Bienvenidos a Fan Service, una guía para involucrarse con franquicias gigantescas y llenas de historia. En cada volumen, recomendaremos un orden de visionado/lectura para acercarse a la serie en cuestión y diseccionaremos nuestros argumentos al respecto. Hoy: Las historias de la Tierra Media de Tolkien.
«Frodo vive». Tengo un recuerdo borroso de la frase -quizá estaba en un viejo pin, quizá alguno de mis padres la mencionó-, pero entró en mi vida en algún momento cercano a la primera película de «El Señor de los Anillos». A mi cerebro de niño le costaba creer que la fantasía épica fuera algo clandestino. Después de quedarme dormido tanto en una sala de cine abarrotada durante «La Comunidad del Anillo» como mientras mi madre me leía los capítulos de Tom Bombadil en voz alta antes de acostarme, mi yo más joven estaba convencido de que era la única persona del mundo que no entendía todo el asunto de la Tierra Media.
Por supuesto, las películas de «El Señor de los Anillos» de Peter Jackson fueron uno de los muchos éxitos de principios de los años 00 que ayudaron a que lo que antes se consideraba «cultura nerd» eclipsara por completo todo lo demás en la corriente principal. Las películas de «El Señor de los Anillos» y «El Hobbit» llegaron como lo que podría llamarse el final de un proceso de décadas: Los libros se filtraron a través de la cultura pop, inspirando e influyendo en casi todas las representaciones de orcos, elfos y lo que sea que hayan seguido. Los fragmentos y los hilos se esparcieron y tejieron a través de novelas de 10 centavos, juegos de rol y películas de fantasía para niños de los 80. Al igual que Bilbo, las ideas de la Tierra Media fueron y volvieron, emergiendo en la gran pantalla debido tanto al material original como a las innumerables derivaciones, copias y homenajes que precedieron a las películas.
Está bien que las películas no sean adaptaciones súper estrictas, pero su impacto cultural ha tenido un curioso efecto en la forma en que la gente piensa en los libros. Por ejemplo, es posible que muchos cinéfilos no sepan que «El Hobbit» se escribió antes que «El Señor de los Anillos», o que el primero es mucho más un cuento infantil en la página que lo que sugieren las tres adaptaciones cinematográficas. Sin criticar las películas de Jackson, es justo decir que han enturbiado un poco las aguas.
Si quieres leer los libros y sumergirte a fondo en el mundo que creó John Ronald Reuel Tolkien, tendrás que entender algunas cosas sobre el hombre, su familia y sobre su visión compartida de lo que debe ser la literatura fantástica. En esta edición de Fan Service, el orden de lectura proporcionado tiene más que ver con lo que ocurrió con la cultura popular y el lore de la Tierra Media después de que los libros salieran a la luz que con las historias que contienen. Vamos.
De la fantasía a la construcción del mundo
La Sociedad Tolkien dice que es «casi imposible prescribir un orden para los libros de Tolkien», y aunque eso es cierto, no les impide intentarlo. Como ya veremos, un orden cronológico en la ficción no sería una buena manera de adentrarse en el mundo que creó Tolkien, como tampoco lo sería leer los libros en el orden en que los escribió (que ni siquiera coincide con el orden en que fueron publicados).
De la misma manera, un orden completo de finalización sólo sería de verdadero interés para alguien que ya sea un fan incondicional de Tolkien y que quiera hacer una relectura o llenar sus lagunas de conocimiento sobre la Tierra Media. Introducir a alguien en los libros requiere una lista simplificada.
Aquí tienes el orden en el que debes leer los libros:
- El Hobbit (1937)
- La Comunidad del Anillo (1954)
- Las Dos Torres (1954)
- El Retorno del Rey (1955)
- Las aventuras de Tom Bombadil (1962)
- El Silmarillion (1977)
- Los hijos de Húrin (2007)
- Cualquier otra historia de laTierra Media atribuidos a J.R.R. Tolkien & Christopher Tolkien
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La lista comienza con «El Hobbit» ya que se publicó primero y porque su finalización requirió cambios en el mundo que Tolkien ideó inicialmente. La finalización de «El Señor de los Anillos» dio lugar a más cambios que finalmente se incluyeron en «El Silmarillion», aunque ese libro trata en gran medida de acontecimientos anteriores a «El Hobbit» y «El Señor de los Anillos», y fue redactado antes de que se escribieran ambas novelas. El desarrollo de décadas de «El Silmarillion» tuvo algo que ver con la viabilidad comercial del texto, pero también es claramente más difícil de leer sin haber sido introducido en muchos de sus conceptos por las novelas mucho más digeribles que se publicaron antes. Digámoslo así: Sabrás si tienes el estómago para la construcción del mundo en «El Silmarillion» si te quedas con ganas de más después de terminar los primeros libros de la lista.
