Hasta ahora, nuestros glosarios se han dedicado a definir términos relacionados con la distribución, la grabación, el streaming y otros, pero aún no hemos abordado lo que puede ser el conjunto de términos más útil para los músicos: los términos musicales reales. La teoría de la música puede resultar a veces confusa y complicada, así que hemos tomado algunas de sus palabras más importantes y hemos intentado simplificarlas al máximo. Entender estos términos a fondo debería ayudarte a comunicar tus propias ideas a otros músicos, o simplemente a recoger lo que otros músicos, productores y arreglistas están poniendo.
Beat y Bar/Measure: Un compás es una unidad rítmica de medida en la música. Un compás o barra es una sección de una pieza musical que contiene un número específico de tiempos, dependiendo del compás de la pieza, que se representa con lo que parece una fracción. El número inferior identifica un determinado tipo de nota; el número superior especifica cuántas de esas notas hay en cada compás. Por ejemplo, en compás de 4/4, hay cuatro tiempos de negra por compás, en compás de 3/4, hay tres tiempos de negra por compás, y así sucesivamente.
Acordes: Un acorde se produce cuando se tocan varios tonos a la vez. Por ejemplo, para tocar un acorde de sol mayor en el piano, hay que pulsar una tecla de sol (la raíz, en este caso), una tecla de si (la tercera nota de la tonalidad de sol) y una tecla de re (la quinta nota de la tonalidad de sol). Cuando estas notas suenan simultáneamente, se crea el acorde de sol mayor. Hay muchos tipos diferentes de acordes, y el ejemplo anterior no es la fórmula para todos ellos. Pero si estás tocando varias notas en tu instrumento al mismo tiempo, estás tocando un acorde.
Coda: Una coda es una sección de conclusión de una pieza musical, y es típicamente separada en forma de lo que vino antes. Es independiente de las estructuras de la estrofa, el estribillo y el puente que conforman el resto de la canción. ¿Conoces la parte del final de «The Chain» de Fleetwood Mac, cuando se queda en silencio durante un breve momento, y luego entra la genial línea de bajo, y entonces la banda se suelta por completo? Eso es una coda.
Crescendo: Un crescendo es simplemente un aumento progresivo del volumen. Volviendo al ejemplo de la coda de «The Chain», el comienzo de la coda de la canción, que asciende gradualmente en volumen desde muy tranquilo hasta muy fuerte, es también un gran ejemplo de crescendo. Es un término muy útil si necesitas describir claramente cómo quieres que un segmento de una canción -o incluso toda la canción- aumente su intensidad.
Armonía: Una armonía es cuando varios tonos de varias fuentes se unen simultáneamente, de forma agradable. Cuando tocas todas las notas de un acorde, estás creando un tipo de armonía. El rasgueo de las notas de una guitarra puede crear una armonía; una orquesta de instrumentos tocando juntos crea una armonía; y dos o más voces cantando juntas pueden crear una armonía. Dolly Parton y Kenny Rogers dan una clase magistral sobre el último ejemplo con «Islands in the Stream».
Bemoles/agudos: Los bemoles y los sostenidos son movimientos de semitono (o medio paso) en el tono. Bemol significa «bajar el tono un semitono», mientras que sostenido significa «subir el tono un semitono». Por ejemplo, Do bemol es un Do rebajado en medio paso. A menudo, oirás a la gente comentar que un músico está agudo o bemol; lo que quieren decir, esencialmente, es que han tocado una nota fuera de la tonalidad en la que se supone que están tocando. Pero muchas tonalidades contienen sostenidos y bemoles. Las tonalidades de Do mayor y La menor son las únicas que no tienen ninguno.
Tonalidad: La tonalidad denota la escala mayor o menor en la que se desenvuelve una pieza musical y, por tanto, las notas que pertenecen a ella. Un compositor puede optar por utilizar «accidentales»: notas planas o sostenidas fuera de la tonalidad general de la canción que se aplican a esa nota sólo durante el compás en el que están marcadas.
Mayor/menor: Quizá la distinción más importante entre las tonalidades mayores y menores es que las mayores suelen sonar alegres, y las menores suelen tener un tinte melancólico. Esta diferencia se puede apreciar en un ejemplo tan pequeño como los acordes individuales: un acorde de La mayor suena radicalmente diferente a un acorde de La menor. Las tonalidades mayores utilizan escalas mayores y las menores utilizan escalas menores, que están determinadas por sus patrones de medios pasos y pasos enteros.
Melodía: Una melodía es, en su definición más simple, una sucesión musical que combina el tono y el ritmo para crear algo que los oyentes perciben como cohesivo -a veces se le llama casualmente la melodía. Los Beatles fueron famosos por las innovadoras melodías pop que crearon. La subida y bajada, el rebote, el ritmo y el tono de la voz de Paul McCartney en «Eleanor Rigby» son factores que contribuyen a la creación de la melodía vocal de la canción.
Tono: El tono es la frecuencia de un sonido, es decir, lo alto o bajo que es en relación con otros sonidos. Una frecuencia alta, producida por una vibración rápida, crea un tono alto; una frecuencia baja, producida por una vibración lenta, crea un tono bajo. La escala cromática contiene 12 tonos musicales.
Escala: Como hemos señalado en nuestra descripción de las tonalidades mayores y menores, las escalas son patrones de medios pasos y pasos enteros que crean secuencias de notas a partir de los 12 tonos. Una escala puede incluir cualquier número y combinación de estos tonos.
Solo: Un solo es un segmento de música que es interpretado por un solo músico, ya sea por sí mismo o con un pequeño acompañamiento de apoyo. La asombrosa interpretación de la guitarra de Eddie Hazel en «Maggot Brain» de Funkadelic, por ejemplo, es un solo.
Tempo: el ritmo de una pieza musical se conoce como tempo. El tempo puede medirse por pulsaciones por minuto, o bpm; los tempos de la música clásica se describen mediante un conjunto de términos que van desde el larghissimo (muy lento) hasta el andante (una velocidad moderada) y el prestissimo (muy rápido).
Timbre: Aunque el tono puede denotar la frecuencia exacta de un sonido, muchos instrumentos diferentes pueden producir el mismo tono. Para describir un sonido con más detalle, se invoca la calidad de su timbre; el timbre también se conoce a veces como el color tonal de un sonido. Un timbre broncíneo suena muy diferente a uno carrasposo. Si tocas una nota Do en un piano brillante, sonará diferente a un Do tocado en un piano más apagado, o en un órgano, o en un bajo. Y un último apunte: se pronuncia tam-ber.
Matt Williams