Franquicia vs. Licencia

Definición

La definición de franquicia de la FTC (Comisión Federal de Comercio) consta de tres «patas»:

1. Los bienes y/o servicios del franquiciado van a ser ofrecidos y vendidos bajo la marca del franquiciador
2. El franquiciador exige al franquiciado un pago mínimo de 500 dólares o más, y
3. El franquiciador mantiene un control significativo de los métodos de operación del franquiciado, o le proporciona una asistencia significativa.
La definición es importante porque las franquicias están cubiertas por la ley de valores mientras que las licencias están cubiertas por la ley de contratos. Algunos acuerdos de licencia pueden acabar creando en realidad franquicias involuntarias.

Una licencia simplemente proporciona a un individuo o empresa el derecho a utilizar material con licencia o a hacer algo que de otro modo se consideraría ilegal. Esto es particularmente común con la propiedad intelectual.

Franquicias

Una franquicia típica incluye derechos de marca, nombres comerciales, logotipos, patentes, secretos comerciales y conocimientos técnicos de un negocio. Incluye una licencia de uso del sistema de negocio, la obligación de compartir los desarrollos y mejoras, y el derecho del franquiciador a determinar el funcionamiento del negocio. Se puede dividir en la «pata del nombre común», que da permiso a la marca, la «pata del canon», que establece cuánto hay que pagar para empezar a operar, y la «pata de operaciones y marketing». Todos los sistemas internos deben ser estandarizados dentro de la franquicia. Tardan más y cuestan más en establecerse que las licencias.

Un acuerdo de licencia puede completarse en una semana.

Ventajas

Ser propietario de una franquicia permite a un individuo ser autoempleado a la vez que invierte en un sistema probado con formación y apoyo. Aporta una base de clientes ya hecha y a menudo viene con listados de clientes. El riesgo de fracaso es menor, la investigación y el desarrollo son continuos, y existe un semimonopolio en un territorio determinado. Para los franquiciadores, la franquicia les permite ampliar su negocio con una inversión menor que la de abrir nuevos locales ellos mismos.

Una licencia permite al licenciatario utilizar, fabricar y vender una idea, un diseño, un nombre o un logotipo a cambio de una cuota. Son ventajosas para los licenciatarios porque les permiten ampliar el alcance de su negocio sin tener que invertir en nuevos locales y redes de distribución.

Cosas a tener en cuenta

Al comprar una franquicia, un empresario debe mirar los balances y las cuentas de resultados y compararla con franquicias similares en áreas parecidas. Deben realizar una búsqueda de disponibilidad de la marca e investigar cuestiones de Propiedad Intelectual como la titularidad de las patentes.

Cualquier persona que venda una franquicia debe asegurarse de proteger su Propiedad Intelectual y crear manuales de trabajo y programas de mantenimiento exhaustivos.

Cualquier persona que venda una licencia debe asegurarse de que su Propiedad Intelectual está protegida por la ley y especificar qué derechos concede al licenciatario.

Implicaciones legales

La franquicia está cubierta por la ley de valores porque el franquiciador controla cómo el franquiciado lleva a cabo el negocio. Por lo tanto, el franquiciador controla si el franquiciado gana dinero o no. Por ello, el gobierno exige que las franquicias estén registradas y que los franquiciadores revelen todos los riesgos a los potenciales franquiciados.

Franquicias involuntarias

Un acuerdo de licencia puede «deslizarse» hacia una estructura de franquicia involuntaria si los contratos de licencia están mal redactados o si el licenciante controla de forma inapropiada las operaciones comerciales del licenciatario. En tal situación, el licenciante necesita (a.) cumplir inmediatamente con las leyes de franquicia, o (b.) reajustar las operaciones para cumplir con las leyes de licencia y evitar las leyes de franquicia.

Ejemplos

Ejemplos de franquicias incluyen McDonalds, Subway, 7-11 y Dunkin Donuts.

Ejemplos de licencias incluyen una empresa que utiliza el diseño de un personaje popular, por ejemplo, Mickey Mouse, en sus productos. Otro ejemplo sería que un fabricante de ropa como Life is Good concediera una licencia de sus diseños y su marca en un determinado país a una empresa local. También puede aplicarse al uso de software, por ejemplo, que una empresa utilice Microsoft Office en sus ordenadores.