Introducción: Los ganglios linfáticos paratraqueales reciben la linfa de la laringe, hipofaringe, esófago, glándula tiroides y tráquea. Se ha evaluado que las metástasis a estos ganglios se producen en aproximadamente el 10-30% de los pacientes con cáncer de laringe, hipofaringe o esófago cervical. Estas metástasis pueden dar lugar a la complicación más trágica después de la laringectomía total, que es la recidiva estomática, Los ganglios linfáticos paratraqueales no son accesibles para examinarlos por palpación o ultrasonografía.
Objetivo: El objetivo de este estudio fue estimar la utilidad de la TC, la RM y la investigación clínica intraoperatoria en la búsqueda de ganglios linfáticos paratraqueales agrandados.
Material y métodos: La investigación se realizó en 15 pacientes con cáncer avanzado de laringe y/o hipofaringe. En todos los pacientes se realizó palpación y ecografía de cuello, en 7 casos TAC y en otros 8 casos RMN de cuello. En todos los pacientes operados (14 casos) se realizó la búsqueda exacta de ganglios linfáticos paratraqueales agrandados durante la operación.
Resultados: La palpación y la ecografía del cuello no encontraron ningún ganglio linfático paratraqueal agrandado en ninguno de los pacientes. La TC mostró un ganglio linfático prelaríngeo agrandado en un paciente. La resonancia magnética mostró un ganglio linfático pretraqueal agrandado en otro paciente. Durante la operación encontramos un ganglio linfático paratraqueal agrandado, que no se veía en la RMN. Todos estos ganglios eran patológicamente no metastásicos.
Conclusiones: El análisis del estado de los ganglios linfáticos paratraqueales es muy importante en la profilaxis de la recidiva estomacal tras la laringectomía total. Sin embargo la estimación preoperatoria de estos ganglios es muy difícil y limitada. Nos parece, que la mejor manera de estimar el estado de los ganglios linfáticos paratraqueales es la exploración intraoperatoria de la zona entre la tráquea y el esófago y la escisión incluso del tejido suelto para el examen patológico.