El esternón es un hueso largo y plano que forma la parte media de la parte delantera del tórax. La parte superior del esternón sostiene las clavículas y sus bordes se unen a los cartílagos costales de los dos primeros pares de costillas. La superficie interna del esternón es también la unión de los ligamentos esternopericárdicos. Su parte superior también está unida al músculo esternocleidomastoideo. El esternón consta de tres partes principales, enumeradas desde arriba:
- Manubrio
- Cuerpo (gladiolo)
- Proceso xifoide
En su posición natural, el esternón está inclinado oblicuamente, hacia abajo y hacia delante. Es ligeramente convexo por delante y cóncavo por detrás; ancho por encima, en forma de «T», estrechándose en el punto en que el manubrio se une al cuerpo, tras lo cual vuelve a ensancharse un poco hasta por debajo de la mitad del cuerpo, y luego se estrecha hasta su extremo inferior. En los adultos el esternón mide en promedio unos 17 cm, más largo en el macho que en la hembra.
ManubrioEditar
El manubrio (que en latín significa «mango») es la parte superior ancha del esternón. Tiene una forma cuadrangular, estrechándose desde la parte superior, lo que le confiere cuatro bordes. La muesca supraesternal (muesca yugular) está situada en el centro, en la parte superior más ancha del manubrio. Esta muesca se puede palpar entre las dos clavículas. A ambos lados de esta muesca se encuentran las muescas claviculares derecha e izquierda.
El manubrio se une con el cuerpo del esternón, las clavículas y los cartílagos del primer par de costillas. El borde inferior, ovalado y rugoso, está cubierto por una fina capa de cartílago para su articulación con el cuerpo. Los bordes laterales están marcados cada uno por encima por una depresión para el primer cartílago costal, y por debajo por una pequeña faceta, que, con una faceta similar en el ángulo superior del cuerpo, forma una muesca para la recepción del cartílago costal de la segunda costilla. Entre la depresión para el primer cartílago costal y la demi-faceta para el segundo hay un borde estrecho y curvado, que se inclina desde arriba hacia el centro. Además, el ligamento esternopericárdico superior une el pericardio a la cara posterior del manubrio.
Cuerpo
El cuerpo, o gladiolo, es la parte más larga. Es plano y se considera que sólo tiene una superficie anterior y otra posterior. Es plano en la parte delantera, dirigido hacia arriba y hacia delante, y marcado por tres crestas transversales que cruzan el hueso frente a la tercera, cuarta y quinta depresiones articulares. El pectoral mayor se une a él a ambos lados. En la unión de la tercera y la cuarta parte del cuerpo se observa ocasionalmente un orificio, el agujero esternal, de tamaño y forma variables. La superficie posterior, ligeramente cóncava, también está marcada por tres líneas transversales, menos definidas, sin embargo, que las anteriores; de su parte inferior, a ambos lados, toma origen el transverso torácico.
El ángulo esternal se encuentra en el punto en que el cuerpo se une al manubrio. El ángulo esternal puede palparse en el punto donde el esternón se proyecta más hacia delante. Sin embargo, en algunas personas el ángulo esternal es cóncavo o redondeado. Durante los exámenes físicos, el ángulo esternal es un punto de referencia útil porque la segunda costilla se adhiere aquí.
Cada borde externo, en su ángulo superior, tiene una pequeña faceta, que con una faceta similar en el manubrio, forma una cavidad para el cartílago de la segunda costilla; debajo de ésta hay cuatro depresiones angulares que reciben los cartílagos de la tercera, cuarta, quinta y sexta costillas. El ángulo inferior tiene una pequeña faceta que, con la correspondiente a la apófisis xifoides, forma una muesca para el cartílago de la séptima costilla. Estas depresiones articulares están separadas por una serie de intervalos interarticulares curvos, que disminuyen en longitud desde arriba hacia abajo, y corresponden a los espacios intercostales. La mayoría de los cartílagos pertenecientes a las costillas verdaderas, se articulan con el esternón en las líneas de unión de sus segmentos componentes primitivos. Esto se ve bien en algunos otros vertebrados, donde las partes del hueso permanecen separadas por más tiempo.
