Con la reducción del tope salarial de la NFL en 2021, aquí hay tres maneras en que los Green Bay Packers pueden crear más espacio de tope disponible esta próxima temporada baja.
Incluso antes de que la temporada 2020 hubiera comenzado, ya había muchos enfocados en la temporada baja de los Green Bay Packers en 2021. Una gran razón era que los Packers tenían varios agentes libres de alto perfil sobre los que tomar decisiones. Este grupo en un momento incluyó a David Bakhtiari, junto con Kenny Clark, y ahora sólo incluye a Corey Linsley, Aaron Jones, Kevin King y Jamaal Williams. La otra razón fue por su ajustada situación de tope salarial.
La temporada baja de 2020 fue una en la que el GM Brian Gutekunst tuvo que ser frugal. En lugar de hacer algunas grandes salpicaduras como lo hizo en 2019, Gutey tuvo que ir a la caza de gangas en la agencia libre. Y 2021 se perfilaba como algo bastante similar. Sin embargo, el impacto de la pandemia de coronavirus ha puesto las cosas mucho más difíciles para los Packers, así como para el resto de la NFL.
Sin aficionados en las gradas, o con muy pocos, antes de la temporada, la NFL y la NFLPA acordaron un límite salarial mínimo en 2021 de 175 millones de dólares. Se trata de una fuerte caída respecto al tope salarial de 198 millones de dólares de esta temporada que, en circunstancias normales, habría aumentado. Mientras que la esperanza es que el tope no caiga en la marca de 175 millones de dólares, va a disminuir, lo que significa que Green Bay va a tener que encontrar maneras de crear espacio en el tope.
Afortunadamente, bajo el anterior GM Ted Thompson, y ahora Gutekunst junto con Russ Ball, el tope salarial de los Packers se ha manejado exquisitamente a lo largo de los años. Pero como cualquier otro equipo, tendrán que recortar gastos.
¿Y cómo lo hacen? Bueno, hay tres tipos de movimientos que se pueden hacer para crear un espacio de tope significativo, y lo más probable es que Gutekunst y compañía tengan que utilizar todos ellos para reducir su tope de 2021 en aproximadamente 40 millones de dólares, como mínimo, según el gurú del tope salarial de los Packers, Ken Ingalls.
Recortes de veteranos
Empezaremos por la maniobra de ahorro de tope más obvia, y es la de pasar de esos jugadores veteranos de alto precio que no han cumplido del todo con sus contratos en el último año. Para determinar qué jugadores entran en esta categoría, hay dos partes de su contrato que hay que mirar; el cap hit, y el dead cap hit.
El cap hit es el dinero que estará en los libros si el jugador está en la lista esa temporada y el dead cap hit es el dinero que esencialmente ya se ha pagado al jugador. Por lo tanto, incluso si el equipo se desprende de él, esa cifra de tope muerto sigue contando para el tope salarial. Un buen ejemplo sería Preston Smith, que en 2021 tiene un cap hit de 16 millones de dólares pero un dead cap hit de sólo 8 millones. Lo que significa que si los Green Bay Packers lo cortan, se ahorrarán 8 millones de dólares la próxima temporada.
En la otra cara de la moneda, si el cap hit muerto de un jugador es mayor que su cap hit, entonces realmente no tiene mucho sentido dejarlo ir ya que estarás pagando más dinero por no tenerlo en la plantilla que si lo traes de vuelta.
Unas cuantas bajas en el cap para tener en cuenta esta próxima offseason incluyen al ya mencionado Preston Smith, Dean Lowry (3,3 millones de dólares de ahorro), Chrisitan Kirksey (6 millones de dólares), Rick Wagner (4,25 millones de dólares), y Devin Funchess (1,3 millones de dólares), cuyo contrato de 2020 pasa a 2021 ya que decidió optar por el opt-out.