Anemia infecciosa equina – 17 de julio de 06
Un folleto de Bayer HealthCare Animal Health
Anemia infecciosa equina: La única protección es la prevención
La Anemia Infecciosa Equina (AIE) es una enfermedad que amenaza a las poblaciones de caballos, asnos y mulos del mundo. A pesar de las pruebas y las medidas para erradicar el virus de la anemia infecciosa equina (EIAV), cada año se identifican más de 500 nuevos casos en EE.UU. No hay cura para la EIA. Aunque la mayoría de los caballos infectados no muestran síntomas, siguen siendo contagiosos de por vida, poniendo en peligro la salud de otros caballos. Por esta razón, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, www.usda.gov ) y las agencias estatales de regulación de la salud animal exigen la eutanasia o una estricta cuarentena de por vida para los caballos que den positivo en el EIAV.
EIA EXPLICADA
La anemia infecciosa equina es una enfermedad viral potencialmente mortal. El EIAV se reproduce en los glóbulos blancos que circulan por todo el cuerpo. El sistema inmunitario, a través de los anticuerpos, puede atacar y destruir los glóbulos rojos, provocando la anemia. La inflamación asociada a la infección vírica puede dañar órganos vitales, como la médula ósea, el hígado, el corazón y el riñón. Pueden producirse infecciones secundarias (por ejemplo, neumonía) debido a la posterior inmunosupresión. Los caballos infectados por el virus de la anemia infecciosa equina pueden morir por los efectos directos del virus o por infecciones secundarias. La AIE tiene generalmente tres formas:
– Aguda: Aparece entre una y dos semanas después de la primera exposición del caballo al virus, y es la fase más perjudicial. Puede ser difícil diagnosticar con precisión los caballos infectados de forma aguda, ya que no se producen anticuerpos inmediatamente y la anemia no está presente en esta fase. Sin embargo, el virus está activo, multiplicándose y dañando el sistema inmunitario y otros sistemas orgánicos.
– Crónica: Si el caballo sobrevive a la fase aguda, puede producirse una fase subaguda o crónica. Los signos clásicos de la AIE, como la fiebre, la depresión, la pérdida de peso, la anemia y las hemorragias petequiales (del tamaño de una punta de alfiler) en las membranas mucosas, son los más probables en esta fase. A menudo se producen brotes repetidos de los signos clínicos. Estos episodios se observan con el recrudecimiento del virus y la viremia (virus presente en el torrente sanguíneo) durante los períodos de estrés o la administración de corticosteroides.
– Inaparición: Con el tiempo, los episodios periódicos disminuyen en gravedad y frecuencia. En un período de un año, muchos caballos comienzan a controlar la infección y no muestran signos clínicos. Estos portadores inaparentes están infectados de por vida y pueden ser una fuente de infección para otros caballos
TRANSMISIÓN
El EIAV se transmite por la sangre o por el paso intrauterino de la yegua al potro. La transmisión por sangre puede producirse a través de insectos hematófagos, como las moscas de los caballos, los ciervos y los mosquitos. El virus se transporta en la sangre residual de las piezas bucales del insecto cuando viaja de un caballo a otro. La transmisión también puede producirse a través de transfusiones de sangre o de agujas e instrumentos contaminados con sangre. El virus también puede encontrarse en el semen y la leche. La anemia infecciosa equina también se conoce como «fiebre de los pantanos» porque la enfermedad se ha asociado a regiones cálidas y húmedas, pero la enfermedad no está limitada por la geografía. Los estados que informan de la mayor incidencia de AIE (datos de 2001) son: Texas, Oklahoma, Arkansas, Luisiana, Dakota del Sur, Mississippi, Minnesota, Michigan, Alabama y Florida.
La AIE puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas no son específicos y pueden variar de un caballo a otro. Además, los individuos pueden no mostrar signos evidentes (portadores inaparentes). Los signos pueden incluir uno o más de los siguientes:
– Fiebre (la temperatura puede incluso superar los 105 grados F)
– Depresión
– Hemorragias petequiales en las mucosas
– Disminución del número de plaquetas (trombocitopenia)
– Disminución del número de glóbulos rojos (anemia)
– Hinchazón de las piernas, parte inferior del pecho y abdomen (edema)
– Disminución del apetito (anorexia)
– Fatiga, disminución de la resistencia o debilidad
– Respiración acelerada
– Sudoración
– Pérdida rápida de peso
– Hemorragia nasal (epistaxis)
– Membranas mucosas pálidas o amarillentas (ictéricas)
– Latidos irregulares del corazón y/o pulso débil
– Cólicos
– Aborto
Las pruebas de COGGINAS (AGID) y C-ELISA
La única manera de determinar con exactitud si un caballo está infectado con el virus de la anemia infecciosa equina es identificando los anticuerpos en la sangre a través de las pruebas de inmunodifusión en gel de agar (AGID) o del ensayo inmunoabsorbente competitivo ligado a enzimas (C-ELISA). El método AGID se considera el «patrón oro» y se conoce comúnmente como la prueba de Coggins. Esta prueba fue desarrollada hace 25 años por el investigador veterinario Dr. Leroy Coggins. Una prueba de Coggins negativa significa que no hay anticuerpos detectables en el momento de la prueba. Una prueba positiva indica que el caballo está infectado y es portador del virus. Las pruebas C-ELISA ofrecen la ventaja de la rapidez de los resultados. Sin embargo, los resultados falsos positivos son más comunes con las pruebas C-ELISA y los resultados positivos deben ser verificados por una prueba estándar de Coggins (AGID). Los potros pueden ser falsos positivos debido a los anticuerpos maternos que se transmiten a través del calostro hasta seis meses con cualquiera de las pruebas.
