Orígenes y comienzos de su carrera
Haussmann nació el 27 de marzo de 1809 en el número 53 de la rue du Faubourg-du-Roule, en el barrio parisino de Beaujon, hijo de Nicolas-Valentin Haussmann y de Ève-Marie-Henriette-Caroline Dentzel, ambos de familia alemana. Su abuelo paterno, Nicolas, fue diputado de la Asamblea Legislativa y de la Convención Nacional, administrador del departamento de Seine-et-Oise y comisario del ejército. Su abuelo materno fue general y diputado de la Convención Nacional: Georges Frédéric Dentzel, barón del Primer Imperio de Napoleón.
Inició sus estudios en el Collège Henri-IV y en el Lycée Condorcet de París, y luego comenzó a estudiar derecho. Al mismo tiempo, estudió música como alumno del Conservatorio de París, ya que era un músico de talento. Haussmann se unió a su padre como insurgente en la Revolución de Julio de 1830, que depuso al rey borbón Carlos X en favor de su primo, Luis Felipe, duque de Orleans.
Se casó el 17 de octubre de 1838 en Burdeos con Octavie de Laharpe. Tuvieron dos hijas: Henriette, que se casó con el banquero Camille Dollfus en 1860, y Valentine, que se casó con el Vizconde Maurice Pernéty, jefe de personal de su departamento, en 1865. Valentine se divorció de Pernéty en 1891. El 21 de mayo de 1831, Haussmann comenzó su carrera en la administración pública; fue nombrado secretario general de la prefectura del departamento de Vienne en Poitiers; luego, el 15 de junio de 1832, fue nombrado subprefecto de Yssingeaux. A pesar de que demostró ser un gran trabajador y un hábil representante del gobierno, su arrogancia, su forma de ser dictatorial y su costumbre de obstaculizar a sus superiores hicieron que se rechazara continuamente su promoción a prefecto. Fue destinado como subprefecto al Departamento de Lot-et-Garonne en Nérac a partir del 9 de octubre de 1832; al Departamento de Ariège en Saint-Girons el 19 de febrero de 1840; y al Departamento de Gironde en Blaye el 23 de noviembre de 1841.
Sólo después de que la Revolución de 1848 barriera la Monarquía de Julio, estableciendo la Segunda República en su lugar, cambió la suerte de Haussmann. Luis-Napoleón Bonaparte, sobrino de Napoleón Bonaparte, se convirtió en el primer presidente electo de Francia en 1848. Haussmann viajó a París en enero de 1849 para reunirse con el ministro del Interior y el nuevo presidente. Considerado como un leal remanente de la función pública de la Monarquía de Julio, poco después de su encuentro Luis Napoleón le concedió a Haussmann un ascenso a prefecto del Departamento del Var en Draguignan. En 1850 se convirtió en prefecto del Departamento de Yonne, y en 1851 fue nombrado prefecto de la Gironda fuera de Burdeos.
En 1850, Luis Napoleón inició un ambicioso proyecto para conectar el Louvre con el Hôtel de Ville de París mediante la prolongación de la Rue de Rivoli y crear un nuevo parque, el Bois de Boulogne, en las afueras de la ciudad, pero se exasperó por la lentitud de los progresos realizados por el prefecto titular del Sena, Jean-Jacques Berger. Luis-Napoleón gozaba de gran popularidad, pero la constitución de la Segunda República Francesa le impedía presentarse a la reelección. Aunque disponía de la mayoría de los votos de la legislatura, no tenía la mayoría de dos tercios necesaria para cambiar la constitución. A finales de diciembre de 1851, dio un golpe de Estado y en 1852 se declaró emperador de los franceses con el título de Napoleón III. Un plebiscito celebrado en noviembre de 1852 aprobó por abrumadora mayoría la asunción del trono por parte de Napoleón, que pronto comenzó a buscar un nuevo prefecto del Sena para llevar a cabo su programa de reconstrucción de París.
