Entre las condiciones genéticas de pérdida de cabello y los efectos nocivos de la vida diaria, el cabello (y el cuero cabelludo) puede recibir una gran paliza. Pero tanto si busca prevenir la rotura y la caída del cabello, como si quiere tratar y revertir sus efectos, puede que le interese saber que el aceite de oliva podría ser la respuesta que está buscando.
Este artículo hablará de los posibles beneficios del aceite de oliva para el crecimiento del cabello.
Va a conocer el estudio científico realizado sobre la oleuropeína (que se encuentra en el aceite de oliva) que demostró que era más eficaz que el principal producto tópico contra la caída del cabello para hacerlo crecer de nuevo. También aprenderá por qué se produjeron estos resultados, y cómo podría recibir los mismos beneficios.
¿Qué es el aceite de oliva?
Comúnmente utilizado en las artes culinarias como aceite de fritura o aderezo para ensaladas, el aceite de oliva es un aceite obtenido del cultivo del olivo. Este apreciado cultivo arbóreo, originario de la cuenca mediterránea, se convierte en aceite mediante el proceso de prensado.
Más allá de su uso en la cocina, el aceite de oliva se ha hecho un hueco en la industria cosmética y se utiliza medicinalmente desde hace miles de años (1).
Desde las orillas del Nilo hasta la cuna de la democracia, el aceite de oliva ha gozado de un alto estatus y de un uso generalizado (2).
Y ahora, a medida que más personas recurren a curas naturales y orgánicas para sus males, el aceite de oliva se celebra como una especie de milagro, desde su capacidad para hidratar el cuero cabelludo hasta su uso como estimulador del crecimiento del cabello (3).
El aceite de oliva y su impacto directo en el ciclo de crecimiento del cabello
Un estudio reciente realizado por Tong, Kim y Park muestra que la oleuropeína, un componente que se encuentra en las hojas del olivo, induce el crecimiento anágeno del cabello en la piel telógena de los ratones (4).
Hay tres fases dentro del ciclo de crecimiento del cabello (5).
Fase 1, Anágena – Es la fase de crecimiento activo y de rápida división celular.
Fase 2, Catágena – Esta fase es de transición y permite que la vaina del pelo recién crecido se adhiera correctamente a su raíz.
Fase 3, Telógena – Esta fase se conoce como la fase de reposo, en la que suele producirse la muda. Durante esta fase del ciclo, los individuos sanos perderán entre 25 y 100 cabellos al día, de media.
En los individuos que sufren alopecia, la fase anágena del ciclo de crecimiento del cabello se acorta significativamente con el tiempo.
Como la longitud del cabello es proporcional a la duración de la fase anágena, cuanto más corta sea la fase, más corto será el cabello que se produzca. Finalmente, los que padecen alopecia se quedan con el pelo demasiado corto para asomar por el folículo piloso, lo que provoca el adelgazamiento y la calvicie.
En este estudio concreto, se dividieron 24 ratones en tres grupos de ocho. Se afeitaron los lomos de los ratones a las 8 semanas de edad y se confirmó la fase telógena del ciclo de crecimiento del pelo.
Durante 28 días, cada ratón recibió una aplicación de 200 μL de control, de control más una concentración de 0,4 mg de oleuropeína o de control más una concentración de 3 mg de minoxidil. El control consistía en un 50 por ciento de etanol, un 30 por ciento de agua y un 20 por ciento de propilenglicol.
Los ratones fueron fotografiados en los días 0, 7, 14, 21 y 28, y se midieron 10 pelos al azar de cada ratón en el mismo horario.
No es sorprendente que los pelos del grupo tratado con oleuropeína fueran más largos que los del grupo de control. Sin embargo, es sorprendente que el grupo tratado con oleuropeína también obtuviera mejores resultados que los ratones del grupo tratado con minoxidil.
Ubicación de la expresión de genes de factores de crecimiento
Al final del estudio de 28 días, se examinaron muestras de piel de los ratones.
En el grupo tratado con oleuropeína, los ratones presentaron un aumento significativo de los niveles de ARNm de cuatro factores de crecimiento distintos (factor de crecimiento similar a la insulina – 1, factor de crecimiento de los hepatocitos, factor de crecimiento endotelial vascular y factor de crecimiento de los queratocitos). De hecho, en comparación con los ratones tratados sólo con el control, los ratones del grupo tratado con oleuropeína vieron un aumento del 71 por ciento en los niveles de IGF-1 dérmico.