Profesor primero, autor después?
«En un agujero en el suelo vivía un hobbit». La frase inicial de «El Hobbit» de Tolkien comienza de forma bastante sencilla, pero al hombre le costó años de desarrollo de los lenguajes y la sabiduría popular que más tarde estarían ligados a la Tierra Media, todo ello mientras desempeñaba sus funciones como profesor en Oxford, para poder escribirla.
Podría decirse que esto resume perfectamente la potencia de la práctica de construcción del mundo de Tolkien: después de haberse dedicado a la creación de la Tierra Media durante algún tiempo, sus nuevas ideas para historias más pequeñas y centradas podían apoyarse e informarse en los mitos, leyendas, lenguas y pueblos en los que ya había invertido.
Tolkien estaba realmente construyendo hacia atrás desde el mundo que le rodeaba. Se supone que la Tierra Media es nuestra Tierra desde hace mucho tiempo, y Tolkien empezó a redactar su gran historia de origen mitopoético de nuestro mundo más de dos décadas antes de que se publicara «El Hobbit». La historia de Bilbo Bolsón comenzó como un cuento para niños con poca o ninguna conexión con su tradición establecida, pero al terminar la historia para su publicación, Tolkien la incorporó a su «construcción dominante», la Tierra Media. Antes de establecer ese vínculo canónico y publicar «El Hobbit», Tolkien pasó esencialmente años haciendo lo que habría sido poco más que una curiosa búsqueda de la pasión de un humilde profesor de Oxford si los contactos de su editor hubieran rechazado sus manuscritos.
La salsa secreta de la ficción de Tolkien, tanto en su atractivo literario como comercial, es la profundidad y el detalle del mundo que creó. Llegar a «El Hobbit» y «El Señor de los Anillos» requirió esa enorme inversión de tiempo y energía por parte de Tolkien, pero un lector no necesita vadear todo ese material para obtener todo el impacto. Si alguna vez te has sentido disuadido de sumergirte en la obra de Tolkien porque pensabas que tendrías que aprender el idioma élfico o conocer toda la historia del mundo antes de visitar a los habitantes de la Comarca, no te preocupes. El genio y la generosidad autoral de Tolkien están a flor de piel en «El Hobbit» y «El Señor de los Anillos»; son los textos posteriores, publicados póstumamente, los que resultan un poco más difíciles de abordar.
De tal palo, tal astilla
Si sólo quisieras leer una cosa que no sea de la Tierra Media escrita por J.R.R. Tolkien para entender al hombre, podrías leer «Las cartas de Papá Noel». Todos los años, en Navidad, Tolkien escribía una carta a sus hijos pequeños en el papel de Papá Noel. Debió de dedicar horas a las cartas, cada una de las cuales era una combinación de narración cuidadosamente elaborada, extraordinaria caligrafía y coloridas ilustraciones. En serio, échales un vistazo: demuestran la misma creatividad y capricho que Tolkien aportó a «El Hobbit» y «Las aventuras de Tom Bombadil». Las cartas también sirven como un importante ejemplo de los fuertes lazos de la familia Tolkien.
Miles de páginas de la obra de Tolkien han sido publicadas póstumamente bajo el cuidado de su familia, sobre todo por su tercer hijo, Christopher. Cuando J.R.R. falleció en 1973, Christopher Tolkien asumió la tarea de editar una versión acabada de «El Silmarillion». A pesar de contar con varios manuscritos en los que basarse, incluido uno en el que estaba trabajando su padre en el momento de su muerte, no había forma de que Christopher se limitara a empalmar una versión definitiva del texto. Enormes contradicciones canónicas se presentaban a cada paso, en gran parte por el hecho de que todo el canon de la Tierra Media cambió a raíz de la finalización de «El Señor de los Anillos»:
Era inevitable que «El Señor de los Anillos» tuviera que alterar «El Silmarillion», porque habiendo sido antes -como he dicho- un mito cerrado, con un principio y un final, ahora tiene la vasta extensión. Y en «El Señor de los Anillos» hay figuras importantes que salen de los Días Antiguos, del mundo primigenio de «El Silmarillion»; la principal de ellas, Galadriel.