El ministro del Interior del emperador, Victor de Persigny, entrevistó a los prefectos de Rouen, Lille, Lyon, Marsella y Burdeos para el puesto de París. En sus memorias, describió su entrevista con Haussmann:
«Fue Monsieur Haussmann quien más me impresionó. Es extraño, pero lo que me atrajo no fue tanto su talento y su notable inteligencia, sino los defectos de su carácter. Tenía ante mí a uno de los hombres más extraordinarios de nuestro tiempo; grande, fuerte, vigoroso, enérgico, y al mismo tiempo inteligente y taimado, con un espíritu lleno de recursos. Este hombre audaz no tenía miedo de mostrar quién era. … Me contó todos sus logros durante su carrera administrativa, sin omitir nada; podría haber hablado durante seis horas sin descanso, ya que era su tema favorito, él mismo. No me disgustó en absoluto. … Me pareció que era exactamente el hombre que necesitaba para luchar contra las ideas y los prejuicios de toda una escuela de economía, contra los taimados y los escépticos que venían de la Bolsa, contra los que no eran muy escrupulosos con sus métodos; era justo el hombre. Mientras que un caballero del espíritu más elevado, inteligente, con el carácter más recto y noble, fracasaría inevitablemente, este vigoroso atleta… lleno de audacia y habilidad, capaz de oponer expedientes con expedientes mejores, trampas con trampas más inteligentes, triunfaría sin duda. Le hablé de las obras de París y le ofrecí ponerlo al frente.»
Persigny lo envió a Napoleón III con la recomendación de que era exactamente el hombre necesario para llevar a cabo sus planes de renovación de París. Napoleón le nombró prefecto del Sena el 22 de junio de 1853, y el 29 de junio, el emperador le encomendó la misión de hacer la ciudad más sana, menos congestionada y más grande. Haussmann ocupó este cargo hasta 1870.
Reconstrucción de ParísEditar
La población de París se había duplicado desde 1815, sin que aumentara su superficie. Para dar cabida a la creciente población y a los que se verían obligados a abandonar el centro por los nuevos bulevares y plazas que Napoleón III planeaba construir, promulgó un decreto por el que se anexionaban once municipios de los alrededores y se aumentaba el número de distritos de doce a veinte, lo que ampliaba la ciudad hasta sus límites modernos.
Durante las casi dos décadas del reinado de Napoleón III, y durante una década después, la mayor parte de París fue una enorme obra de construcción. Para llevar agua dulce a la ciudad, su ingeniero hidráulico, Eugène Belgrand, construyó un nuevo acueducto para traer agua limpia desde el río Vanne en Champagne, y un nuevo y enorme embalse cerca del futuro Parque Montsouris. Estas dos obras aumentaron el suministro de agua de París de 87.000 a 400.000 metros cúbicos de agua al día. Colocó cientos de kilómetros de tuberías para distribuir el agua por toda la ciudad y construyó una segunda red, utilizando el agua menos limpia del Ourq y del Sena, para lavar las calles y regar el nuevo parque y los jardines. Reconstruyó por completo el alcantarillado de París e instaló kilómetros de tuberías para distribuir el gas para miles de nuevas farolas a lo largo de las calles de París.
A partir de 1854, en el centro de la ciudad, los trabajadores de Haussmann derribaron cientos de edificios antiguos y cortaron ochenta kilómetros de nuevas avenidas, conectando los puntos centrales de la ciudad. Los edificios situados a lo largo de estas avenidas debían tener la misma altura y un estilo similar, y estar revestidos de piedra de color crema, creando así el aspecto uniforme de los bulevares de París. Victor Hugo comentaba que apenas era posible distinguir a qué se dedicaba la casa de enfrente: teatro, tienda o biblioteca. Haussmann consiguió reconstruir la ciudad en 17 años. «Según sus propias estimaciones, los nuevos bulevares y espacios abiertos desplazaron a 350.000 personas; … en 1870 una quinta parte de las calles del centro de París eran creación suya; había gastado … 2.500 millones de francos en la ciudad; … uno de cada cinco trabajadores parisinos estaba empleado en la construcción».
