Oso pardoEditar
Alaska contiene cerca del 98% de la población de osos pardos de Estados Unidos y el 70% de la población total de Norteamérica. Se calcula que en Alaska viven unos 30.000 osos pardos. De ese número, unos 1.450 son capturados por los cazadores anualmente.
Los osos pardos se pueden encontrar en todo el estado, con las pequeñas excepciones de las islas al oeste de Unimak en las Aleutianas, las islas al sur de Frederick Sound en el sureste de Alaska, y las islas en el Mar de Bering.
El oso pardo es el principal depredador en Alaska. La densidad de las poblaciones de oso pardo en Alaska varía en función de la disponibilidad de alimento, y en algunos lugares llega a ser de un oso por milla cuadrada. Las cataratas del río McNeil de Alaska tienen una de las mayores densidades de población de osos pardos del estado.
Los osos pardos pueden ser peligrosos si no se les trata con respeto. Entre los años 1998 y 2002, hubo una media de 14,6 ataques de osos pardos al año en el estado. Los osos pardos son más peligrosos cuando acaban de realizar una matanza fresca y cuando una cerda tiene cachorros.
Osos pardosEditar
Alaska también contiene la mayor parte de la población de osos pardos, tanto de Estados Unidos como de la población total de Norteamérica (el oso pardo es una subespecie de oso pardo que se encuentra en toda Norteamérica).
Osos KodiakEditar
La isla Kodiak es el hogar de los osos Kodiak, otra subespecie que es el tipo de oso pardo más grande del mundo.
Oso negroEditar
El oso negro es mucho más pequeño que el oso pardo. Se encuentran en mayor número en el continente de Alaska, pero no se encuentran en las islas del Golfo de Alaska y la Península de Seward. Los osos negros se han visto en Alaska en diferentes tonos de colores como el negro, el marrón, el canela e incluso un raro tono azul. Están muy dispersos por Alaska y suponen un problema para los humanos porque entran en contacto con ellos de forma habitual. Se les considera una molestia porque se pasean con frecuencia por los pueblos, los campamentos, los patios traseros y las calles locales debido a su curiosidad y a las fuentes de alimento fáciles, como la basura. Aunque los ataques de los osos negros son extremadamente raros, pueden suponer un riesgo para la seguridad pública cuando se acondicionan y habitúan a los humanos debido a la disponibilidad de fuentes de alimento. Hasta 100.000 osos negros viven en Alaska.
Oso polarEditar
Hasta finales de la década de 1940, los osos polares eran cazados casi exclusivamente para la subsistencia por los Inupiats y los equipos de perros, aunque desde finales de la década de 1940 hasta 1972, se llevó a cabo la caza deportiva por otros. La ley estatal de 1959 estableció un programa de gestión de los osos polares, y otros esfuerzos de conservación, como la ley de protección de los mamíferos marinos de 1972, han limitado la caza de osos polares. Las poblaciones de osos polares pueden verse amenazadas por el desarrollo petrolero y el calentamiento global. Sólo se sabe que unos 4700 osos polares habitan en Alaska.
CaribúEditar
Los caribúes son animales migratorios a gran escala y se sabe que pueden recorrer hasta 80 km al día. Las actividades migratorias de los caribúes suelen estar impulsadas por las condiciones meteorológicas y la disponibilidad de alimentos. Los cambios en la migración del caribú pueden ser problemáticos para los nativos de Alaska, que dependen del caribú para alimentarse.
Los caribúes en Alaska son abundantes; actualmente se estima que hay unos 950.000 en el estado. Las poblaciones de caribú están controladas por los depredadores y los cazadores (que abaten unos 22.000 caribúes al año). Aunque en la década de 1970 existía la preocupación de que las perforaciones petrolíferas y el desarrollo de Alaska perjudicaran a las poblaciones de caribú, parece que se han adaptado a la presencia de los seres humanos, y hasta ahora ha habido pocos efectos adversos.