Así que habría que volver a escribir mucho. Pero siendo mi padre quien era, esta reescritura nunca sería algo sencillo porque él – cuando Galadriel entra fuera de «El Señor de los Anillos» en el mundo de los elfos en Valinor comienzan nuevas historias. Hasta el final de su vida, la posición de Galadriel en los Días Antiguos seguía desarrollándose.
– Christopher Tolkien, «J.R.R.T.: A Film Portrait of J.R.R. Tolkien»
Aunque muchos fans se entusiasmaron al recibir una versión acabada de «El Silmarillion» en 1977, no se libraron de las críticas. Dejando a un lado las diferencias de estilo con respecto a «El Hobbit» y «El Señor de los Anillos», los lectores acusaron a Christopher Tolkien de haber inventado demasiada parte del libro a partir de la tela, un tema que se ha vuelto cada vez más complejo después de que se haya publicado más y más de la propia obra de J.R.R.El efecto de las decisiones editoriales de Christopher es un tema espinoso que se basa únicamente en la construcción de un canon sensato, pero también es un ejemplo de los problemas que afectan a cualquier fandom de tamaño significativo. Con «El Silmarillion», Christopher se enfrentó a la formidable tarea de presentar una versión de la obra inacabada de su propio padre que respetara el material original y se sintiera completa. Si hubiera intentado publicar algo como los 12 volúmenes de la «Historia de la Tierra Media» en los años setenta, habría sido criticado por los fans de la obra de su padre y por una comunidad literaria que, en aquel momento, estaba mucho menos interesada en legitimar un estudio serio de la obra de Tolkien.
En resumen, Christopher Tolkien tuvo que elegir entre varias opciones desagradables. Podía presentar una versión de «El Silmarillion» que él personalmente consideraba imprimible pero que nunca estaría a la altura de las expectativas creadas por los fans; ocultar al mundo indefinidamente el contenido de los brillantes -aún incompletos- manuscritos de su padre; o dar a conocer su contenido inédito a un público que, en ese momento, no estaría interesado en examinarlo todo.
Christopher Tolkien tomó una decisión difícil que, sin embargo, dio lugar a que más de la brillante obra de su padre llegara al público. Los fans tienen ciertamente derecho a opinar sobre el impacto editorial en las obras póstumas, pero alguien iba a tomar inevitablemente esas decisiones, y bien podría ser alguien criado por el propio J.R.R. Tolkien.
¿Y qué pasa con las películas, los juegos y demás?
Probablemente no vas a ver una adaptación cinematográfica de «El Silmarillion» por varias razones, no siendo la menor de ellas que Christopher Tolkien tiene sus propias preocupaciones sobre cómo la gente se ha entrometido en la obra de su padre; odia las películas de Peter Jackson:
«Han destripado el libro convirtiéndolo en una película de acción para jóvenes de 15 a 25 años», dice Christopher con pesar. «Y parece que El Hobbit será el mismo tipo de película»
– Christopher Tolkien para Le Monde, vía Birth.Movies.Death.
Sin ánimo de ofender a los fans de las películas, pero la adaptación en tres partes de «El Hobbit» en cierto modo dio la razón a Christopher. Es bastante incontrovertible decir que no estuvieron a la altura de las anteriores adaptaciones de «El Señor de los Anillos» de Jackson, y ciertamente jugaron bastante flojo en términos de apegarse al canon (Hola Tauriel, encantado de conocerte por primera vez).
Este artículo bien documentado de Robin Parrish en ScreenRant explica los motivos de la ampliación de «El Hobbit» a tres películas – «por dinero», básicamente- y por qué no es probable que veamos una adaptación cinematográfica de «El Silmarillion» en un futuro próximo – «también por dinero», básicamente-. Hubo una batalla legal entre el patrimonio de Tolkien y Warner Brothers que terminó no hace mucho tiempo, y a menos que Christopher cambie de opinión sobre las adaptaciones cinematográficas no es probable que llegue a otro acuerdo de película.