Para conectar la ciudad con el resto de Francia, Napoleón III construyó dos nuevas estaciones de ferrocarril: la Gare de Lyon (1855) y la Gare du Nord (1864). Completó Les Halles, el gran mercado de productos de hierro en vidrio en el centro de la ciudad, y construyó un nuevo hospital municipal, el Hôtel-Dieu, en el lugar de los edificios medievales en ruinas en la Ile de la Cite. El hito arquitectónico más destacado fue la Ópera de París, el mayor teatro del mundo, diseñado por Charles Garnier, que coronaba el centro del nuevo París de Napoleón III. Cuando la emperatriz Eugenia vio la maqueta del teatro de la ópera, y preguntó al arquitecto cuál era el estilo, Garnier le respondió simplemente: «Napoleón III».
Napoleón III también quiso construir nuevos parques y jardines para el recreo y el esparcimiento de los parisinos, especialmente los de los nuevos barrios de la ciudad en expansión.
Los nuevos parques de Napoleón III se inspiraron en sus recuerdos de los parques de Londres, especialmente de Hyde Park, donde había paseado y paseado en carruaje mientras estaba en el exilio; pero quería construir a una escala mucho mayor. En colaboración con Haussmann y Jean-Charles Adolphe Alphand, el ingeniero que dirigía el nuevo Servicio de Paseos y Plantaciones, trazó un plan para cuatro grandes parques en los puntos cardinales de la ciudad. Miles de obreros y jardineros comenzaron a cavar lagos, construir cascadas, plantar césped, parterres y árboles, y construir chalets y grutas. Napoleón III creó el Bosque de Boulogne (1852-1858) al oeste de París: el Bosque de Vincennes (1860-1865) al este; el Parque de Buttes-Chaumont (1865-1867) al norte, y el Parque Montsouris (1865-1878) al sur.
Además de construir los cuatro grandes parques, Haussmann mandó reformar y replantar los parques más antiguos de la ciudad, como el Parc Monceau, que era propiedad de la familia Orleans, y el Jardin du Luxembourg. También creó una veintena de pequeños parques y jardines en los barrios, como versiones en miniatura de sus grandes parques. Alphand denominó a estos pequeños parques «salones verdes y floridos». La intención del plan de Napoleón era tener un parque en cada uno de los ochenta barrios de París, de modo que nadie estuviera a más de diez minutos a pie de dicho parque. Los parques tuvieron un éxito inmediato entre todas las clases de parisinos.
«Barón Haussmann»
Para agradecer a Haussmann su labor, Napoleón III propuso en 1857 hacer a Haussmann miembro del Senado francés y darle un título honorífico, como había hecho con algunos de sus generales. Haussmann pidió el título de barón, que, como dijo en sus memorias, había sido el título de su abuelo materno, Georges Frédéric, barón Dentzel, un general bajo el primer Napoleón, del que Haussmann era el único descendiente masculino vivo. Según sus memorias, bromeaba diciendo que podría considerar el título de aqueduc (un juego de palabras entre «duque» y «acueducto» en francés), pero que no existía tal título. Sin embargo, este uso de barón no estaba oficialmente sancionado, y seguía siendo, legalmente, Monsieur Haussmann.
CaídaEditar
Durante la primera mitad del reinado de Napoleón III, la legislatura francesa tenía muy poco poder real; todas las decisiones las tomaba el Emperador. Sin embargo, a partir de 1860, Napoleón decidió liberalizar el Imperio y dar a los legisladores un poder real. Los miembros de la oposición en el parlamento dirigían cada vez más sus críticas a Napoleón III hacia Haussmann, criticando sus gastos y su actitud prepotente hacia el parlamento.
