sur hasta el noreste de México.
La región frontal del cuerpo, que lleva los pedipalpos (pinzas) de color marrón amarillento y las patas inferiores, tiene una mancha oscura mediana algo triangular en la parte superior que apunta hacia atrás y se extiende más allá de los ojos. La amplia región del cuerpo que le sigue tiene un par de bandas longitudinales anchas y oscuras distintivas en la parte superior. El delgado postabdomen en forma de cola es de color marrón amarillento uniforme, excepto la punta del aguijón, que es marrón oscuro o negro. En la base del delgado y curvado aguijón hay un pequeño diente distintivo. Los adultos llegan a medir unos 5 cm de largo.
Los escorpiones de corteza rayados viven en una amplia variedad de microhábitats en bosques caducifolios y de pinos, praderas y desiertos. Descansan bajo cortezas sueltas, rocas o troncos, así como en pilas de madera, cimientos desmoronados y lugares similares protegidos durante el día. Como no excavan, están expuestos a temperaturas bajo cero durante el invierno, pero muchos, si no la mayoría, se recuperan después de haber sido congelados. Los escorpiones salen de sus refugios después de la puesta de sol y suelen trepar a los árboles, arbustos e incluso a las paredes de las casas por la noche. Los escorpiones de Arkansas tienden a vagar considerablemente durante los meses de abril, mayo y principios de junio, y es habitual que entren en las casas, donde suelen encontrarse en los áticos.
Los escorpiones de corteza rayada se alimentan principalmente de arañas e insectos. Capturan a sus presas con sus pedipalpos y las someten con el veneno de sus aguijones. El canibalismo es habitual, al menos en las poblaciones con problemas de alimentación. En otoño, primavera y principios de verano se produce un elaborado ritual de apareamiento. En unos ocho meses aparece una camada de unas treinta crías vivas, que se aferran a la espalda de su madre hasta que mudan por primera vez, en unos cinco a quince días. Maduran en tres o cuatro años.
Las picaduras de escorpión suelen producirse cuando las personas voltean madera o rocas con las manos desnudas. El veneno del escorpión de corteza rayada es de baja toxicidad para el ser humano, y la mayoría de las picaduras son de poca importancia médica, aunque las reacciones varían según la sensibilidad de la persona picada. Los síntomas habituales son un dolor agudo inmediato y una inflamación local. El dolor cede pronto, pero puede ir seguido de entumecimiento u hormigueo causados por la irritación de los nervios. Pueden aparecer náuseas, mareos, vómitos y opresión en el pecho. Las reacciones alérgicas graves y la muerte no son resultados probables de las picaduras de escorpión de corteza rayada.
Para más información:
Baerg, William J. Scorpions: Biology and Effect of their Venom. University of Arkansas Agricultural Experiment Station Bulletin 649. Fayetteville: Universidad de Arkansas, 1961.
Dorris, Peggy Rae. «Formas animales fosforescentes de Arkansas». Proceedings of the Arkansas Academy of Science 25 (1971): 69.
Polis, Gary A., ed. The Biology of Scorpions. Stanford, CA: Stanford University of Press, 1990.
Shelly, Rowland M., y W. David Sissom. «Distribuciones de los escorpiones Centruroides vittatus (Say) y Centruroides hentzi (Banks) en los Estados Unidos y México (Scorpiones, Buthidae)». Journal of Arachnology 23 (1995): 100-110.
Yamashita, Tsunemi. «Actividad superficial, biomasa y fenología del escorpión rayado, Centruroides vittatus (Buthidae) en Arkansas, Estados Unidos». Euscorpius 17 (2004): 25-33.
Jeffrey K. Barnes
Museo de Artrópodos de la Universidad de Arkansas
Última actualización: 06/30/2020