AlceEdit
Debido a la abundancia de alces en Alaska, las interacciones entre alces y humanos son frecuentes. Los alces han desempeñado un papel importante en la historia del estado; los cazadores profesionales suministraron en su día carne de alce para alimentar los campamentos mineros. Los pueblos athabascos los han cazado para proveerse de alimentos, así como de suministros para ropa y herramientas. En la actualidad, los cazadores de caza mayor los cazan con frecuencia y capturan entre 6.000 y 8.000 alces al año. En la actualidad, es frecuente ver a los alces alimentándose y pastando a lo largo de las carreteras del estado. En ocasiones, los alces pueden causar problemas, como cuando se comen los cultivos, se paran en medio de los aeródromos o se cruzan peligrosamente en el camino de los coches y los trenes. Los alces son también un icono muy popular en Alaska.
La cabra montésEditar
La cabra montés se encuentra en las regiones montañosas ásperas y rocosas de Alaska, en todo el Panhandle del sureste y a lo largo de las montañas costeras de la ensenada de Cook. Las poblaciones están generalmente confinadas en las zonas de las montañas Chugach y Wrangell. Las cabras montesas han sido trasplantadas a las islas de Baranof y Kodiak, donde han mantenido una población estable. La cabra montés es la única representación en América del Norte de los ungulados de tipo caprino. Hasta 1900 se sabía muy poco sobre las cabras montesas. Migran constantemente a diferentes zonas de las crestas alpinas en verano, y a la línea de árboles en invierno.
BisonEdit
Los ancestros del bisonte americano (Bison bison) que ahora se encuentran en Alaska fueron trasplantados desde Montana en 1928, cuando 20 animales fueron importados por la Comisión de Caza de Alaska y liberados en la zona de lo que ahora es Delta Junction. Otras manadas se han desarrollado a lo largo del río Copper, el río Chitina y cerca de Farewell a partir de la emigración natural y el trasplante. También se han establecido pequeñas manadas domesticadas cerca de Kodiak y Delta Junction, así como en la isla de Popov.
Otra subespecie de bisonte, el bisonte de madera (b. b. athabascae) fue en su día el mamífero terrestre de gran tamaño más común de Alaska. Los efectos combinados de los cambios en el hábitat antes del contacto y la recolección humana fueron probablemente los responsables de su desaparición. El último avistamiento de bisontes de bosque en Alaska se produjo a principios del siglo XX. Los relatos orales de los ancianos nativos de Alaska sugieren que estos bisontes eran un recurso para los pueblos indígenas de Alaska hace tan sólo 200 años.
En 2003, había aproximadamente 900 bisontes americanos salvajes en Alaska. Su número está controlado por la caza deportiva gestionada, ya que la depredación no es habitual. Los bisontes se pueden ver ocasionalmente en su área de distribución de verano desde la autopista Richardson al sur de Delta Junction, en el área de distribución de bisontes de Delta Junction y en el Proyecto Agrícola Delta. El Departamento de Caza y Pesca de Alaska está revisando actualmente los planes para reintroducir el bisonte de bosque en Alaska desde Canadá.
Ovejas de DallEditar
OrcaEdit
La orca también es conocida como ballena asesina, a pesar de que el término ha sido objeto de controversia por el hecho de que las orcas forman parte de la familia de los delfines. El término se concedió por la forma en que las orcas cazan en grandes grupos. Su estilo de caza se ha comparado a menudo con el de los lobos. Otra razón es su tendencia a comer otras ballenas y grandes animales de presa, como focas y leones marinos. Las orcas de Alaska destacan por su tamaño; la hembra adulta puede alcanzar los seis metros de longitud, mientras que el macho adulto puede llegar a los seis metros. Las orcas se encuentran dispersas en la plataforma continental desde el sureste de Alaska hasta las islas Aleutianas. También pueden verse en las aguas de Prince William Sound.