Las cosas podrían cambiar cuando Christopher fallezca o ceda el control de la herencia a otro miembro de la familia, pero también hay que tener en cuenta lo siguiente: desde la historia de origen cósmico hasta las grandes franjas de la historia de la Tierra Media que contiene, «El Silmarillion» es tan extenso que sería mucho más difícil hacer una película de él que de «El Hobbit» o «El Señor de los Anillos». (Lo bueno de los libros es que ampliar su alcance no cuesta casi nada: son sólo palabras en una página. Las películas no pueden permitirse ese lujo). Eso no impediría necesariamente que un estudio lo intentara (si yo tuviera que hacerlo, tomaría uno o más cuentos destacados del libro, desecharía el resto y mantendría el título por el reconocimiento de la marca), pero es otro obstáculo, no obstante.
Por otro lado, los videojuegos basados en la Tierra Media son un buen negocio para Warner Brothers. El videojuego de 2014 «Middle-earth: La sombra de Mordor» recibió muy buenas críticas, ganó los premios de Juego del Año y seguramente dio bastantes beneficios a la división de juegos de Warner, de ahí la nueva secuela, «Middle-earth: Sombra de Guerra». Ahora bien, probablemente haya poca gente (especialmente con el apellido «Tolkien») que espere que los juegos se adhieran al tono y al rigor canónico demostrado en los libros originales, pero eso no ha impedido a los creadores de los juegos intentar situar las historias en un punto sensato de la línea temporal de la Tierra Media. Ambos juegos están ambientados entre «El Hobbit» y «El Señor de los Anillos» y, al ser productos de Warner, se basan en gran medida en la estética de las películas de Peter Jackson. Alguien que esté familiarizado con las películas debería sentirse como en casa…
… Salvo que hay una elección especialmente atroz que ha atraído cierta atención y críticas antes del lanzamiento de «Sombras de Guerra». Para los no iniciados, hay un personaje llamado Shelob que aparece en «El Señor de los Anillos»; diré que es una araña grande y malvada y lo dejaré así. A ver si eres capaz de averiguar quién es Shelob en este tráiler de «Sombras de Guerra»:
Si has dicho «la araña gigante», sólo habrás acertado a medias. Shelob también es, por alguna razón, representada como una mujer humanoide con un vestido de cóctel negro.
Ahora, si tienes que preguntar «¿por qué?», te señalaré en la dirección de «Bloodrayne» o cualquier juego deleznable como este. Los juegos de gran presupuesto cosifican a los personajes femeninos con demasiada frecuencia -véase «porque el dinero» se cruza con la «misoginia sutil»-, pero en el caso de un juego ambientado en la Tierra Media, uno pensaría que los creadores se conformarían con una elfa con poca ropa o algo así. En lugar de eso, han ido a sexar a una araña gigante devoradora de hombres. Un representante del equipo del juego ha proporcionado su justificación canónica de cómo Shelob puede adoptar la forma de una mujer humanoide… por si sirve de algo.
Sea cual sea tu opinión personal sobre las decisiones de aumentar la acción o el atractivo sexual de la Tierra Media, parecen bastante contrarias a las intenciones de J.R.R. Tolkien. Si tienes esperanzas de que haya más adaptaciones1 o adiciones a la Tierra Media, estás esperando el día en que los intereses de las grandes corporaciones de medios de comunicación y el patrimonio de Tolkien se alineen, en otras palabras, «porque el dinero vuelve a aparecer».
El futuro
Así que, salvo que haya manuscritos bien escondidos o cambios sísmicos en la relación entre el patrimonio de Tolkien y los estudios cinematográficos emprendedores, la tradición de la Tierra Media está en cierto modo resuelta.
Incluso si el flujo de historias ambientadas en la Tierra Media se detiene por completo, «El Hobbit» y «El Señor de los Anillos» seguirán influyendo en la fantasía y la cultura pop durante décadas. Los aficionados de los años 60 veían a los hobbits como hippies y se preguntaban qué tenía de bueno la hoja de Longbottom con la que los personajes cargaban sus pipas; en los años 00, tanto los lectores como los cinéfilos respondieron al conflicto entre el bien y el mal que Tolkien describió a través de los ojos de un mundo posterior a la Guerra Fría y al 11 de septiembre. Las generaciones futuras encontrarán sin duda nuevas correspondencias entre las obras de Tolkien y el mundo en el que viven. Frodo vivió, vive ahora y nos sobrevivirá.