Todas las ciudades los tienen: grandes autobuses de dos pisos que llevan a los turistas de un lado a otro, mostrándoles los lugares de interés e iluminando aspectos de los barrios que no podrían escuchar de otra manera. Por supuesto, la mayoría de las ciudades no son Chicago. Y la mayoría de los autobuses no pertenecen a Chicago Trolley and Double Decker Bus Co.
Este tour es especial porque Chicago, que recibe su nombre de «cebollas apestosas» (un hecho que puede aprender de los guías turísticos a bordo), es especial. Y el Hop On Hop Off Tour de Chicago Trolley es un estándar de Chicago para ver y experimentar nuestro tipo de ciudad.
Cómo funciona el Hop On Hop Off Tour
Comprando los billetes: Básicamente, se compran los billetes, ya sea online o en cualquiera de las 13 paradas del Trolley del centro de Chicago. Incluso puedes pedir ayuda a los conductores. Pero si compras en la web, tienes un ligero descuento. Luego puedes llevar tu vale a una parada y utilizar tu recibo para subir y bajar de los autobuses y trolebuses durante el tiempo asignado. Puede comprar billetes de un día, de dos días y de tres días. Esto significa que puede obtener viajes ilimitados en cualquier lugar de la línea durante 24, 48 o 72 horas a partir del momento en que obtenga su recibo. Cada autobús cuenta con un conductor y un guía turístico, que le indicará los lugares de interés y le hablará de la historia, la cultura y otros aspectos de Chicago mientras viaja.
El recorrido por el centro de la ciudad: Los autobuses de dos pisos hacen un bucle que incluye 13 paradas en total. Estas incluyen el Instituto de Arte, el John Hancock Center, Water Tower Place, varios hoteles, Navy Pier, Wacker Dr./Michigan Ave, el Chicago Skydeck, Millennium Park y Museum Campus. La ruta está dividida en dos partes: la roja, que cubre River North y Streeterville, y la verde, que se centra más en el Loop y en los lugares del centro situados más al sur. En cualquier parada, puede bajarse, ir a visitar la atracción y volver a subirse en un autobús posterior. Los autobuses pasan cada 15-20 minutos (puede ser un poco más tarde en otoño e invierno), y puede quedarse o bajarse, según su itinerario personal.
Los recorridos por los barrios: Como parte de tu billete Hop On Hop Off, obtienes acceso a dos rutas de tranvía por el barrio que empiezan en las Torres del Hotel Sheraton & (así que, si no empiezas allí, tendrás que llegar). La ruta Wrigley Field/Lincoln Park North te lleva por Gold Coast, Lincoln Park y Lakeview. La Ruta del Museo de la Ciencia y la Industria/Chinatown va hacia el sur por Lake Shore Drive para hacer paradas en el barrio de Hyde Park (incluido el barrio del presidente Barack Obama). Ahora bien, tendrás que planificar con cuidado porque estos trolebuses no pasan con tanta frecuencia como los trenes del centro, y las rutas terminan a media tarde. Si quieres comer dim sum en Chinatown o visitar el MSI, tendrás que coger un tranvía por la mañana y planificar el regreso a tiempo para uno de los tranvías de la tarde. Lo mismo ocurre si quieres comer en Wrigleyville o pasear por el zoo de Lincoln Park. Toma nota de las últimas paradas del día (alrededor de las 3-4:30 p.m.) para que puedas estar en la parada a tiempo de regresar al centro de la ciudad.
El tour nocturno: Aunque técnicamente el autobús de dos pisos funciona hasta las 5 de la tarde, el tour nocturno comienza a las 6:30. Y si empiezas tu viaje antes de las 5 p.m., puedes empezar a montarlo y luego seguir con el tour nocturno. Los guías y conductores de los autobuses son muy amables a la hora de avisar de los cambios. El tour nocturno sigue las rutas Roja y Verde, pero con paradas abreviadas: hay nueve en lugar de 13. Sin embargo, la narración continúa, por lo que seguirás aprendiendo sobre Chicago mientras viajas.
Cosas que hay que saber y consejos útiles
La parte superior del autobús de dos pisos ofrece mejores vistas, y el guía turístico suele estar situado allí arriba. Se llena rápidamente y la parte inferior suele ser más tranquila y privada.
Tenga a mano billetes pequeños para dar propinas a sus guías. Haz preguntas a los guías: tienen grandes experiencias gracias a sus años en la empresa, y algunos opinan sobre cualquier cosa, desde el Lollapalooza y el nombre correcto de la Torre Willis hasta los mejores sitios de pizza de la ciudad.
A menudo los tours por el barrio cuentan solo con el conductor, que narrará a medida que avanza, y ese conductor será el mismo que te recoja después. En el Wrigley Field (y posiblemente en otros lugares) al final del día, el conductor puede quedarse unos 10 minutos para que puedas bajarte y hacer fotos sin salir de la ruta del tranvía.
Si quieres hacer todo el recorrido sin bajarte, deberías tardar unas dos horas y 15 minutos. Sin embargo, ¡asegúrate de tener en cuenta el tráfico! Los autobuses hacen lo que pueden para cumplir con el horario, pero tienen que atravesar las abarrotadas calles del centro repletas de peatones.
Otros recorridos de Chicago Trolley
Chicago Trolley and Double Decker Bus Tour ofrece un recorrido por la tierra, el lago y el río que incluye un pase Hop On Hop Off de dos días, emparejado con una incursión de Mercury Cruises – ya sea la Aventura Urbana o un Crucero Chicago By Night, que van a lo largo del río Chicago y en el lago Michigan.
En el invierno, también puede experimentar el Holiday Lights Tour, que comienza el 25 de noviembre. Este recorrido tiene lugar por la noche, cuando Chicago se ilumina con la alegría navideña, y comienza y termina en el John Hancock Center. Se realizan dos paradas para que puedas explorar la ciudad. En la Costa Dorada te regalarán un cupcake de Sprinkles y luego te detendrás en el Christkindlmarket para hacer algunas compras. En el zoo de Lincoln Park, podrás salir y pasear un rato por ZooLights.
Los billetes de un día para el tour Hop On Hop Off cuestan 39 dólares para los adultos y 19 dólares para los niños hasta 15 años (los menores de 4 años viajan gratis). Para más información sobre Chicago Trolley y Double Decker Bus Co. y lo que ofrecen, visite www.chicagotrolley.com.