Nuestro cuerpo convierte los alimentos en energía. Aunque obtenemos energía y calorías de los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas, nuestra principal fuente de energía son los hidratos de carbono. Nuestro cuerpo convierte los carbohidratos en glucosa, un tipo de azúcar.
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Muchos alimentos contienen una combinación de hidratos de carbono, proteínas y grasas. La cantidad de cada uno de ellos en los alimentos que ingerimos afecta a la rapidez con la que nuestro cuerpo transforma esos alimentos en glucosa.
Así es como los diferentes alimentos afectan a los niveles de azúcar en sangre:
- Hidratos de carbono: Incluye el pan, el arroz, la pasta, las patatas, las verduras, la fruta, el azúcar, el yogur y la leche. Nuestro cuerpo transforma el 100% de los carbohidratos que comemos en glucosa. Esto afecta a nuestros niveles de azúcar en sangre rápidamente, en una o dos horas después de comer
- Proteínas: Incluye el pescado, la carne, el queso y la mantequilla de cacahuete. Aunque nuestro cuerpo transforma parte de las proteínas que comemos en glucosa, la mayor parte de esta glucosa se almacena en el hígado y no se libera en el torrente sanguíneo. Comer proteínas suele tener muy poco impacto en el azúcar en sangre.
- Grasa: Incluye mantequilla, aderezo para ensaladas, aguacate, aceite de oliva. Convertimos menos del 10 por ciento de la grasa que comemos en glucosa. La glucosa de la grasa se absorbe lentamente y no causará un aumento inmediato del azúcar en sangre.
Aunque no obtenemos mucha glucosa de la grasa, una comida con alto contenido en grasa puede afectar a la rapidez con la que nuestro cuerpo digiere los carbohidratos. Dado que la grasa ralentiza la digestión de los hidratos de carbono, también ralentiza el aumento de los niveles de azúcar en sangre. Esto a veces puede causar un nivel alto de azúcar en sangre varias horas después de comer.
Para algunas personas, esta reacción retardada puede ser toda una sorpresa. Por ejemplo, después de comer una comida rica en grasas, una persona puede tener una lectura de azúcar en sangre cercana a la normal antes de irse a la cama. Pero a la mañana siguiente, puede tener un nivel de azúcar en ayunas superior a 200. Esto se debe a que el cuerpo tardó toda la noche en digerir los carbohidratos de la comida.
Lo más importante es recordar que comer comidas equilibradas que combinen proteínas, carbohidratos y una pequeña cantidad de grasa puede ayudar a evitar que los azúcares en sangre suban demasiado o demasiado rápido.
Kaiser Permanente
Revisado el 01/03/2019