El coste de los proyectos de reconstrucción también aumentaba rápidamente. En diciembre de 1858, el Consejo de Estado dictaminó que un propietario cuyos terrenos fueran expropiados podía retener los terrenos que no fueran específicamente necesarios para la calle, lo que aumentó enormemente el coste de la expropiación. Los propietarios también se volvieron mucho más astutos a la hora de reclamar mayores pagos por sus edificios, a menudo creando tiendas y negocios falsos dentro de sus edificios. El coste de las expropiaciones pasó de 70 millones de francos en los primeros proyectos a unos 230 millones en la segunda oleada de proyectos. En 1858, la Cour des Comptes, que supervisaba las finanzas del Imperio, dictaminó que las Caisses des Grands Travaux operaban ilegalmente al hacer «préstamos encubiertos» a empresas privadas. El tribunal dictaminó que dichos préstamos debían ser aprobados por el Parlamento. El Parlamento tuvo que aprobar un préstamo de 250 millones de francos en 1865, y otro de 260 millones en 1869. Los miembros de la oposición se sintieron especialmente indignados cuando en 1866 quitó parte del Luxemburgo para hacer sitio a la nueva avenida entre los Jardines de Luxemburgo y el Observatorio, y destruyó el antiguo vivero que se encontraba entre la calle August Comte, la calle d’Assas y la avenida del Observatorio. Cuando el Emperador y la Emperatriz asistieron a una representación en el Teatro Odeón, cerca de los jardines de Luxemburgo, los miembros del público gritaron «¡Despida Haussmann!» y abuchearon al Emperador. No obstante, el Emperador apoyó a Haussmann.
Uno de los líderes de la oposición parlamentaria a Napoleón, Jules Ferry, ridiculizó las prácticas contables de Haussmann con el título de Les Comptes fantastiques de Haussmann, o «Las fantásticas cuentas de Haussmann», en 1867. La oposición republicana a Napoleón III ganó muchos escaños parlamentarios en las elecciones de 1869, y aumentó sus críticas a Haussmann. Napoleón III cedió a las críticas y nombró a un líder de la oposición y feroz crítico de Haussmann, Emile Ollivier, como nuevo primer ministro. Haussmann fue invitado a dimitir. Haussmann se negó a dimitir y fue relevado de sus funciones por el Emperador. Seis meses después, durante la guerra franco-alemana, Napoleón III fue capturado por los alemanes y el Imperio fue derrocado.
En sus memorias, Haussmann hizo este comentario sobre su destitución: «A los ojos de los parisinos, a los que les gusta la rutina en las cosas pero son cambiantes cuando se trata de personas, cometí dos grandes agravios; a lo largo de diecisiete años perturbé sus hábitos cotidianos poniendo París patas arriba, y tuvieron que ver la misma cara del prefecto en el Hotel de Ville. Fueron dos quejas imperdonables»
Tras la caída de Napoleón III, Haussmann pasó cerca de un año en el extranjero, pero volvió a la vida pública en 1877, cuando se convirtió en diputado bonapartista por Ajaccio. Sus últimos años los dedicó a la preparación de sus Mémoires (tres volúmenes, 1890-1893).
MuerteEditar
Haussmann murió en París el 11 de enero de 1891 a los 82 años y fue enterrado en el cementerio del Père Lachaise. Su esposa, Louise-Octavie de la Harpe, había fallecido apenas dieciocho días antes. En el momento de su muerte, residían en un apartamento del número 12 de la calle Boissy d’Anglas, cerca de la plaza de la Concordia. El testamento transfiere su patrimonio a la familia de su única hija superviviente, Valentine Haussmann.
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Georges-Eugène Haussmann y Napoleón III oficializan la anexión de once municipios de los alrededores de París a la Ciudad. La anexión aumentó el tamaño de la ciudad de doce a los actuales veinte distritos. Pintura de Adolphe Yvon
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La Ópera de París fue la pieza central del nuevo París de Napoleón III. El arquitecto, Charles Garnier, describió el estilo simplemente como «Napoleón Tercero».
El Bosque de Boulogne, construido por Napoleón III y Haussmann entre 1852 y 1858, fue diseñado para dar un lugar de esparcimiento y recreo a todas las clases de París.