¿De dónde viene el gorro de cocinero?
Lo mejor de trabajar en una cocina es la tradición. Desde las técnicas utilizadas para preparar los platos hasta los uniformes que llevan los chefs, todo tiene una historia. Es parte de lo que hace que ser cocinero o ser chef sea tan increíble; cuando te pones detrás de la línea de una cocina, te estás convirtiendo en parte de una tradición histórica que se remonta a más de 2.000 años.
El comienzo
La leyenda dice que incluso antes del siglo VII d.C., los chefs en Asiria llevaban sombreros tipo corona que los diferenciaban del resto de ayudantes de cocina. ¿Por qué?
Parece ser que los reyes eran envenenados a diestro y siniestro por cocineros indignados, así que para aplacarles y hacerles sentir especiales (y así, con suerte, eliminar el deseo de envenenar al líder), se les obsequiaba con una pieza única para la cabeza.
Por esta misma época, los cocineros pasaban mucho tiempo leyendo para aprender nuevas recetas y técnicas. Dado que muy poca gente de la época sabía leer, los chefs eran considerados hombres cultos. Desgraciadamente, ser inteligente no estaba de moda, y muchos intelectuales fueron perseguidos.
Los chefs buscaron refugio en la Iglesia Ortodoxa Griega, donde se pusieron el vestuario de los monjes, con túnicas y gorros. Esos gorros evolucionaron más tarde hasta convertirse en una versión primitiva del gorro de cocinero.
¿Ficción o realidad?
Una historia de la época de Enrique VIII decía que cuando el rey Enrique encontró un pelo en su sopa, el rey, por así decirlo, perdió la cabeza. O mejor dicho, alguien lo hizo. El dueño del pelo, un cocinero, fue decapitado, y a su sustituto se le pidió amablemente que llevara un sombrero para evitar más problemas.
Hoy en día, este problema se soluciona con la mucho menos tradicional (y mucho menos glamurosa) redecilla. Aunque pocos cocineros adoptan la redecilla como una declaración de moda, sí que sirven para liberar a un chef de la preocupación de los pelos rebeldes para que pueda centrarse en la verdadera estrella del espectáculo: la comida.
Agregando un poco de moda
Con todas las variaciones de los sombreros que llevan los chefs de todo el mundo, se necesitó un poco de creatividad y diseño para llegar a los sombreros de tela blanca y nítida, también conocidos como toques blancos, con los que estamos familiarizados hoy en día. En la década de 1800 en Francia, un chef llamado Marie-Antoine Carême decidió que los cocineros merecÃan un uniforme especÃfico, y el blanco fue su color elegido, ya que significaba limpieza en la cocina.
Cada puesto y rango en la cocina tenÃa un sombrero de diferente altura. El chef, al ser el de mayor rango de todo el personal de cocina, llevaba el sombrero más alto, de la misma manera que los sombreros papales se utilizan para designar la clase y la posición. Se rumorea que el sombrero de Carême medÃa 18 pulgadas de alto y que tenÃa que ser reforzado con cartones para mantenerlo en pie.
¿Cuántos pliegues tienes?
Los pliegues, también están impregnados de una rica historia. Su origen se remonta a la idea de que cuanta más experiencia tuviera un cocinero, más pliegues tendría su gorro. Un pliegue podía significar una técnica o una receta que se dominaba.
En una época, un chef tenía 100 pliegues en su gorro para significar las 100 formas en que sabía preparar huevos. Hoy en día, los gorros de cocinero no tienen tantos pliegues, pero siguen significando el nivel de experiencia de un chef.
Tiempos modernos
Hoy en día, el gorro de cocinero sigue siendo un símbolo de autoridad y conocimiento, y pocas piezas de tocado son tan reconocibles como el tradicional gorro blanco que muchos chefs de hoy en día siguen adoptando como propio. Aunque pocos siguen llevando el tradicional gorro de tela, debido a cuestiones relacionadas con la circulación del aire y la limpieza, muchos chefs llevan versiones de papel, gorros no tradicionales (como las gorras de béisbol), o incluso no llevan gorro alguno.
El hecho de llevar o no el gorro de chef al graduarse en la escuela de cocina depende de sus preferencias personales y de las normas y reglamentos de la cocina a la que llama hogar. Algunos chefs ejecutivos reservan los tradicionales toques blancos para los responsables. Otros prefieren el aspecto limpio de una fila de cocineros, todos abrazando las ricas tradiciones de la cocina. Sin embargo, independientemente del gorro que lleve un chef, una cosa sigue siendo la misma: todos los chefs se merecen el respeto de formar parte de un equipo.
Leer, leer y leer un poco más
Una de las mejores sugerencias que tengo para cualquiera que esté pensando en ir a la escuela de cocina o simplemente entrar en la industria de la restauración es leer todo lo que pueda conseguir. Aprenda de los chefs profesionales que han trabajado en la industria y los que han enseñado en las escuelas culinarias.
Hay muchos grandes libros disponibles para empezar en su educación culinaria y sugiero que lea tanto como sea posible antes de tomar esa gran decisión para asegurarse de que este es el movimiento correcto para usted. Para obtener una lista mucho más completa de libros para los aspirantes a estudiantes de cocina, pastelería y gestión de restaurantes, le sugiero que consulte mi artículo sobre libros para futuros estudiantes de cocina y chefs.