Cada uno de los factores de crecimiento mencionados desempeña su propio papel en el crecimiento y desarrollo de los folículos pilosos. El IGF-1, por ejemplo, es conocido por regular la proliferación celular que se produce rápidamente durante la formación de los folículos pilosos (6).
No hay duda de que la regulación al alza de la expresión génica del factor de crecimiento desempeñó un papel importante en los resultados del estudio, pero hay otra razón por la que el tratamiento para el crecimiento del cabello resultó ser tan eficaz en el grupo de ratones tratados con oleuropeína.
La estimulación de la vía de señalización Wnt10b/β-Catenina
En una investigación de 2010 publicada en Developmental Cell, se descubrió que la supresión del gen de la β-catenina en las células de la papila dérmica de los folículos pilosos completamente desarrollados conducía a la inducción prematura de la fase catágena en los ratones (7).
Además, la vía de señalización Wnt10b/β-catenina parece desempeñar un papel en el mantenimiento de la fase anágena.
En el grupo de ratones tratados con oleuropeína mencionado en el estudio anterior, los investigadores descubrieron que no sólo se producía un aumento de los niveles de ARNm de diferentes factores de crecimiento, sino que la oleuropeína también conducía a la modulación de la vía Wnt10b/β-catenina.
Esta vía, que ha demostrado prolongar la fase anágena, es en gran medida responsable del importante crecimiento del cabello observado en los ratones (8).
Inflamación del cuero cabelludo y aceite de oliva
Ciertas formas de alopecia están causadas por la inflamación del cuero cabelludo. Esta inflamación puede ser causada por un sistema inmunológico debilitado, alergias o cualquier otra circunstancia (9). Sea cual sea el origen de la inflamación, el hecho es que la inflamación crónica puede ser perjudicial para los folículos pilosos e inducir el adelgazamiento y la caída prematura del cabello (10).
La ingesta diaria de aceite de oliva virgen conduce a una disminución de las concentraciones circulantes de interleucina-6, un conocido proinflamatorio, y de la proteína C reactiva, una proteína reactiva que indica inflamación dentro del organismo (11, 12, 13).
El oleocanthal, un compuesto fenólico presente en el aceite de oliva virgen, parece ser la razón subyacente del tratamiento eficaz del aceite de oliva contra la inflamación y las enfermedades inflamatorias (14).
Los compuestos fenólicos pueden encontrarse en una serie de alimentos de origen vegetal, como los pimientos, el orégano y las semillas de sésamo. El oleocanthal, sin embargo, es exclusivo del aceite de oliva virgen, y sus diversos componentes están presentes en su propio nombre (oleo – oliva; canth – picadura; y al – aldehído). Este compuesto único es el responsable de la sensación irritante que siente la mayoría de los individuos en la parte posterior de la garganta cuando se consume directamente el aceite de oliva.
Es interesante que se crea que este mismo atributo se siente con más fuerza en los individuos que son particularmente sensibles a los efectos positivos del oleocanthal.
Y, aunque este compuesto fenólico es estructuralmente distinto al ibuprofeno, el fármaco antiinflamatorio no esteroideo, ambos compuestos inhiben las mismas enzimas en la vía de la prostaglandina-biosíntesis que desencadena la inflamación (15).
Como inhibidor natural de las enzimas de la ciclooxigenasa, no es de extrañar que el oleocanthal desempeñe un papel tan importante en la reducción de la inflamación.
Como se ha comentado anteriormente, el oleocanthal reduce las concentraciones circulantes de interleucina-6 y otras enzimas causantes de la inflamación. Esto significa que los efectos antiinflamatorios se ven en todo el cuerpo, lo que hace que el oleocanthal sea una opción viable para las personas que buscan reducir la inflamación y la irritación del cuero cabelludo.
¿Existen efectos secundarios asociados con la suplementación de aceite de oliva?
Si bien los efectos secundarios asociados con la suplementación de aceite de oliva son pocos y distantes entre sí, hay aquellos individuos que pueden necesitar consultar con su médico antes de la suplementación.
Tales individuos incluyen aquellos con hipo/hiperglucemia, presión arterial baja y aquellos que actualmente toman medicamentos para la presión arterial alta. El consumo de aceite de oliva puede reducir tanto el azúcar en sangre como la presión arterial, e incluso con el consentimiento de su médico, los individuos con presión arterial baja deben controlar sus niveles estrechamente (16, 17).