FEDERAL & REGULACIONES ESTATALES
El USDA requiere que los caballos que se importen de países extranjeros tengan una prueba AGID EIAV negativa. Dentro de los Estados Unidos, cada estado redacta sus propios requisitos específicos en relación con el EIAV y el movimiento de caballos interestatal, intraestatal y en el cambio de propiedad. Infórmese de lo que se exige en su estado y en los estados que vaya a visitar. Tenga en cuenta que los resultados del laboratorio tardan en llegar y planifique que su caballo se someta a las pruebas con tiempo suficiente para obtener los resultados antes de tener que transportarlo. Por ley, la anemia infecciosa equina es una enfermedad de declaración obligatoria. Todos los casos positivos deben presentarse a los veterinarios del estado y al Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal federal (APHIS, www.aphis.usda.gov).
Factores de riesgo
Hay factores de gestión y geográficos que ponen a los caballos en mayor riesgo de contraer AIE. Estos incluyen:
– La proximidad a regiones donde se han identificado brotes de AIE.
– Entornos de estabulación o pastoreo que tienen una afluencia constante de nuevos caballos, especialmente si no se requieren certificados Coggins negativos.
– Exposición a caballos en exposiciones, ventas o eventos, especialmente cuando no se aplican normas sanitarias estrictas y no se exige la verificación de un certificado de Coggins negativo actual.
– Pastoreo de caballos en zonas pantanosas y en zonas donde no se han realizado pruebas periódicas de AIE a todos los caballos.
LA ÚNICA PROTECCIÓN ES LA PREVENCIÓN
No existe un tratamiento eficaz para la AIE. No hay vacuna para prevenirla. No hay cura. Sin embargo, un buen manejo puede reducir el potencial de infección. Las siguientes directrices le ayudarán:
– Utilice agujas y jeringuillas desechables (una por caballo) cuando administre vacunas y medicamentos.
– Realice pruebas de AIE a todos los caballos al menos una vez al año.
– Realice pruebas a los caballos en el momento del examen de compra.
– Los propietarios de establos y los directores de exposiciones y eventos ecuestres deben exigir y verificar los certificados de Coggins negativos actuales de todos los caballos que entren en las instalaciones.
– Todas las áreas de los establos deben mantenerse limpias, secas y libres de residuos. También deben practicarse buenas técnicas de gestión de los pastos. Elimine el estiércol y proporcione un drenaje adecuado para desalentar los focos de reproducción de las plagas.
– Los caballos que corren un mayor riesgo (como los animales que están en contacto frecuente con caballos del exterior o que viven o viajan por regiones geográficas conocidas por los brotes de AIE) deben someterse a pruebas con mayor frecuencia, idealmente cada cuatro o seis meses.
– OPCIONES DIFÍCILES
Si su caballo da positivo en las pruebas de AIEV, sus opciones son extremadamente limitadas. Las agencias sanitarias federales y estatales, así como la Asociación Americana de Médicos Equinos, apoyan la eutanasia como la opción más prudente, aunque emocionalmente difícil. La cuarentena de por vida en un establo blindado es otra alternativa menos aceptable. Los caballos positivos al EIAV siempre supondrán un riesgo sanitario innecesario para otros caballos, muestren o no signos de enfermedad. Incluso en las mejores situaciones de gestión, los insectos hematófagos no pueden ser totalmente controlados o eliminados. La única manera de erradicar la enfermedad es eliminar a los portadores. La ley obliga a identificar permanentemente a los caballos que den positivo en la prueba de detección del virus de la anemia infecciosa equina (EIAV) mediante el marcado o el tatuaje y a ponerlos en cuarentena. El transporte y el alojamiento están muy restringidos. Debe ponerse en contacto con la agencia estatal de sanidad animal para conocer los requisitos específicos. Los propietarios que opten por la cuarentena deben colocar carteles que indiquen claramente: «En cuarentena: Anemia infecciosa equina» o «Fiebre del pantano». Los caballos deben estar en cuarentena al menos a 200 yardas de distancia de todos los demás animales.
Se necesita una VIGILANCIA CONTINUA
Detener la propagación del EIAV es responsabilidad de todos. Si sospecha que un caballo tiene AIE, llame inmediatamente a su veterinario o a la agencia estatal de salud animal. Ellos pueden evaluar al animal e iniciar las pruebas necesarias. El cumplimiento por parte de los propietarios de las pruebas de detección del virus de la anemia infecciosa equina y la destrucción de la mayoría de los reactores conocidos han contribuido a un notable descenso de los casos de anemia infecciosa equina en los últimos 20 años. En la actualidad, menos del uno por ciento del millón de caballos que se someten a pruebas anualmente resultan ser portadores. Sin embargo, se calcula que hay 6,6 millones de caballos en EE.UU., por lo que es necesario realizar un cribado más amplio. Incluso los caballos de traspatio que nunca salen de la propiedad se beneficiarán. Si hace que su caballo se someta a las pruebas, se hará un favor a sí mismo y a toda la industria equina. El coste es mínimo y el precio merece la pena por la tranquilidad.
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