El estrés traumático secundario es la coacción emocional que resulta cuando un individuo se entera de las experiencias traumáticas de primera mano de otro.
Cada año más de 10 millones de niños en los Estados Unidos soportan el trauma del abuso, la violencia, los desastres naturales y otros eventos adversos. Estas experiencias pueden dar lugar a importantes problemas emocionales y de comportamiento que pueden alterar profundamente la vida de los niños y ponerlos en contacto con los profesionales que los atienden. Para los terapeutas, los trabajadores de bienestar infantil, los gestores de casos y otros profesionales de ayuda involucrados en el cuidado de niños traumatizados y sus familias, el acto esencial de escuchar historias de trauma puede tener un costo emocional que compromete el funcionamiento profesional y disminuye la calidad de vida. La conciencia individual y de supervisión de los efectos de esta exposición indirecta al trauma es una parte básica de la protección de la salud del trabajador y de la garantía de que los niños reciban sistemáticamente la mejor atención posible de quienes están comprometidos a ayudarlos.