Nombre: Garza imperial (Nycticorax nycticorax)
Altura: 65 cm.
Peso: 800g.
Localización: Humedales de todo el mundo excepto regiones polares.
Estado de conservación: Preocupación menor.
Dieta: Peces, krill, crustáceos, ranas, insectos, pequeños mamíferos, pequeñas aves.
Aspecto: Corona y espalda negras, vientre blanco, cara blanca o amarilla, ojos rojos, patas amarillas y largos penachos blancos en la parte posterior de la cabeza.
¿Cómo se alimentan las garzas nocturnas de corona negra?
Las garzas nocturnas de corona negra se quedan quietas en la orilla del agua o en los bajíos y esperan para emboscar a sus presas.
Pueden atraer a los peces sumergiendo su pico en el agua y haciéndolo vibrar rápidamente, creando una perturbación en el agua que imita los movimientos realizados por las presas de los peces.
Una vez que han atrapado a la presa, sacuden la cabeza rápidamente, como el perro, hasta que la presa se aturde o muere. Al ser comedores oportunistas, también comerán carroña, casi cualquier tipo de animal pequeño, materiales vegetales y basura en los vertederos.
¿Son sociales las garzas nocturnas de corona negra?
Las garzas nocturnas de corona negra tienden a cazar solas, pero durante el día anidarán juntas en colonias. Las colonias pueden tener hasta 12 nidos en un solo árbol. Se sabe que estas colonias se mantienen durante más de 50 años.
¿Qué tan rápido vuelan las garzas reales?
Las garzas reales pueden volar hasta 55 km por hora.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de las garzas reales?
Las garzas reales maduran sexualmente alrededor de los 3 años de edad. Anidan en colonias formadas por palos colocados en las ramas de los árboles, o en el suelo si la zona está resguardada de los depredadores como una isla o los cañaverales.
El macho emite un sonido sibilante para atraer a las hembras. También hará demostraciones físicas que incluyen inclinarse y levantar los largos penachos blancos de la parte posterior de la cabeza.
El macho comenzará a construir un nido y, una vez que haya encontrado una pareja, continuará trayendo materiales de construcción mientras la hembra se encarga de las tareas de construcción.
La hembra pone de 3 a 8 huevos. Ambos adultos se turnan para incubar los huevos y cuidar de los polluelos. Los polluelos abandonan el nido después de aproximadamente 1 mes.
No podrán volar hasta dentro de un par de semanas, por lo que caminan entre la vegetación, uniéndose a su bandada por la noche cuando bajan de la colonia para cazar.
¿Cuánto viven las garzas reales?
Las garzas reales viven unos 20 años en libertad.
¿Cuántas garzas reales hay en la actualidad?
No parece haber estudios reales de las poblaciones de garza imperial, posiblemente debido a sus hábitos de caza nocturna y a su tendencia a esconderse durante las horas de luz.
¿Tiene la garza imperial algún depredador natural?
Las garzas reales no tienen ningún depredador natural en particular gracias a la ubicación de sus colonias en lo alto de los árboles, aunque las crías son vulnerables a varios depredadores en el suelo antes de que sean capaces de volar.
7 abundantes datos sobre la garza imperial
- La garza imperial recibe su nombre por el hecho de que caza por la noche y a primera hora de la mañana, y luego descansa durante el día.
- Nycticorax significa «cuervo nocturno», refiriéndose tanto a los hábitos de caza nocturnos de la garza como a su áspera llamada similar a la de un cuervo.
- Algunas regiones del mundo se refieren a la garza nocturna de corona negra con un nombre onomatopéyico; por ejemplo, en las Islas Malvinas se la llama «Quark», en los Países Bajos se la llama «Kwak», etc.
- La garza nocturna de corona negra es la más extendida de la familia de las garzas.
- Las garzas reales jóvenes vomitan el contenido de sus estómagos como mecanismo de defensa.
- Las garzas reales a menudo anidan con otras especies de aves como otras garzas, ibis y garcetas. Incluso cuidarán de los polluelos de otras especies si los colocan en sus nidos.
- Las garzas reales pueden haber evolucionado sus hábitos de alimentación nocturna para evitar la competencia de otras especies de aves.