La dermatitis de contacto, o una reacción alérgica de la piel, es rara. Sin embargo, las personas con alergias pueden desarrollar una erupción cutánea similar a un eczema y deben suspender la suplementación inmediatamente (18).
Como siempre, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben consultar con su obstetra para garantizar la seguridad de la suplementación.
Cómo utilizar el aceite de oliva para el tratamiento de la caída del cabello
La forma más fácil de utilizar el aceite de oliva es aplicarlo directamente en el cuero cabelludo.
- Vierta una cantidad de un cuarto de aceite de oliva en la palma de la mano.
- Frote las palmas de las manos para distribuir el aceite.
- Usando las yemas de los dedos, empieza a masajear el aceite en el cuero cabelludo.
- Mientras trabajas, masajea lentamente el aceite por las hebras del cabello desde la raíz hasta las puntas.
- Continúa hasta que el aceite se distribuya uniformemente por todo el cuero cabelludo y el cabello.
También puedes combinar el aceite de oliva con otros aceites, como el de ricino y el de almendras, para obtener aún más beneficios.
El mejor tipo de aceite de oliva para tu cabello
Si vas a seguir la ruta tópica, querrás asegurarte de que estás utilizando el tipo de aceite de oliva adecuado. Hay muchos tipos diferentes de aceite de oliva en el mercado.
Para la más alta calidad, debe utilizar un aceite de oliva virgen extra sin refinar y prensado en frío.
Refinado frente a sin refinar
Hay tres métodos de procesamiento para los aceites, incluyendo el aceite de oliva. Son el refinado, el no refinado y el prensado en frío.
El proceso de refinado implica el uso de productos químicos y/o calor para eliminar las impurezas después de la extracción. Esto también puede introducir otros aceites, como el de canola y el vegetal, en el producto final.
Alternativamente, los aceites sin refinar se producen sin productos químicos ni calor. El aceite simplemente se filtra y se decanta durante este proceso, lo que da como resultado un aceite limpio y de mayor calidad.
Los aceites prensados en frío también son un tipo de aceite sin refinar, ya que se procesan sin productos químicos ni calor. Una vez extraído el aceite de la aceituna, se pone a enfriar para que el sedimento se deposite en el fondo. Así, las impurezas se eliminan con un procesamiento mínimo.
Ligero frente a Virgen frente a Virgen Extra
Si observa con atención los aceites de oliva disponibles en el supermercado, se dará cuenta de que realmente hay diferencias significativas de color entre los distintos tipos. Todo se reduce a si son ligeros, vírgenes o vírgenes extra. En realidad, se trata de otra forma de denominar a los aceites refinados frente a los no refinados.
El aceite de oliva ligero es refinado. El nombre se refiere a su color amarillo claro, que es el resultado del extenso proceso de refinamiento. Estos aceites tienen la menor cantidad de nutrientes debido al calor/productos químicos involucrados.
Los aceites de oliva virgen y virgen extra son tipos de aceites no refinados. La distinción entre los dos proviene del nivel de impurezas y de la calidad general.
Estos aceites se procesan de la misma manera – utilizando métodos de expulsión y/o prensado en frío. Una vez que los sedimentos se depositan en el fondo del aceite, el resto del aceite se procesa en lotes.
Los aceites de oliva virgen extra deben cumplir con normas específicas de la industria para ser etiquetados como tales. Entre ellas se encuentran numerosas normas químicas y sensoriales (aroma, sabor). Como tal, el aceite de oliva virgen extra es el de mayor calidad de los dos.
Ya sea debido a la calidad de las aceitunas o a un método de procesamiento relajado, el aceite de oliva virgen no alcanzará los estándares de la industria exigidos al aceite de oliva virgen extra. El aroma y el sabor pueden ser ligeramente defectuosos.
¿Es el aceite de oliva el tratamiento que está buscando?
Hay algunos estudios que sugieren que el aceite de oliva puede desempeñar un papel en la salud del cabello y el cuero cabelludo, y posiblemente incluso promover el crecimiento del cabello.
La suplementación con aceite de oliva puede ciertamente tener sus beneficios, pero es muy poco probable que trate su condición de pérdida de cabello por sí mismo. Para ello, tendrá que arreglar la causa subyacente de su adelgazamiento y pérdida. Sólo una vez que usted está abordando el problema directamente verá resultados favorables de tales tratamientos como el aceite de oliva.