El borde superior es ovalado y se articula con el manubrio, en el ángulo esternal. El borde inferior es estrecho, y se articula con la apófisis xifoides.
Proceso xifoidesEditar
Situada en el extremo inferior del esternón se encuentra la apófisis xifoidea puntiaguda. Las compresiones torácicas mal realizadas durante la reanimación cardiopulmonar pueden hacer que la apófisis xifoides se desprenda, introduciéndola en el hígado, lo que puede provocar una hemorragia mortal.
El esternón está compuesto por un tejido muy vascular, cubierto por una fina capa de hueso compacto que es más gruesa en el manubrio, entre las facetas articulares de las clavículas. El ligamento esternopericárdico inferior une el pericardio a la apófisis xifoides posterior.
ArticulacionesEditar
Los cartílagos de las cinco costillas superiores se unen al esternón en las articulaciones esternocostales. Las muescas claviculares derecha e izquierda se articulan con las clavículas derecha e izquierda, respectivamente. El cartílago costal de la segunda costilla se articula con el esternón en el ángulo esternal, lo que facilita su localización.
El músculo transverso del tórax está inervado por uno de los nervios intercostales y se une superiormente en la superficie posterior de la parte inferior del esternón. Su fijación inferior es la superficie interna de los cartílagos costales dos a seis y trabaja para deprimir las costillas.
DesarrolloEditar
El esternón se desarrolla a partir de dos barras cartilaginosas una a la izquierda y otra a la derecha conectadas con los cartílagos de las costillas de cada lado. Estas dos barras se fusionan a lo largo del centro para formar el esternón cartilaginoso que se osifica a partir de seis centros: uno para el manubrio, cuatro para el cuerpo y uno para la apófisis xifoides.
Los centros de osificación aparecen en los intervalos entre las depresiones articulares para los cartílagos costales, en el siguiente orden: en el manubrio y primera pieza del cuerpo, durante el sexto mes de vida fetal; en la segunda y tercera piezas del cuerpo, durante el séptimo mes de vida fetal; en su cuarta pieza, durante el primer año después del nacimiento; y en la apófisis xifoides, entre el quinto y el decimoctavo año.
Los centros hacen su aparición en las partes superiores de los segmentos, y proceden gradualmente hacia abajo. A estos se puede añadir la existencia ocasional de dos pequeños centros episternales, que hacen su aparición uno a cada lado de la muesca yugular; son probablemente vestigios del hueso episternal de los monotremata y los lagartos.
Ocasionalmente algunos de los segmentos están formados por más de un centro, cuyo número y posición varían . Así, la primera pieza puede tener dos, tres o incluso seis centros.
Cuando hay dos, generalmente están situados uno encima del otro, siendo el superior el más grande; la segunda pieza rara vez tiene más de uno; las piezas tercera, cuarta y quinta se forman a menudo a partir de dos centros colocados lateralmente, cuya unión irregular explica la rara aparición del agujero esternal , o de la fisura vertical que ocasionalmente interseca esta parte del hueso constituyendo la malformación conocida como fisura sterni; estas condiciones se explican además por la manera en que se forma el esternón cartilaginoso.
Más raramente aún, el extremo superior del esternón puede estar dividido por una fisura. La unión de los diversos centros del cuerpo comienza alrededor de la pubertad, y procede desde abajo hacia arriba; a la edad de veinticinco años están todos unidos.
La apófisis xifoides puede unirse al cuerpo antes de los treinta años, pero esto ocurre más frecuentemente después de los cuarenta; por otra parte, a veces permanece desunida en la vejez. En la vida avanzada, el manubrio se une ocasionalmente al cuerpo por el hueso. Sin embargo, cuando esto tiene lugar, el tejido óseo es generalmente sólo superficial, permaneciendo la porción central del cartílago intermedio sin osificar.
En los primeros años de vida, el cuerpo del esternón está dividido en cuatro segmentos, no en tres, llamados esternebrae (singular: esternebra).